SpaceX
SpaceX , na íntegra Space Exploration Technologies Corporation , Empresa aeroespacial americana fundada em 2002 que ajudou a inaugurar a era dos voos espaciais comerciais. Foi a primeira empresa privada a lançar e devolver com sucesso uma espaçonave de terra órbita e o primeiro a lançar uma nave espacial tripulada e acoplá-la à Estação Espacial Internacional (ISS). A sede fica em Hawthorne, Califórnia.
A cápsula SpaceX Dragon Dragon da SpaceX atracando com a Estação Espacial Internacional em 25 de maio de 2012 - a primeira vez que uma espaçonave comercial o fez. SpaceX / NASA (um parceiro editorial da Britannica)
SpaceX foi formada por empreendedor Elon Musk na esperança de revolucionar o indústria aeroespacial e tornar o voo espacial acessível uma realidade. A empresa entrou na arena com o foguete Falcon 1, uma nave de combustível líquido de dois estágios projetada para enviar pequenos satélites em órbita. O Falcon 1 era muito mais barato de construir e operar do que seus concorrentes, um campo amplamente povoado por espaçonaves construídas por empresas públicas e financiadas pelo governo, como a Lockheed Martin e a Boeing. Parte da relação custo-benefício do foguete foi possibilitada pelo motor Merlin desenvolvido pela SpaceX, um mais barato alternativo aos usados por outras empresas. A SpaceX também se concentrou na fabricação de foguetes reutilizáveis (outros veículos de lançamento geralmente são feitos para uso único).
Em março de 2006, a SpaceX fez seu primeiro lançamento do Falcon 1, que começou com sucesso, mas terminou prematuramente devido a um vazamento de combustível e incêndio. A essa altura, porém, a empresa já havia ganhado milhões de dólares no lançamento de pedidos, muitos deles do governo dos Estados Unidos. Dentro agosto daquele ano, a SpaceX foi a vencedora de um NASA competição por fundos para construir e demonstrar espaçonaves que poderiam servir a ISS após o descomissionamento do ônibus espacial. Os lançamentos do Falcon 1 que não conseguiram atingir a órbita da Terra seguiram-se em março de 2007 e agosto de 2008, mas em setembro de 2008 a SpaceX se tornou a primeira empresa privada a enviar um foguete de combustível líquido para a órbita. Três meses depois, ele ganhou um contrato da NASA para prestar serviços à ISS, que valia mais de US $ 1 bilhão.
Foguete Falcon 1 Lançamento de um foguete Falcon 1 do local de lançamento SpaceX em Kwajalein Atoll, 28 de setembro de 2008. Chris Thompson / SpaceX (Um Parceiro de Publicação da Britannica)
Dragon na nave de recuperação A espaçonave SpaceX Dragon protegida a bordo do convés de uma nave de recuperação após seu primeiro voo orbital bem-sucedido, em 8 de dezembro de 2010. Mike Altenhofen / SpaceX (Parceiro de Publicação da Britannica)
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Testemunhe o lançamento bem-sucedido da cápsula SpaceX Dragon, 25 de maio de 2012 Vídeo divulgado pela fabricante de espaçonaves SpaceX celebrando sua cápsula Dragon, que em 25 de maio de 2012 se tornou a primeira espaçonave comercial a atracar na Estação Espacial Internacional. SpaceX (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
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Saiba mais sobre a SpaceX, a primeira empresa privada na história a enviar uma espaçonave, Dragon para a estação espacial Vídeo divulgado pela fabricante de espaçonaves SpaceX em agosto de 2012, depois que ela ganhou um contrato com a NASA para preparar sua espaçonave Dragon para transportar astronautas ao espaço. SpaceX (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
Em 2010, a SpaceX lançou pela primeira vez seu Falcon 9, uma nave maior assim chamada por usar nove motores, e no ano seguinte inaugurou um local de lançamento para o Falcon Heavy , uma nave que a empresa esperava seria a primeira a quebrar a barreira do custo de US $ 1.000 por libra para órbita e que um dia poderia ser usada para transportar astronautas para o espaço profundo. Em dezembro de 2010, a empresa atingiu outro marco, tornando-se a primeira empresa comercial a lançar uma espaçonave - a Dragão cápsula - em órbita e devolvê-la à Terra com sucesso. A Dragon fez história novamente em 25 de maio de 2012, quando se tornou a primeira espaçonave comercial a atracar com a ISS, para a qual entregou carga com sucesso. Em agosto daquele ano, a SpaceX anunciou que havia ganhado um contrato com a NASA para desenvolver um sucessor para o ônibus espacial que transportaria astronautas ao espaço.
O Falcon 9 foi projetado para que seu primeiro estágio pudesse ser reutilizado. Em 2015, um primeiro estágio do Falcon 9 retornou com sucesso à Terra perto de seu local de lançamento. A partir de 2016, a SpaceX também começou a usar navios drones para pousos em estágio de foguete. Um estágio de foguete que havia retornado à Terra foi reutilizado com sucesso em um lançamento de 2017. No mesmo ano, uma cápsula do Dragon foi reutilizada em um vôo para a ISS. O foguete Falcon Heavy teve seu primeiro vôo de teste em 2018. Dois dos três primeiros estágios pousaram com sucesso; o terceiro atingiu a água perto do navio drone. Aquele Falcon Heavy não carregava um satélite, mas sim colocado em órbita ao redor do Sol. Tesla Roadster com um manequim em um traje espacial afivelado no banco do motorista.
Pouso do primeiro estágio do Falcon 9 O pouso do primeiro estágio do Falcon 9 no Cabo Canaveral, Flórida, 21 de dezembro de 2015. Esta foi a primeira vez que um estágio de foguete lançou uma espaçonave em órbita e depois voltou para pousar na Terra. Joe Skipper — Reuters / Landov
SpaceX: Foguete Falcon Heavy Lançamento do foguete SpaceX Falcon Heavy do Kennedy Space Center, Cabo Canaveral, Flórida, 6 de fevereiro de 2018. Cristobal Herrera — EPA-EFE / Shutterstock.com
O primeiro vôo tripulado de uma cápsula do Dragon para a ISS foi lançado em 30 de maio de 2020, com os astronautas Doug Hurley e Robert Behnken. A SpaceX também anunciou o sucessor do Falcon 9 e do Falcon Heavy: o sistema Super Heavy – Starship (originalmente chamado de BFR [Big Falcon Rocket]). O primeiro estágio do Super Pesado seria capaz de elevar 100.000 kg (220.000 libras) à baixa órbita da Terra. A carga útil seria a nave estelar, uma espaçonave projetada para diversos fins, incluindo o fornecimento de transporte rápido entre cidades na Terra e a construção de bases na Lua e Março . A SpaceX planejou usar a nave estelar para um vôo ao redor da Lua levando o empresário japonês Maezawa Yusaku e vários artistas em 2023 e para lançar colonos a Marte em meados da década de 2020.
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