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Alfred Russel Wallace

Alfred Russel Wallace , apelido A.R. Wallace , (nascido em 8 de janeiro de 1823, Usk, Monmouthshire, País de Gales - falecido em 7 de novembro de 1913, Broadstone, Dorset, Inglaterra), humanista britânico, naturalista, geógrafo e crítico social. Ele se tornou uma figura pública na Inglaterra durante a segunda metade do século 19, conhecido por suas opiniões corajosas sobre assuntos científicos, sociais e espiritualistas. Sua formulação do teoria da evolução por seleção natural, que antecedeu Charles Darwin Contribuições publicadas de, é seu excelente legado , mas foi apenas uma das muitas questões controversas que ele estudou e escreveu durante sua vida. Os amplos interesses de Wallace - desde socialismo ao espiritualismo, da biogeografia da ilha à vida em Março , da evolução à nacionalização de terras - resultou de sua profunda preocupação com o moral , valores sociais e políticos da vida humana.

Como foi a infância de Alfred Russel Wallace?

Alfred Russel Wallace é formal Educação foi limitado a seis anos em uma escola primária de uma sala em Hertford, Inglaterra . Vivendo em Londres com seu irmão John, Wallace, de 14 anos, buscou a autoeducação, lendo tratados e assistindo a palestras que formaram a base de seu ceticismo religioso e de seu reformismo e socialista filosofia politica . Mais tarde, ele trabalhou como um agrimensor .

Como Alfred Russel Wallace foi influente?

As ideias de Alfred Russel Wallace sobre a origem das espécies são paralelas às de Charles Darwin ao mesmo tempo na história. Sua pesquisa sobre a distribuição geográfica dos animais do arquipélago malaio apoiou suas teorias evolutivas e o levou a conceber o que ficou conhecido como Linha Wallace, a fronteira que separa a fauna australiana da asiática.

Qual foi o legado de Alfred Russel Wallace?

A carreira de Alfred Russel Wallace foge a uma descrição simples. Ele era profundamente intelectual, mas não menos espiritual, um cientista e porta-voz de causas impopulares, um naturalista talentoso que nunca perdeu seu entusiasmo pela natureza e um escritor prolífico e lúcido. Seu envolvimento com a política progressista e o espiritualismo provavelmente contribuiu para seu status um tanto periférico na história.

Vida precoce e trabalho

O oitavo de nove filhos de Thomas Vere Wallace e Mary Anne Greenell, Alfred Russel Wallace cresceu em circunstâncias modestas na zona rural Gales e depois em Hertford, Hertfordshire, Inglaterra. Sua educação formal foi limitada a seis anos na Hertford Grammar School. Embora sua educação tenha sido limitada pela piora da situação financeira da família, sua casa era uma rica fonte de livros, mapas e atividades de jardinagem, que Wallace lembrava como fontes duradouras de aprendizado e prazer. Os pais de Wallace pertenciam à Igreja da Inglaterra e, quando criança, Wallace frequentava os serviços religiosos. Sua falta de entusiasmo pela religião organizada tornou-se mais pronunciada quando ele foi exposto a secular ensinamentos em um instituto de mecânica de Londres, o Hall of Science perto de Tottenham Court Road. Morando em Londres com seu irmão John, um aprendiz de carpinteiro, Wallace, de 14 anos, familiarizou-se com a vida de comerciantes e trabalhadores e compartilhou seus esforços de autodidatismo. Aqui Wallace leu tratados e assistiu a palestras de Robert Owen e seu filho Robert Dale Owen que formou a base de sua religião ceticismo e sua filosofia política reformista e socialista.

Em 1837, Wallace tornou-se aprendiz no levantamento negócios de seu irmão mais velho, William. Novas leis tributárias (Lei de Comutação do Dízimo, 1836) e a divisão de terras públicas entre proprietários de terras (Lei de Compartimentos Gerais, 1845) criaram uma demanda por pesquisas e mapas precisos de fazendas, terras públicas e paróquias, como pesquisas e mapas feitos de acordo com os regulamentos foram documentos legais na execução dessas leis. Por aproximadamente 8 dos próximos 10 anos, Wallace pesquisou e mapeou em Bedfordshire e depois no País de Gales. Ele viveu entre fazendeiros e artesãos e viu as injustiças sofridas pelos pobres em decorrência das novas leis. As observações detalhadas de Wallace sobre seus hábitos são registradas em um de seus primeiros esforços de escrita, um ensaio sobre o fazendeiro de Gales do Sul, que é reproduzido em sua autobiografia. Quando o trabalho de topografia não pôde ser encontrado como resultado de violentos levantes pelos fazendeiros galeses, Wallace passou um ano (1844) ensinando em uma escola para meninos, a Collegiate School em Leicester, Leicestershire, Inglaterra. Depois que seu irmão William morreu no início de 1845, Wallace trabalhou em Londres e no País de Gales, cuidou dos negócios de seu irmão, pesquisou para uma linha ferroviária proposta e construiu um instituto de mecânica em Neath, País de Gales, com seu irmão John.

