Colesterol
Colesterol , uma substância cerosa que está presente em plasma sanguíneo e em todos os tecidos animais. Quimicamente, o colesterol é um composto orgânico pertencente ao esteroide família; sua fórmula molecular é C27 H 46O. Em seu estado puro, é uma substância branca e cristalina, inodora e insípida. O colesterol é essencial para a vida; é um componente primário da membrana que envolve cada célula, e é o material de partida ou um intermediário composto a partir do qual o corpo sintetiza até ácidos, hormônios esteróides e vitamina D. O colesterol circula na corrente sanguínea e é sintetizado pelo fígado e vários outros órgãos. Os seres humanos também ingerem quantidades consideráveis de colesterol durante uma dieta normal. Um sistema compensatório regula a quantidade de colesterol sintetizado pelo fígado, com o aumento da ingestão de colesterol na dieta, resultando na diminuição da síntese do composto no fígado.

Fórmula estrutural do colesterol Fórmula estrutural do colesterol. Encyclopædia Britannica, Inc.

Saiba mais sobre o colesterol bom e ruim e como o consumo moderado de álcool pode reduzir as doenças cardíacas. Saiba mais sobre os efeitos do consumo moderado de álcool no colesterol e na saúde humana. American Chemical Society (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
Níveis elevados de colesterol na corrente sanguínea são uma causa extremamente importante de aterosclerose . Nesse distúrbio, os depósitos de colesterol e outras substâncias gordurosas que circulam no sangue se acumulam nas paredes internas dos vasos sanguíneos. Esses depósitos de gordura se acumulam, engrossam e se calcificam, eventualmente convertendo as paredes dos vasos em tecido cicatricial. Os depósitos estreitam os canais dos vasos sanguíneos e, portanto, podem restringir o fluxo sanguíneo, causando ataques cardíacos e derrames. Níveis elevados de colesterol no sangue (mais de 240 mg de colesterol por 100 cc de plasma sanguíneo) aceleram o acúmulo de depósitos de colesterol nas paredes dos vasos; pessoas com níveis elevados de colesterol, portanto, eventualmente se tornam mais suscetíveis a doença coronariana .

Estude a proporção de HDL para colesterol LDL para determinar se uma pessoa está sob risco de ataque cardíaco ou derrame. Existem dois principais complexos de proteínas que transportam o colesterol através da corrente sanguínea: lipoproteínas de alta densidade (HDL) e lipoproteínas de baixa densidade (LDL). O colesterol ligado aos LDLs é principalmente aquele que se acumula nos depósitos ateroscleróticos nos vasos sanguíneos; por esse motivo, o LDL é frequentemente descrito como a forma ruim do colesterol. Os HDLs, por outro lado, podem na verdade servir para retardar ou reduzir o acúmulo de aterosclerose e, portanto, o HDL é freqüentemente referido como a forma boa de colesterol. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
O colesterol é insolúvel no sangue; deve ser anexado a certo proteína complexos chamados lipoproteínas para serem transportados pela corrente sanguínea. As lipoproteínas de baixa densidade (LDLs) transportam o colesterol de seu local de síntese no fígado para os vários tecidos e células do corpo, onde é separado da lipoproteína e utilizado pela célula. As lipoproteínas de alta densidade (HDLs) podem transportar o colesterol em excesso ou não utilizado dos tecidos de volta ao fígado, onde é decomposto em ácidos biliares e então excretado. O colesterol ligado aos LDLs é principalmente aquele que se acumula nos depósitos ateroscleróticos nos vasos sanguíneos. HDLs, por outro lado, podem na verdade servir para retardar ou reduzir o acúmulo de aterosclerose.
O principal meio de evitar níveis elevados de colesterol no sangue é diminuir a ingestão de colesterol na dieta. Como o colesterol está presente em gorduras animais (ou seja, gorduras saturadas ou polissaturadas), mas não em gorduras obtidas de fontes vegetais (ou seja, gorduras insaturadas ou poliinsaturadas), isso pode ser feito: (1) reduzindo a ingestão total de gorduras, (2 ) substituindo parcial ou totalmente um consumo de gorduras saturadas com as de gorduras insaturadas, e (3) reduzindo o consumo de alimentos que contenham colesterol. Assim, alimentos ricos em gorduras saturadas, como banha, manteiga, queijo, leite integral, carne vermelha, doces e produtos de panificação contendo gordura, seriam evitados, assim como alimentos que contêm colesterol, como gemas de ovo, camarão , e cérebros e outros órgãos animais. Gorduras insaturadas, como peixe óleos e milho, amendoim , óleos de cártamo e soja seriam substituídos por gorduras animais. Recentemente, descobriu-se que os óleos de peixe encontrados no salmão, no atum, na cavala e em alguns outros peixes marinhos aumentam os níveis de HDL e, portanto, reduzem ou retardam os processos ateroscleróticos. Extensas pesquisas já verificaram a relação causal entre uma dieta rica em colesterol, níveis elevados de colesterol no sangue e doenças coronárias, mas as autoridades discordam sobre o valor geral da redução do colesterol em longo prazo para o indivíduo normal. Veja também lipoproteína.
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