Segunda Guerra Mundial e derrota
Prólogo para a guerra
A guerra européia apresentou aos japoneses oportunidades tentadoras. Depois do ataque nazista à Rússia em 1941, os japoneses ficaram divididos entre os impulsos alemães para se juntar à guerra contra os soviéticos e sua inclinação natural para buscar prêmios mais ricos nos territórios coloniais europeus ao sul. Em 1940, o Japão ocupou o norte da Indochina em uma tentativa de bloquear o acesso aos suprimentos para os nacionalistas chineses e, em julho de 1941, anunciou um protetorado conjunto com a França de Vichy sobre toda a colônia. Isso abriu caminho para novas mudanças no Sudeste Asiático.
O Estados Unidos reagiu à ocupação da Indochina congelando ativos japoneses e embargando o petróleo. Os japoneses agora enfrentavam a escolha de se retirar da Indochina, e possivelmente da China, ou confiscar as fontes de produção de petróleo nas Índias Orientais Holandesas. As negociações com Washington foram iniciadas no segundo Konoe gabinete. Konoe estava disposto a se retirar da Indochina e procurou um encontro pessoal com Roosevelt, na esperança de que qualquer concessões ou favores fortaleceriam sua mão contra os militares. Mas o Departamento de Estado se recusou a concordar com tal reunião sem concessões japonesas anteriores. Tendo falhado em suas negociações, Konoe renunciou em outubro de 1941 e foi imediatamente sucedido por seu ministro da Guerra, General Tōjō Hideki . Enquanto isso, o secretário de Estado Hull rejeitou a oferta final do Japão: o Japão se retiraria da Indochina após a China chegar a um acordo em troca das promessas dos EUA de retomar os embarques de petróleo, cessar a ajuda à China e descongelar os ativos japoneses. Com a decisão do Japão pela guerra tomada, os negociadores receberam instruções para continuar a negociar, mas os preparativos para o ataque inicial contra a frota dos EUA em Pearl Harbor já estavam em andamento. Os objetivos de guerra do Japão eram estabelecer uma nova ordem no Leste Asiático, construída sobre um conceito de coprosperidade que colocava o Japão no centro de um bloco econômico consistindo na Manchúria, Coréia e Norte da China que utilizaria as matérias-primas das ricas colônias do Sudeste Ásia, ao mesmo tempo que os inspira à amizade e à aliança, destruindo seus mestres anteriores. Na prática, Leste Asiático para os Asiáticos, o slogan que encabeçou a campanha, passou a significar Leste Asiático para o Japão.
Primeiros sucessos
O ataque a Pearl Harbor (7 de dezembro [8 de dezembro no Japão] de 1941) alcançou surpresa e sucesso completos. Também unificou a opinião americana e a determinação de levar a guerra a uma conclusão bem-sucedida. Os japoneses esperavam que, uma vez que fortificassem suas novas propriedades, uma reconquista custaria tão caro em vidas e tesouros que desencorajaria os democracias . Em vez disso, a frota dos EUA foi reconstruída com velocidade surpreendente e a cadeia de defesas foi violado antes que as riquezas dos territórios recém-conquistados pudessem ser efetivamente exploradas pelo Japão.
Os primeiros anos da guerra trouxeram grande sucesso ao Japão. No Filipinas , As tropas japonesas ocuparam Manila em janeiro de 1942, embora o Corregidor tenha resistido até maio; Cingapura caiu em fevereiro, e as Índias Orientais Holandesas e Rangoon (Birmânia) no início de março. Os Aliados tiveram dificuldade em manter comunicação com Austrália e as perdas navais britânicas prometeram à marinha japonesa mais liberdade de ação. Tōjō cresceu em confiança e popularidade e começou a se apresentar como um líder fascista. Mas a Marinha dos EUA não foi expulsa permanentemente do Pacífico Sul. O Batalha de Midway em junho de 1942 custou à frota japonesa quatro porta-aviões e muitos pilotos experientes, e a batalha por Guadalcanal Ilha nas Solomons terminou com a retirada dos japoneses em fevereiro de 1943.
