girafa
Observe uma torre de girafas se alimentando de folhas de acácia e oxpeckers penteando os casacos das girafas em busca de parasitas Girafas filmadas na savana africana. A língua comprida da girafa permite que ela se alimente de folhas da acácia espinhosa. Pássaros chamados de oxpeckers vasculham a pele da girafa, comendo parasitas como os carrapatos. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
girafa , (gênero Girafa ), qualquer uma das quatro espécies no gênero Girafa de pescoço longo mastigando cascos mamíferos da África, com pernas longas e um padrão de revestimento de manchas marrons irregulares sobre um fundo claro. As girafas são as mais altas de todos os animais terrestres; os machos (touros) podem exceder 5,5 metros (18 pés) de altura, e as fêmeas mais altas (vacas) têm cerca de 4,5 metros. Usando línguas preênseis de quase meio metro de comprimento, eles são capazes de navegar pela folhagem a quase seis metros do solo. As girafas são uma visão comum em pastagens e florestas abertas na África Oriental, onde podem ser vistas em reservas como Da Tanzânia Parque Nacional Serengeti e o Parque Nacional Amboseli do Quênia. O gênero Girafa é composta pela girafa do norte ( G. camelopardalis ), a girafa do sul ( G. girafa ), a girafa Masai ( G. tippelskirchi ), e a girafa reticulada ( G. reticulata )
Principais perguntasQual a altura das girafas?
As girafas machos podem exceder 5,5 metros (18 pés) de altura e as girafas fêmeas podem atingir cerca de 4,5 metros (cerca de 14 pés). As girafas atingem quase sua altura total aos quatro anos de idade.
Onde vivem as girafas?
A maioria das girafas vive em pastagens e florestas abertas na África Oriental, especialmente em reservas como a Parque Nacional Serengeti e o Parque Nacional Amboseli. Alguns também são encontrados nas reservas da África Austral.
O que as girafas comem?
As girafas comem novos brotos e folhas, principalmente da espinhosa acácia. A língua e o interior da boca são forrados com um tecido duro que protege contra os espinhos.
Quanto tempo vivem as girafas?
As girafas vivem até 26 anos na natureza e um pouco mais em cativeiro.
As girafas são uma espécie em extinção?
As girafas não são classificadas como espécie em extinção. O seu estado de conservação foi reclassificado de espécie de menor preocupação para vulnerável em 2016 pela União Internacional para a Conservação da Natureza, em resposta ao aumento das taxas de mortalidade provocadas pela perda de habitat e caça ilegal.
As girafas atingem quase sua altura total por volta dos quatro anos de idade, mas ganham peso até os sete ou oito anos. Os machos pesam até 1.930 kg (4.250 libras), as fêmeas até 1.180 kg (2.600 libras). A cauda pode ter um metro de comprimento e um longo tufo preto na ponta; há também uma juba preta curta. Ambos os sexos têm um par de chifres, embora os machos possuam outras protuberâncias ósseas na crânio . O dorso desce até os posteriores, uma silhueta explicada principalmente pelos grandes músculos que sustentam o pescoço ; esses músculos estão ligados a longos espinhos nas vértebras da parte superior das costas. Existem apenas sete vértebras cervicais (cervicais), mas elas são alongadas. As artérias de paredes espessas no pescoço têm válvulas extras para neutralizar a gravidade quando a cabeça está levantada; quando a girafa abaixa a cabeça no chão, vasos especiais na base do cérebro controlam pressão sanguínea .
Masai girafa Masai girafa ( Giraffa tippelskirchi ) Animais Animais
O andar da girafa é um passo (ambas as pernas de um lado movem-se juntas). Em um galope, ele empurra com as patas traseiras, e as patas dianteiras descem quase juntas, mas dois cascos não tocam o solo ao mesmo tempo. O pescoço flexiona para que o equilíbrio seja mantido. Velocidades de 50 km (31 milhas) por hora podem ser mantidas por vários quilômetros, mas 60 km (37 milhas) por hora podem ser alcançados em distâncias curtas. Os árabes dizem que um bom cavalo pode ultrapassar uma girafa.
As girafas vivem em grupos não territoriais de até 20. As áreas de vida são tão pequenas quanto 85 km quadrados (33 milhas quadradas) em áreas mais úmidas, mas até 1.500 km quadrados (580 milhas quadradas) em regiões secas. Os animais são gregário , um comportamento que aparentemente permite maior vigilância contra predadores. Eles têm uma visão excelente e, quando uma girafa encara, por exemplo, um leão a um quilômetro de distância, as outras olham nessa direção também. As girafas vivem até 26 anos na natureza e um pouco mais em cativeiro.
As girafas preferem comer novos brotos e folhas, principalmente da acácia espinhosa. As vacas, em particular, selecionam itens de alta energia e baixo teor de fibra. Eles são comedores prodigiosos, e um grande macho consome cerca de 65 kg (145 libras) de comida por dia. A língua e o interior da boca são revestidos com tecido duro como proteção. A girafa agarra folhas com seus lábios ou língua preênsis e as puxa para dentro da boca. Se a folhagem não for espinhosa, a girafa penteia as folhas do caule, puxando-o pelos caninos e incisivos inferiores. As girafas obtêm a maior parte da água de sua comida, embora na estação seca bebam pelo menos a cada três dias. Eles devem separar as pernas dianteiras para alcançar o solo com a cabeça.
