Segunda-feira mais Messier: O Rei do Trigêmeo de Leão, M66

Crédito da imagem: National Optical Astronomy Observatory/Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia/National Science Foundation.



A galáxia mais brilhante em um agrupamento espetacular de três fornece um farol de visão em nosso futuro distante.

Três podem guardar um segredo, se dois deles estiverem mortos . -Benjamin Franklin

Ainda não é fisicamente possível perscrutar o futuro distante do que vai acontecer com a nossa galáxia, mas aqui na Messier Monday podemos chegar muito perto! Aqui em nosso grupo local, as três principais galáxias - nós mesmos, Andrômeda e a Triângulo da Galáxia – estão em rota de colisão, prestes a se fundirem em apenas alguns bilhões de anos, formando uma única galáxia elíptica gigante no rescaldo. Bem, se você souber onde procurar, poderá ver uma colisão tripla prestes a ocorrer no catálogo Messier!



Crédito da imagem: Tenho Tuomi of Tuomi Observatory, via http://www.lex.sk.ca/astro/ .

Talvez o mais famoso trio de galáxias em todo o céu noturno ostenta dois de seus membros no catálogo Messier, e o trio completo está se tornando visível no início da noite nesta época do ano. Se você quer encontrar a galáxia mais brilhante dentro dela para você nesta segunda-feira Messier quase sem lua, aqui está onde procurar.

Crédito da imagem: eu, usando o software livre Stellarium, via http://stellarium.org/.



Após o pôr do sol esta noite, você pode encontrar o altamente reconhecível Ursa Maior na parte nordeste do céu, enquanto Órion sobe alto no sul/sudeste. Mas entre eles, um pouco mais perto do horizonte, as estrelas brilhantes do constelação de leão destacam-se contra o pano de fundo preto da noite. E enquanto a estrela mais brilhante de Leão, Regulus , não ajuda muito, é segundo mais brilhante é.

Crédito da imagem: eu, usando o software livre Stellarium, via http://stellarium.org/.

Denebola , no extremo oposto de Leo de Regulus, também tem as estrelas proeminentes a olho nu Zosma , Chertan e ι Leonis próximo, formando uma linha ligeiramente curva. Se você apontar um excelente par de binóculos ou qualquer telescópio de tamanho médio entre Chertan e ι Leonis, você terá um prazer. Se você precisar de um pouco de orientação extra, a estrela mais escura (mas ainda a olho nu) 73 Leões (n Leo, acima/abaixo) pode ajudar a apontar o caminho para Messier 66 .

Crédito da imagem: eu, usando o software livre Stellarium, via http://stellarium.org/ .



Porque há uma boa chance de que, se você puder ver Messier 66 - a mais brilhante das três galáxias do Trigêmeo de Leão - você poderá ver todas as três! Aqui está o que eles podem parecer através de equipamentos modestos (pelos padrões de hoje).

Crédito da imagem: Suburban-Skies of http://suburban-skies.blogspot.com/2008/12/leo-trio.html .

Messier 66 — no canto inferior direito — é o mais brilhante, enquanto o ligeiramente mais escuro Messier 65 brilha acima dele e a borda NGC 3628 , com uma cauda de maré de cerca de 300.000 anos-luz de comprimento, é fraca o suficiente para nunca ter sido capturada por Messier ou seus colaboradores. Descoberto em 1780, Messier estava claramente chateado por ter perdido sete anos antes, dizendo :

Nebulosa descoberta em Leão; sua luz é muito fraca e está muito próxima da anterior [ M65 ]: Ambos aparecem no mesmo campo [de visão] no refrator. O cometa de 1773 e 1774 passou entre essas duas nebulosas de 1 a 2 de novembro de 1773. M. Messier não os viu naquela época, sem dúvida, por causa da luz do cometa.

No entanto, agora que o cometa está fora do caminho, você pode ver que Messier 66 não é comum galáxia.



Crédito da imagem: 2014 Do Orlop , através da http://orlop.net/astro/galaxy-messier-66/ .

