Aterosclerose
Aterosclerose , doença crônica causada por deposição de gorduras, colesterol , cálcio e outras substâncias na camada mais interna do endotélio das artérias de grande e médio porte. A aterosclerose é a anormalidade arterial mais comum caracterizada como arteriosclerose , que é definida pela perda de elasticidade arterial devido ao espessamento e enrijecimento dos vasos. Os mecanismos precisos da aterosclerose não são completamente compreendidos, mas há evidências de que em algumas pessoas a condição pode começar na infância com a formação de pequenas estrias de gordura, ou estrias de deposição de gordura, nas artérias. À medida que o endotélio é infiltrado por mais e mais materiais gordurosos - principalmente lipoproteínas de baixa densidade (LDLs), complexos de proteína-lipídio que servem como um veículo para entregar colesterol ao corpo - células imunes chamadas macrófagos são atraídas para o local para limpar os materiais . Quando cheios de lipídios, os macrófagos tornam-se conhecidos como células espumosas, que mais tarde morrem e se acumulam no revestimento endotelial. Outros materiais também são depositados no revestimento, incluindo sais de cálcio e outros minerais, músculo liso células, e detritos celulares de vários composição . Isso faz com que o inicialmente pequeno lesões para aumentar e engrossar para formar ateromas ou placas ateroscleróticas. Essas placas podem estreitar o canal do vaso, interferindo no fluxo sanguíneo. A lesão endotelial, seja por deposição de lipídios ou por outra causa, também pode ser acompanhada pela formação de capas fibrosas de tecido cicatricial. Essas áreas de tecido cicatricial tornam as paredes dos vasos menos elásticas, com uma consequência sendo um aumento na pressão sanguínea . Placas espessas que obstruem gravemente um artéria pode diminuir significativamente o fluxo de sangue para os leitos vasculares em tecidos servidos pela artéria, causando danos graves aos tecidos. Além disso, uma perturbação do endotélio pode resultar na formação de um coágulo sanguíneo (trombo) no local de uma placa, obstruindo o canal ou se desprendendo do local e causando um bloqueio catastrófico em outro lugar.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Lesões ateroscleróticas são freqüentemente encontradas no aorta e em grandes ramos aórticos. Eles também são prevalentes nas artérias coronárias, onde a condição é chamada doença coronariana (também chamada de doença arterial coronariana ou doença isquêmica do coração). Quando a aterosclerose afeta as artérias coronárias, que trazem sangue rico em oxigênio para o músculo cardíaco , pode diminuir o suprimento de sangue ao músculo cardíaco e resultar em dor no peito conhecida como angina de peito. A oclusão completa de uma ou mais artérias coronárias pode causar a morte de uma seção do músculo cardíaco (infarto do miocárdio ou ataque cardíaco). Lesões ateroscleróticas do cerebral os vasos podem levar à formação de coágulos sanguíneos e acidente vascular cerebral.
Uma história familiar de doença cardiovascular , tabagismo, estresse, obesidade e níveis elevados de colesterol no sangue, particularmente em associação com LDLs, estão entre os fatores que contribuem para um maior risco de desenvolver aterosclerose. Os homens desenvolvem aterosclerose com mais freqüência do que as mulheres, e os indivíduos com diabetes mellitus têm uma incidência significativamente maior da doença.
Certos medicamentos podem reduzir os riscos associados à aterosclerose. Estes incluem estatinas, que reduzem o nível de colesterol e gordura no sangue, bem como anticoagulantes e outras drogas como aspirina , que evitam a formação de coágulos sanguíneos. Em grandes artérias, como a aorta ou carótidas, as seções obstruídas por ateromas podem ser removidas cirurgicamente e substituídas por sintético materiais. As placas ateroscleróticas também podem ser removidas da circulação carotídea por aterectomia, na qual os depósitos de gordura são cuidadosamente removidos por uma pequena faca inserida no vaso por meio de um cateter. No caso das artérias coronárias obstruídas, a vida de inúmeros pacientes cardíacos foi salva pela cirurgia de ponte de safena, na qual seções de vasos sanguíneos de outras partes do corpo são usadas para direcionar o fluxo sanguíneo ao redor das obstruções. Algumas oclusões podem ser abertas por angioplastia com balão, em que um cateter é inserido no local da obstrução e um balão é inflado para dilatar a artéria e achatar os depósitos de placa. As passagens abertas dessa forma freqüentemente se fecham novamente com o tempo, mas as chances de isso ocorrer podem ser reduzidas significativamente pela inserção de stents de tela de arame expansíveis como parte do procedimento de angioplastia. Alguns stents são farmacológicos, ou seja, revestidos com um medicamento que inibe o tipo de crescimento celular que leva ao religamento.
angioplastia com balão Angioplastia com balão e inserção de stent (A) Em uma artéria coronária onde o fluxo sanguíneo é obstruído pelo crescimento da placa aterosclerótica, o ponto de obstrução é alcançado por um cateter cardíaco envolto em um balão inflável e stent de malha de arame. (B) O balão é insuflado, expandindo o stent, dilatando a artéria e comprimindo a placa. (C) O balão é desinsuflado e retirado com o cateter, deixando o stent expandido contra a parede arterial. Encyclopædia Britannica, Inc.
stent farmacológico Stent coronário farmacológico. É revestido com uma droga que inibe o crescimento celular que poderia fechar novamente uma artéria aberta escorada. Foto cortesia da Boston Scientific Corporation, 2007
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