Testemunhe o nascimento e os primeiros passos de uma girafa recém-nascida no Greenville Zoo, Carolina do Sul. O nascimento de uma girafa no Greenville Zoo, Carolina do Sul, 2012; o vídeo também mostra os primeiros passos do bezerro. EarthCam (um parceiro de publicação da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
As fêmeas se reproduzem pela primeira vez aos quatro ou cinco anos de idade. A gestação é de 15 meses e, embora a maioria dos bezerros nasça em meses secos em algumas áreas, os partos podem ocorrer em qualquer mês do ano. A única prole tem cerca de 2 metros (6 pés) de altura e pesa 100 kg (220 libras). Por uma semana, a mãe lambe e esfrega o focinho em sua panturrilha sozinha, enquanto aprendem o cheiro um do outro Depois disso, o bezerro se junta a um grupo de creche de crianças com idades semelhantes, enquanto as mães buscam alimentos em distâncias variáveis. Se leões ou hienas atacam, a mãe às vezes fica de pé sobre sua panturrilha, chutando os predadores com as patas dianteiras e traseiras. As vacas têm necessidades de comida e água que podem mantê-las longe do berçário por horas a fio, e cerca de metade dos bezerros muito jovens são mortos por leões e hienas. Os bezerros experimentam a vegetação com três semanas, mas amamentam por 18 a 22 meses. Os homens se juntam a outros solteiros com um ou dois anos de idade, enquanto as filhas tendem a ficar perto da mãe.
Girafa de Rothschild As girafas de Rothschild ( Giraffa camelopardalis ) no Parque Nacional de Murchison Falls, norte de Uganda. Hector Conesa / Shutterstock.com
Touros de oito anos ou mais viajam até 20 km por dia à procura de vacas no cio ( estro ) Os machos mais jovens passam anos em grupos de solteiros, onde se envolvem em encontros de carícias. Esses choques de cabeças lado a lado causam danos leves e depósitos ósseos subsequentemente se formam ao redor dos chifres, olhos e parte de trás da cabeça; um único caroço se projeta entre os olhos. O acúmulo de depósitos ósseos continua ao longo da vida, resultando em crânios pesando 30 kg. Necking também estabelece um social hierarquia . A violência às vezes ocorre quando dois touros mais velhos convergem para uma vaca em cio. A vantagem de um crânio pesado e nodoso logo fica aparente. Com as patas dianteiras preparadas, os touros balançam seus pescoços e batem uns nos outros com seus crânios, visando o baixo-ventre. Houve casos de touros sendo derrubados ou até mesmo inconscientes.
Pinturas de girafas aparecem nas primeiras tumbas egípcias; assim como hoje, as caudas das girafas eram apreciadas pelos longos tufos de cabelo crespos usados para tecer cintos e joias. No século 13, a África Oriental fornecia um comércio de peles. Durante os séculos 19 e 20, caça excessiva, destruição de habitat e peste bovina epidemias introduzida pelo gado europeu, reduziu as girafas a menos da metade de sua área anterior. Hoje, as girafas são numerosas nos países da África Oriental e também em certas reservas de África do Sul , onde eles desfrutaram de uma certa recuperação. A subespécie da girafa do norte da África Ocidental é reduzida a uma pequena variedade no Níger.
As girafas eram tradicionalmente classificadas em uma espécie, Giraffa camelopardalis , e então em várias subespécies com base nas características físicas. Nove subespécies foram reconhecidas por semelhanças de padrão de pelagem; no entanto, também se sabia que os padrões de cada casaco eram únicos. Alguns cientistas argumentaram que esses animais poderiam ser divididos em seis ou mais espécies, uma vez que estudos mostraram que diferenças na genética, tempo reprodutivo e padrões de pelagem (que são indicativos de isolamento reprodutivo) existem entre vários grupos. Na década de 2010, estudos de DNA mitocondrial determinaram que as singularidades genéticas causadas pelo isolamento reprodutivo de um grupo de outro eram significativas o suficiente para separar as girafas em quatro espécies distintas.
girafa reticulada Girafa reticulada ( Girafa reticulada ), Quênia. Corbis
Saiba mais sobre os esforços das autoridades de vida selvagem de Uganda para proteger a girafa Rothschild Saiba mais sobre a girafa ( Giraffa camelopardalis ) conservação, especificamente a situação do que era conhecido como girafa de Rothschild ( Giraffa camelopardalis rothschildi ; agora classificada como a girafa núbia [ Giraffa camelopardalis camelopardalis ]), em Uganda, neste noticiário da CCTV de 2016. CCTV America (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
A girafa há muito era classificada como uma espécie de menor preocupação pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que coloca todas as girafas na espécie G. camelopardalis . Um estudo em 2016, no entanto, determinou que a perda de habitat resultante da expansão das atividades agrícolas, aumentou a mortalidade provocada por caça ilegal , e os efeitos da agitação civil em curso em um punhado de países africanos fizeram com que as populações de girafas despencassem 36-40 por cento entre 1985 e 2015, e, a partir de 2016, a IUCN reclassificou o status de conservação da espécie como vulnerável .
O único parente próximo da girafa é o okapi, que vive na floresta tropical, e é o único outro membro da família Giraffidae. G. camelopardalis ou algo muito semelhante viveu na Tanzânia há dois milhões de anos, mas os Giraffidae se ramificaram de outros membros da ordem Artiodactyla - gado,antílopee veados - cerca de 34 milhões de anos atrás.
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