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Guerra dos Sete Anos

Guerra dos Sete Anos , (1756-63), o último grande conflito antes do revolução Francesa envolver todos os grandes poderes de Europa . Geralmente, França, Áustria, Saxônia, Suécia e Rússia estavam alinhados de um lado contra a Prússia, Hanover e Grã-Bretanha do outro. A guerra surgiu da tentativa do austríaco Habsburgos para reconquistar a rica província da Silésia, que havia sido arrancada deles por Frederick II (o Grande) da Prússia durante a Guerra da Sucessão Austríaca (1740-48). Mas a Guerra dos Sete Anos também envolveu lutas coloniais ultramarinas entre a Grã-Bretanha e a França, os principais pontos da contenção entre esses dois rivais tradicionais sendo a luta pelo controle de América do Norte (a guerra francesa e indiana; 1754-63) e a Índia. Com isso em mente, a Guerra dos Sete Anos também pode ser vista como a fase europeia de uma guerra mundial de nove anos travada entre a França e a Grã-Bretanha. A aliança da Grã-Bretanha com a Prússia foi empreendida em parte para proteger a Hanover eleitoral, a possessão continental da dinastia governante britânica, da ameaça de uma aquisição francesa.

Guerra dos Sete Anos: Batalha de Zorndorf Frederico II liderando suas tropas prussianas contra os russos na Batalha de Zorndorf durante a Guerra dos Sete Anos, 25 de agosto de 1758. Historia / Shutterstock.com

A revolução diplomática e o prelúdio da guerra francesa e indiana

O Tratado de Aix-la-Chapelle (1748), que encerrou a Guerra da Sucessão Austríaca, deixou amplos motivos de descontentamento entre as potências. Não fez nada para acalmar a rivalidade colonial entre a Grã-Bretanha e a França, e virtualmente garantiu um conflito subsequente entre a Áustria e a Prússia ao confirmar a conquista da Silésia por Frederico o Grande. O engrandecimento da Prússia foi visto pela Rússia como um desafio aos seus desígnios sobre a Polônia e o Báltico, mas ela não teve voz nas negociações. Sob o Tratado de São Petersburgo de 9 de dezembro de 1747, a Rússia havia fornecido mercenário tropas para os britânicos para uso contra os franceses no último estágio da guerra, e os franceses, em represália, vetaram qualquer representação da Rússia no congresso de paz.

Guerra da França e da Índia Pontos de interesse durante a Guerra da França e da Índia. Encyclopædia Britannica, Inc.

A Guerra da Sucessão Austríaca viu o beligerantes alinhados de forma consagrada pelo tempo. Os inimigos tradicionais da França, Grã-Bretanha e Áustria, haviam se unido assim como fizeram contra Luís XIV . A Prússia, o principal estado anti-austríaco na Alemanha, tinha sido apoiado pela França. Nenhum dos grupos, entretanto, encontrou muitos motivos para estar satisfeito com sua parceria: os subsídios britânicos à Áustria nada haviam ajudado os britânicos, enquanto o esforço militar britânico não salvou a Silésia para a Áustria. A Prússia, tendo assegurado a Silésia, chegara a um acordo com a Áustria em desrespeito aos interesses franceses. Mesmo assim, a França havia concluído uma aliança defensiva com a Prússia em 1747, e a manutenção do alinhamento anglo-austríaco depois de 1748 foi considerada essencial pelo duque de Newcastle, secretário de estado britânico no ministério de seu irmão Henry Pelham. O colapso desse sistema e o alinhamento da França com a Áustria e da Grã-Bretanha com a Prússia constituído o que é conhecido como revolução diplomática ou reversão de alianças.

Guerras da Silésia (1740 a 1763) Encyclopædia Britannica, Inc.

Os interesses das potências europeias

O rei hanoveriano Jorge II da Grã-Bretanha era apaixonadamente dedicado às propriedades continentais de sua família, mas seus compromissos na Alemanha foram contrabalançados pelas demandas das colônias britânicas no exterior. Se a guerra contra a França pela expansão colonial fosse retomada, Hanover deveria ser protegida contra o ataque franco-prussiano. A França estava muito interessada na expansão colonial e estava disposta a explorar a vulnerabilidade de Hanover na guerra contra a Grã-Bretanha, mas não tinha nenhum desejo de desviar forças para a Europa central por causa da Prússia. A política francesa foi, além disso, complicada pela existência de o segredo do rei - um sistema de diplomacia privada conduzido por King Luís XV . Sem o conhecimento de seu ministro das Relações Exteriores, Louis estabeleceu uma rede de agentes em toda a Europa com o objetivo de perseguir objetivos políticos pessoais que muitas vezes estavam em conflito com as políticas declaradas publicamente da França. Gols de Louis para o segredo do rei incluiu uma tentativa de ganhar a coroa polonesa para seu parente Louis François de Bourbon, príncipe de Conti, e a manutenção da Polônia, Suécia e Turquia como estados clientes franceses em oposição aos interesses russos e austríacos.

George II George II, detalhe de uma pintura a óleo de Thomas Hudson, c. 1737; na National Portrait Gallery, Londres. Cortesia da National Portrait Gallery, Londres

Em 2 de junho de 1746, a Áustria e a Rússia concluíram uma aliança defensiva que cobria seu próprio território e a Polônia contra o ataque da Prússia ou da Turquia. Eles também concordaram com uma cláusula secreta que prometia a restauração da Silésia e o condado de Glatz (agora Kłodzko , Polônia) para a Áustria em caso de hostilidades com a Prússia. Seu desejo real, no entanto, era destruir totalmente o poder de Frederico, reduzindo sua influência ao eleitorado de Brandemburgo e dando a Prússia Oriental à Polônia, uma troca que seria acompanhada pela cessão do ducado polonês da Curlândia à Rússia. Aleksey Petrobras pôde contar com o apoio francês.

Frederico o Grande via a Saxônia e a Prússia Ocidental polonesa como campos potenciais para expansão, mas não poderia esperar o apoio francês se ele iniciasse uma guerra agressiva por eles. Se ele se juntou aos franceses contra os britânicos na esperança de anexar Hanover, ele poderia ser vítima de um ataque austro-russo. O eleitor hereditário da Saxônia, Frederico Augusto II, também foi rei eletivo da Polônia como Augusto III, mas os dois territórios foram fisicamente separados por Brandemburgo e Silésia. Nenhum dos estados poderia representar uma grande potência. A Saxônia era apenas um amortecedor entre a Prússia e a Áustria Bohemia , enquanto a Polônia, apesar de sua união com as antigas terras de Lituânia , era vítima de facções pró-francesas e pró-russas. Um esquema prussiano para compensar Frederico Augusto com a Boêmia em troca da Saxônia obviamente pressupunha uma nova espoliação da Áustria.