Mercenário
Mercenário , soldado profissional contratado que luta por qualquer estado ou nação sem levar em conta interesses ou questões políticas. Desde os primeiros dias da organização guerra até o desenvolvimento de exércitos políticos permanentes em meados do século 17, os governos freqüentemente complementavam suas forças militares com mercenários.
O emprego de mercenários pode ser politicamente perigoso e caro, como no caso do início do século 14 almogaváres, Fronteiriços espanhóis contratados pela Império Bizantino para lutar contra os turcos. Depois de ajudar a derrotar o inimigo, o almogaváres ligou seus patronos e atacou o bizantino cidade de Magnésia (moderna Alaşehir, Tur.). Após o assassinato de seu líder, eles passaram dois anos devastando a Trácia e depois seguiram para a Macedônia.
Após a Guerra dos Cem Anos (1337-1453), a Europa foi invadida por milhares de homens que foram treinados apenas para lutar. Durante o século 15, companhias livres de soldados suíços, italianos e alemães venderam seus serviços a vários príncipes e duques. Esses soldados contratados, muitas vezes gananciosos, brutais e indisciplinados, eram capazes de desertar na véspera da batalha, traindo seus patronos e saqueando civis. Muito de seu comportamento rebelde foi o resultado da falta de vontade ou incapacidade de seu empregador de pagar por seus serviços. Quando rígido disciplina , sustentado por pagamento imediato, foi executado (como no exército de Maurício de Nassau), os mercenários poderiam provar ser soldados eficazes. Os soldados suíços eram contratados em grande escala em toda a Europa por seus próprios governos cantonais e gozavam de grande reputação. Na França do século 18, os regimentos suíços eram formações de elite no exército regular.
Desde o final do século 18, no entanto, os mercenários foram, em sua maioria, soldados da fortuna. Desde a Segunda Guerra Mundial, eles ganharam algum destaque por suas façanhas em certos países do Terceiro Mundo, especialmente na África, onde foram contratados tanto pelo governo quanto por grupos antigovernamentais.
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