Esta é uma galáxia altamente perturbada, como você pode ver por seus braços espirais de formato incomum, suas faixas de poeira assimétricas, mas muito proeminentes, e as explosões brilhantes de formação de estrelas ocorrendo em várias regiões, destacadas em rosa.

Como tal, esta é uma das melhores galáxias para astrofotografia sob céu escuro excepcional.

Crédito da imagem: ESO/P. Bartel, através http://www.eso.org/public/images/eso0338c/ .

Esta galáxia é muito comparável em tamanho à nossa Via Láctea, com cerca de 95.000 anos-luz de diâmetro. Apesar diferente nossa Via Láctea, o motivo de sua estrutura interrompida é um recente encontro gravitacional com o membro mais fraco do Trigêmeo de Leão, NGC 3628! Se olharmos no infravermelho, podemos realmente ver como as diferentes seções desta galáxia diferem em suas taxas de formação de estrelas.

Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/R. Kennicutt (Universidade do Arizona) e a Equipe SINGS.

Curiosamente, estudos de raios-X da galáxia mostram vários candidatos a buracos negros, incluindo um supermassivo um no centro! É olhando no raio-X que conseguimos determinar que uma grande maioria das galáxias tem buracos negros supermassivos em seu centro e, no caso de M66, esse é o maneira de encontrá-lo devido à protuberância central incrivelmente brilhante.

Créditos da imagem: Raio-X: NASA/CXC/Ohio State Univ./C.Grier et al.; Óptico: NASA/STScI, ESO/WFI; Infravermelho: NASA/JPL-Caltech.

Mesmo em imagens monocromáticas, Messier 66 é uma visão incrivelmente impressionante. A 36 milhões de anos-luz de distância, está a caminho de se tornar uma galáxia elíptica gigante, e o júri ainda não sabe se ela está ligada à Grupo Leão I (M96) ou o completo Aglomerado de Virgem .

Crédito da imagem: ESO/INAF-VST/OmegaCAM. Agradecimento: OmegaCen/Astro-WISE/Kapteyn Institute.

Com base no que vimos até este ponto, no entanto, é provavelmente não ligado a qualquer uma dessas estruturas. Em vez disso, as outras grandes galáxias em seu grupo algum dia se fundirão com ela, criando uma elíptica gigante e destruindo a bela estrutura espiral em cada uma dessas três galáxias. A bela cauda de maré da NGC 3628 - destacada abaixo - é a maior evidência de que M66 e seu vizinho já interagiram uma vez e, quando isso acontece, as galáxias quase sempre acabam se fundindo!

Crédito da imagem: José Mtanou de http://mtanous.mine.nu/images/leo_triplet2.jpg .

Como é quase sempre o caso (quando disponível), a imagem mais espetacular deste objeto Messier é cortesia do telescópio espacial Hubble , que agarrou um pedaço significativo desta maravilhosa e irregular galáxia apenas alguns anos atrás.

Crédito da imagem: NASA , ESTA e a Colaboração Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble. Agradecimentos: Davide De Martin e Robert Gendler.

Claro, eu não pude resistir a girar esta imagem e fazer uma fatia através dela, mostrando a seção mais espetacular para você na resolução original e total! Aproveite essas vistas enquanto pode, porque a estrutura espiral, as faixas de poeira e as novas regiões de formação de estrelas não existirão por muito mais tempo, pelo menos em escalas de tempo galácticas!

Crédito da imagem: NASA , ESTA e a Colaboração Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble. Agradecimentos: Davide De Martin e Robert Gendler.

E essa é a melhor forma de terminar uma segunda-feira mais Messier! Se você quiser pegar todos eles (você sabe que quer), aqui estão os objetos que abordamos até agora e role até o final para obter uma dica sobre a escolha da próxima semana:

Volte e junte-se a nós na próxima semana, onde enfrentaremos talvez o objeto mais incrível de todo o catálogo Messier! (E se você quiser arriscar seu palpite sobre o que pode ser, deixe aqui.)

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