A carreira de um naturalista

Como agrimensor, Wallace passava muito tempo ao ar livre, tanto para trabalho quanto para lazer. Um entusiasta naturalista amador com uma intelectual curvado, ele leu muito em história natural, história e economia política, incluindo obras de William Swainson, Charles Darwin, Alexander von Humboldt , e Thomas Malthus . Ele também leu obras e assistiu a palestras sobre frenologia e mesmerismo, desenvolvendo um interesse por fenômenos mentais não materiais que se tornaram cada vez mais proeminentes mais tarde em sua vida. Inspirado pela leitura sobre a evolução orgânica no polêmico livro de Robert Chambers Vestígios da História Natural da Criação (1844), desempregado e ardente em seu amor pela natureza, Wallace e seu amigo naturalista Henry Walter Bates, que havia introduzido Wallace à entomologia quatro anos antes, viajaram ao Brasil em 1848 como coletores de espécimes autônomos. Wallace e Bates participaram do cultura de coleta de história natural, aprimorando habilidades práticas para identificar, coletar e enviar de volta para a Inglaterra objetos biológicos que eram altamente valorizados no florescente comércio de espécimes naturais. Os dois rapazes se separaram amigavelmente após vários empreendimentos de coleta conjunta; Bates passou 11 anos na região, enquanto Wallace passou um total de quatro anos viajando, coletando, mapeando, desenhando e escrevendo em regiões inexploradas do rio Amazonas bacia. Ele estudou as línguas e hábitos dos povos que encontrou; ele colecionou borboletas, outros insetos e pássaros; e ele procurou por pistas para resolver o mistério da origem das espécies vegetais e animais. Exceto por um carregamento de espécimes enviado a seu agente em Londres, no entanto, a maioria das coleções de Wallace foram perdidas em sua viagem de volta para casa quando seu navio pegou fogo e afundou. No entanto, ele conseguiu salvar algumas de suas notas antes de seu resgate e viagem de volta. Destes, ele publicou vários artigos científicos, dois livros ( Palmeiras da Amazônia e seus usos e Narrativa de viagens pela Amazônia e Rio Negro, ambos de 1853), e um mapa do curso do rio Negro. Isso lhe rendeu elogios da Royal Geographical Society, que ajudou a financiar seu próximo empreendimento de coleta, no arquipélago malaio.

Wallace passou oito anos no arquipélago malaio, de 1854 a 1862, viajando entre as ilhas, coletando espécimes biológicos para sua própria pesquisa e para venda, e escrevendo dezenas de artigos científicos sobre assuntos principalmente zoológicos. Entre eles, havia dois artigos extraordinários que tratavam da origem de novas espécies. O primeiro deles, publicado em 1855, concluiu com a afirmação de que todas as espécies passaram a existir coincidentes no espaço e no tempo com uma espécie pré-existente intimamente ligada. Wallace então propôs que novas espécies surjam pela progressão e divergência contínua de variedades que sobrevivem à espécie original na luta pela existência. No início de 1858, ele enviou um artigo descrevendo essas idéias para Darwin , que viu uma coincidência tão marcante em sua própria teoria que consultou seus colegas mais próximos, o geólogo Charles Lyell e o botânico Joseph Dalton Hooker . Os três homens decidiram apresentar dois extratos dos escritos anteriores de Darwin, junto com o artigo de Wallace, para a Linnean Society. O conjunto de artigos resultante, com os nomes de Darwin e Wallace, foi publicado como um único artigo intitulado On the Tendency of Species to Form Varieties; e sobre a perpetuação de variedades e espécies por meios naturais de seleção no Proceedings of the Linnean Society em 1858. Este compromisso procurou evitar um conflito de interesses prioritários e foi alcançado sem o conhecimento de Wallace. A pesquisa de Wallace sobre a distribuição geográfica dos animais entre as ilhas do arquipélago malaio forneceu evidências cruciais para suas teorias evolutivas e o levou a conceber o que logo ficou conhecido como Linha Wallace, a fronteira que separa a fauna da Austrália da da Ásia.

