Robert Owen
Robert Owen , (nascido em 14 de maio de 1771, Newtown, Montgomeryshire, País de Gales - falecido em 17 de novembro de 1858, Newtown), fabricante galês que se tornou reformador, um dos mais influentes defensores da utopia no início do século 19 socialismo . Suas fábricas de New Lanark em Lanarkshire, Escócia , com seus programas de bem-estar social e industrial, tornou-se um lugar de peregrinação para líderes políticos, reformadores sociais e realeza. Ele também patrocinou ou encorajou muitos utópicos experimentais comunidades , incluindo um em New Harmony, Indiana, EUA
Vida pregressa
Owen era o segundo mais novo de sete filhos de Robert Owen, o postmaster de Newtown, e Anne Williams. Frequentou escolas locais até os 10 anos de idade, quando se tornou aprendiz de confeiteiro. Seu empregador tinha uma boa biblioteca e Owen passava a maior parte do tempo lendo. Sua leitura de livros sobre controvérsias religiosas o levou a concluir desde cedo que havia falhas fundamentais em todas as religiões. Excelente nos negócios, aos 19 anos ele se tornou superintendente de uma grande algodão moinho em Manchester, e ele logo o desenvolveu em um dos estabelecimentos mais importantes de seu tipo na Grã-Bretanha. Owen fez uso do primeiro algodão American Sea Island (uma fibra fina e longa) importado para a Grã-Bretanha e fez melhorias na qualidade do algodão fiado. Ao se tornar gerente e sócio da empresa de Manchester, Owen induziu seus sócios a comprar as fábricas de New Lanark em Lanarkshire.
Sucesso em New Lanark
Havia 2.000 habitantes em New Lanark, 500 dos quais eram crianças de asilos e instituições de caridade de Edimburgo e Glasgow. As crianças, principalmente, haviam sido bem tratadas pelo ex-proprietário, mas suas condições de vida eram duras: crime e o vício foi gerado por condições desmoralizantes; educação e saneamento foram negligenciados; e as condições de moradia eram insuportáveis. Owen melhorou as casas e - principalmente por sua influência pessoal - encorajou as pessoas em hábitos de ordem, limpeza e economia. Ele abriu uma loja que vendia produtos de qualidade sonora por pouco mais do que o custo e supervisionava rigorosamente a venda de bebidas alcoólicas. Seu maior sucesso foi na educação dos jovens, à qual dedicou especial atenção. Em 1816, ele abriu a primeira escola infantil na Grã-Bretanha nas fábricas de New Lanark e deu a ela sua supervisão pessoal. As escolas, que evitou os castigos corporais e outros métodos tradicionais enfatizavam o desenvolvimento do caráter e incluíam dança e música no currículo.
Robert Owen Robert Owen. Photos.com/Thinkstock
Embora Owen inicialmente fosse considerado suspeito como um estranho, ele rapidamente conquistou a confiança do povo, especialmente por causa de sua decisão durante um embargo contra os Estados Unidos durante o Guerra de 1812 para pagar salários aos trabalhadores enquanto as fábricas estavam fechadas por quatro meses. As fábricas continuaram a prosperar comercialmente, mas alguns dos esquemas de Owen acarretaram despesas consideráveis, o que desagradou seus parceiros. Frustrado com as restrições impostas a ele por seus sócios, que enfatizavam o lucro e desejavam conduzir os negócios em linhas mais comuns, Owen organizou uma nova empresa em 1813. Seus membros, satisfeitos com um retorno de 5 por cento sobre seu capital e prontos para dar mais liberdade escopo para o seu filantropia , comprou a antiga empresa. Os acionistas da nova empresa incluíam o reformista jurídico e filósofo utilitarista Jeremy Bentham e o quacre William Allen.
Filosofia da reforma social
Em 1813, Owen publicou dois dos quatro ensaios em Uma nova visão da sociedade; ou, Ensaios sobre o Princípio da Formação do Caráter Humano no qual ele expôs os princípios nos quais seu sistema de filantropia educacional foi baseado. Tendo perdido toda a crença nas formas predominantes de religião, ele desenvolveu seu próprio credo que considerou ser uma descoberta inteiramente nova e original. O ponto principal em Owen's filosofia foi que o caráter humano é formado por circunstâncias sobre as quais os indivíduos não têm controle. Por esta razão, as pessoas não são um assunto apropriado para elogios ou censuras. Esses convicções o levou à conclusão de que o grande segredo na formação correta do caráter humano era colocar as pessoas sob as influências adequadas desde os primeiros anos. A falta de responsabilidade dos indivíduos e o efeito das primeiras influências foram a marca registrada de todo o sistema de educação e melhoria social de Owen.
Nos anos seguintes, o trabalho de Owen em New Lanark teria um significado nacional e europeu. De acordo com o testemunho unânime de todos os que o visitaram, os resultados alcançados por Owen foram singularmente bons. As crianças criadas em seu sistema eram geralmente consideradas graciosas, cordiais e irrestritas; saúde, abundância e contentamento relativo prevaleceram; e o negócio também foi um sucesso comercial.
Em 1815 Owen convocado uma reunião de fabricantes e pressionou-os com sucesso para apoiar a remoção dos impostos de importação sobre o algodão. No entanto, sua proposta de reduzir o número de horas que as crianças podiam trabalhar nas fábricas foi derrotada. Sua agitação pela reforma da fábrica teve pouco efeito, e em 1817 seu trabalho como um reformador prático deu lugar às idéias ainda vitais que o tornariam o precursor do socialismo e o movimento cooperativo. Owen argumentou que a competição do trabalho humano com as máquinas era uma causa permanente de angústia e que o único remédio eficaz estava na ação unida e na subordinação das máquinas às pessoas. Suas propostas para o tratamento de pauperismo foram baseados nesses princípios.
Owen recomendou que aldeias de unidade e cooperação fossem estabelecidas para os desempregados. Cada aldeia consistiria de cerca de 1.200 pessoas em 1.000 a 1.500 acres (400 a 600 hectares), todas vivendo em uma grande estrutura construída em forma de praça, com uma cozinha pública e refeitórios. Cada família teria seu próprio apartamento privado e todo o cuidado de seus filhos até os três anos de idade, após os quais seriam criados pelos comunidade . Os pais teriam acesso a eles durante as refeições e todos os outros horários adequados. Owen acreditava que tais comunidades poderiam ser estabelecidas por indivíduos, paróquias, condados ou pelo estado; em cada caso, haveria supervisão por pessoas devidamente qualificadas. O trabalho e o gozo de seus resultados seriam compartilhados coletivamente.
O tamanho da comunidade projetada havia sido sugerido pela aldeia de New Lanark, e Owen logo defendeu uma extensão do esquema para a reorganização da sociedade em geral. Seu plano seria estabelecer comunidades autossuficientes, principalmente agrícolas, de 500 a 3.000 pessoas, equipadas com o maquinário mais moderno. À medida que as comunidades aumentavam em número, escreveu ele, as uniões delas, unidas federativamente, deveriam ser formadas em círculos de dezenas, centenas e milhares, até que abrangessem o mundo inteiro em um interesse comum.
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