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Os cientistas reanimam com sucesso os cérebros de porcos decapitados

A reanimação de porcos decapitados levanta questões éticas complexas sobre o futuro da pesquisa de extensão de vida.

Uma equipe de cientistas reanimou com sucesso os cérebros de porcos mortos, um movimento que está tornando difícilquestões éticas sobre o futuro da pesquisa em neurociência.

Em uma reunião noNational Institutes of Health em 28 de março deneuro cientistaNenad Sestan anunciou como elee sua equipe na Universidade de Yale usou um sistema de aquecedores, bombas e sangue artificial para restaurar a função parcial do cérebro de mais de 100 porcos recentemente decapitados, de acordo com um relatório a partir de Revisão de Tecnologia do MIT.

O sistema, apelidado de BrainEx, não restaura a consciência, mas pode marcar o início de um novo estágio na tecnologia de extensão de vida.

Aeletroencefalograma (EEG) nos cérebros dos porcos mostrou ondas planas, sugerindo que os porcos foram reanimados em um estado de coma em vez de algo como consciência - embora, a princípio, o EEG mostrasse atividades complexas que indicavam pensamentos e sensações. A equipe estava animada, alarmada, mas os sinais revelaram ser ruídos causados ​​por equipamentos próximos.

Ainda assim, bilhões de células cerebrais individuais pareciam normais e saudáveis, no que Sestan chamou de um resultado 'incompreensível' e 'inesperado'.

Uma representação criativa de ondas cerebrais errantes. (Imagem: GollyGforce / Flickr)

Sestan disse ao Instituto Nacional de Saúde, do qual sua equipe está buscando financiamento, que medidas podem ser tomadas para manter os cérebros vivos indefinidamente e fazer tentativas de restaurar a consciência.

“Esse cérebro animal não está ciente de nada, estou muito confiante disso”, disse Sestan, especulando como a tecnologia poderia ser usada no futuro. “Hipoteticamente, alguém pega essa tecnologia, torna-a melhor e restaura a atividade [cerebral] de alguém. Isso é restaurar um ser humano. Se essa pessoa tiver memória, eu estaria pirando completamente. ”

Essas possibilidades podem levar a práticas de pesquisa questionáveis ​​no futuro.

“Haverá muitas perguntas estranhas, mesmo que não seja um cérebro em uma caixa”, disse um consultor do NIH que não desejou falar oficialmente. “Acho que muitas pessoas vão começar a ir aos matadouros para pegar cabeças e descobrir isso.”

Os cientistas já estão montando grades de proteção em antecipação a essas “perguntas estranhas”.

Em 25 de abril, Sestan e 16 colegas publicaram um artigo em Natureza intitulado ' A ética de fazer experiências com tecido cerebral humano 'em que eles apresentam algumas questões e questões éticas: Quais proteções devem ser concedidas aos organóides do cérebro (tecido cerebral cultivado a partir de células-tronco em um laboratório)? Como os cientistas deveriam descartar os organóides cerebrais ao final dos experimentos? Em pesquisas em que órgãos humanos são transplantados em animais, o sujeito do teste deve ser considerado humano ou animal - onde está a linha?

Os cientistas reconhecem que muitas das situações hipotéticas listadas no artigo, como organoides cerebrais relativamente simples ganhando consciência, são “altamente remotas”.

“Mas para garantir o sucesso e a aceitação social desta pesquisa a longo prazo, uma estrutura ética deve ser criada agora, enquanto os substitutos do cérebro permanecem nos estágios iniciais de desenvolvimento.”

Sestan expressou cautela semelhante.

“As pessoas estão fascinadas. Temos que ter cuidado com o quão fascinado. ”

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