Arteriosclerose
Arteriosclerose , também chamado endurecimento das artérias , crônica doença caracterizado por espessamento e endurecimento anormais das paredes de artérias , com uma perda de elasticidade resultante. Artérias carregam oxigenado sangue cheio de nutrientes do coração aos órgãos de todo o corpo. A parede arterial é composta por três camadas distintas - uma camada externa de tecido (adventícia), uma camada muscular média (média) e uma camada interna de células epiteliais (íntima); este último é o mais comumente afetado pela arteriosclerose. Existem três tipos reconhecidos de arteriosclerose: aterosclerose , arteriolosclerose e esclerose calcificada medial de Monckeberg.
A aterosclerose é o padrão mais comum e mais importante de arteriosclerose porque seu resultado final pode ser um coágulo prejudicial no sangue que pode causar um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral ou doença do periférico veias de sangue. Como todo o processo ocorre não é totalmente compreendido, mas a maioria dos cientistas concorda que ele começa quando a camada interna de um vaso sanguíneo (o endotélio da camada íntima) é ferida. Alguns fatores que causam danos mecânicos ao endotélio são elevados colesterol e triglicerídeos (um tipo de lipídio ou gordura), hipertensão e fumaça de tabaco. Pessoas que têm uma quantidade anormalmente grande de colesterol ou outros lipídios no sangue geralmente são tratadas com medicamentos redutores de lipídios para prevenir ou retardar o processo de aterosclerose.
Uma vez ocorrido o dano, as plaquetas, o colesterol, outras células e os resíduos se acumulam com o tempo no endotélio danificado. Essas células liberam substâncias químicas que atraem ainda mais células para o local da camada lesada. A gordura é depositada e se acumula dentro e ao redor dessas células. As células da área afetada produzem tecido conjuntivo que também se deposita ali. Esse conglomerado de células, gordura, detritos e tecido conjuntivo é chamado de ateroma ou placa de gordura. Quanto maior a placa, mais ela afeta o tamanho do lúmen arterial, a área por onde o sangue flui. Se a parede do vaso estiver excessivamente espessada devido a um grande ateroma ou múltiplos ateromas, haverá diminuição do fluxo sanguíneo, o que diminui o suprimento de oxigênio para os órgãos do corpo. Se o fluxo sanguíneo para o coração for interrompido, isso pode causar um infarto do miocárdio (ataque cardíaco). Se o suprimento de sangue para o cérebro for bloqueado, pode ocorrer um derrame. Da mesma forma, se o fluxo sanguíneo para as extremidades for interrompido, gangrena pode ocorrer. Freqüentemente, o que bloqueia o fluxo sanguíneo para esses órgãos vitais é um coágulo.
A aterosclerose normalmente não produz sintomas até que o diâmetro luminal do vaso tenha diminuído em 70 a 80 por cento. Angina pectoris, ou dor no peito causada por esforço, pode ser causada por esse bloqueio do lúmen. Nessa situação, as artérias de uma pessoa ainda podem ter espaço suficiente para o sangue viajar quando a pessoa está em repouso, mas, quando ela trabalha muito e o coração bombeia mais sangue, as artérias bloqueadas são incapazes de acomodar o sangue extra, levando a má oxigenação e dor no peito.
Agudo eventos (súbitos), como ataque cardíaco, derrame ou morte súbita, geralmente são causados pela ruptura de placas que diminuem o lúmen em apenas 50 por cento. Isso ocorre porque a ruptura da placa libera diversos produtos químicos que auxiliam na coagulação ou estão proclotando. O mais importante deles é o fator tecidual, que inicia a via de coagulação. Isso leva à formação de um coágulo in situ, no topo da placa de gordura preexistente. Como resultado, o lento processo de acúmulo de aterosclerose, se grave, pode causar sintomas como angina de peito, mas os eventos com risco de vida, como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, geralmente estão associados à ruptura súbita da placa em cima de um já estreito lúmen.
A arteriolosclerose afeta pequenas artérias e arteríolas (artérias muito pequenas). Envolve o espessamento das paredes dos vasos que estreita o lúmen. Semelhante à aterosclerose nos vasos maiores, o processo de arteriolosclerose pode levar à isquemia ou fluxo sanguíneo insuficiente para os órgãos fornecidos pelos vasos bloqueados. A arteriolosclerose é mais frequentemente observada em pessoas com diabetes mellitus ou pressão alta , embora também seja uma parte normal do envelhecimento.
A esclerose calcificada medial de Monckeberg é o terceiro tipo de arteriosclerose e é caracterizada por depósitos de cálcio nas artérias musculares em pessoas com mais de 50 anos. Embora essas calcificações possam ser vistas com tecnologias de imagem, como raios-X, ou podem ser palpável , eles não diminuem o tamanho do lúmen arterial. Esta não é considerada uma doença clinicamente significativa e geralmente não causa eventos como ataques cardíacos.
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