Wallace retornou à Inglaterra em 1862 como um cientista natural e geógrafo estabelecido, bem como um colecionador de mais de 125.000 espécimes animais. Ele se casou com Annie Mitten (1848-1914), com quem criou três filhos (Herbert morreu aos 4 anos, enquanto Violet e William sobreviveram ao pai), publicou uma narrativa de grande sucesso de sua jornada, Arquipélago malaio: a terra do orangotango e a ave do paraíso (1869), e escreveu Contribuições para a Teoria da Seleção Natural (1870). No último volume e em vários artigos deste período sobre evolução humana e espiritualismo, Wallace se separou do naturalismo científico de muitos de seus amigos e colegas ao afirmar que a seleção natural não poderia explicar as faculdades superiores dos seres humanos.

A família Wallace mudou-se várias vezes, de Inner London para o bairro externo de Barking, para Grays em Essex, e depois para o sul para Dorking, Surrey, para o bairro externo de Croydon, para Godalming, Surrey, depois para Parkstone e finalmente Broadstone, ambos em Dorset. Wallace construiu três casas de sua família, e em cada uma ele e sua esposa mantinham jardins. Embora tenha se candidatado a vários empregos, Wallace nunca ocupou um cargo permanente. Ele perdeu os lucros de suas coleções por meio de maus investimentos e outros infortúnios financeiros. Sua renda se limitava aos ganhos com seus escritos, com a correção de exames escolares (o que ele fez por cerca de 25 anos) e com uma pequena herança de um parente. Em 1881 ele foi adicionado à Lista Civil, em grande parte graças aos esforços de Darwin e T.H. Huxley.

Dois volumes de Wallace Distribuição Geográfica de Animais (1876) e Vida na ilha (1880) tornaram-se as autoridades padrão em zoogeografia e biogeografia de ilhas, sintetizando conhecimento sobre a distribuição e dispersão de animais vivos e extintos em uma estrutura evolutiva. Para a nona edição de Encyclopædia Britannica (1875-1889), ele escreveu o artigo Aclimatação (adaptação) e a seção sobre vida animal do artigo Distribuição. Ele também lecionou no ilhas britânicas e nos Estados Unidos e viajou no continente europeu. Além de seus principais trabalhos científicos, Wallace buscou ativamente uma variedade de interesses sociais e políticos. Em escritos e aparições públicas, ele se opôs à vacinação, eugenia e vivissecção, apoiando fortemente os direitos das mulheres e a nacionalização de terras. O mais importante entre esses compromissos era um engajamento crescente com o espiritualismo em suas capacidades pessoais e públicas.

Wallace recebeu vários prêmios, incluindo a Medalha Real da Royal Society of London (1868), Medalha Darwin (1890; por sua origem independente da origem das espécies por seleção natural), Medalha Copley (1908) e Ordem do Mérito (1908); a Medalha de Ouro da Linnean Society of London (1892) e a Medalha Darwin-Wallace (1908); e a Medalha do Fundador da Royal Geographical Society (1892). Ele também foi premiado com doutorado honorário das Universidades de Dublin (1882) e Oxford (1889) e ganhou a eleição para a Royal Society (1893).

Wallace publicou 21 livros e a lista de seus artigos, ensaios e cartas em periódicos contém mais de 700 itens. No entanto, sua carreira foge a descrições simples ou títulos honoríficos. Ele era profundamente intelectual, mas não menos espiritual, um distinto cientista e porta-voz de causas impopulares, um naturalista talentoso que nunca perdeu seu entusiasmo infantil pela natureza, um prolífico e escritor lúcido, um socialista comprometido, um buscador da verdade e um indivíduo doméstico e modesto. Seu envolvimento com a política progressista e o espiritualismo provavelmente contribuíram para sua falta de emprego e para sua periférico status no registro histórico. O que tocou aqueles que o conheceram foi sua compaixão, sua humanidade e simpatia, e sua falta de fingimento ou orgulho adquirido. Wallace morreu com 91 anos e foi enterrado em Broadstone, onde sua viúva se juntou a ele no ano seguinte. Um medalhão comemorativo em sua homenagem foi revelado em Abadia de westminster em 1915.

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