Batalha de Midway Combinação panorâmica de duas fotos representando a Batalha de Midway. O USS Yorktown (à direita e em primeiro plano) está queimando após ser atingido por bombas japonesas enquanto o USS Astoria (CA-34) passa em segundo plano, 4 de junho de 1942. 2ª Classe William G. Roy — EUA. Marinha / NARA
Japão na defensiva
Depois de Midway, os líderes navais japoneses concluíram secretamente que as perspectivas de vitória do Japão eram ruins. Quando a queda de Saipan em julho de 1944 trouxe bombardeiros americanos ao alcance deTóquio, o gabinete Tōjō foi substituído pelo de Koiso Kuniaki. Koiso formou um conselho supremo de direção de guerra projetado para ligar o gabinete e o alto comando. Muitos no governo perceberam que a guerra estava perdida, mas nenhum tinha um programa para encerrar a guerra que fosse aceitável para os militares. Também houve problemas graves em dar a notícia ao povo japonês, que só ouvira falar das vitórias. Grandes ataques com bombas incendiárias em 1945 trouxeram destruição a todas as grandes cidades, exceto a antiga capital de Quioto; mas os generais estavam decididos a continuar a guerra, confiantes de que uma grande vitória ou batalha prolongada ajudaria a obter termos honrosos. A conversa dos Aliados sobre rendição incondicional forneceu uma boa desculpa para continuar a luta.
Em fevereiro de 1945, o imperador se reuniu com um grupo de estadistas seniores para discutir as medidas que poderiam ser tomadas. Quando os desembarques nos EUA foram feitos em Okinawa em abril, o governo Koiso caiu. O problema do novo primeiro-ministro, o almirante Suzuki Kantarō, não era terminar a guerra, mas a melhor forma de fazê-lo. O primeiro plano apresentado era pedir à União Soviética, que ainda estava em paz com o Japão, que intercedesse junto aos Aliados. O governo soviético concordou, entretanto, em entrar na guerra; conseqüentemente, sua resposta foi atrasada enquanto os líderes soviéticos participavam da Conferência de Potsdam em julho. A Declaração de Potsdam emitida em 26 de julho ofereceu o primeiro raio de esperança com sua declaração de que o Japão não seria escravizado como raça, nem destruído como nação.
O fim da guerra
Bombas atômicas destruiu em grande parte as cidades de Hiroshima e Nagasaki sobre agosto 6 e 9, respectivamente. Em 8 de agosto, a União Soviética declarou guerra e no dia seguinte marchou para a Manchúria, onde o Exército Kwantung só pôde oferecer resistência simbólica. O governo japonês tentou obter como única condição para a rendição uma qualificação para a preservação da instituição imperial; depois que os Aliados concordaram em respeitar a vontade do povo japonês, o imperador insistiu na rendição. A guerra do Pacífico terminou em 14 de agosto (15 de agosto no Japão). A rendição formal foi assinada em 2 de setembro emTokyo Baya bordo do navio de guerra USS Missouri .
Descubra mais sobre as primeiras bombas atômicas testadas e usadas durante a Segunda Guerra Mundial A primeira bomba atômica foi detonada em 16 de julho de 1945, no Novo México, como parte do programa do governo dos EUA chamado Projeto Manhattan. Os Estados Unidos então usaram bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki, no Japão, em 6 e 9 de agosto, respectivamente, matando cerca de 210.000 pessoas. Este infográfico descreve essas primeiras bombas, como funcionavam e como eram usadas. Encyclopædia Britannica, Inc.
bombardeio atômico de Hiroshima Uma nuvem em forma de cogumelo gigante subindo acima de Hiroshima, Japão, em 6 de agosto de 1945, depois que uma aeronave norte-americana lançou uma bomba atômica sobre a cidade, matando imediatamente mais de 70.000 pessoas. Fotografia da Força Aérea dos EUA
Extremistas militares tentaram sem sucesso impedir a transmissão de rádio do anúncio do imperador para a nação. Houve uma série de suicídios entre os oficiais militares e nacionalistas que se sentiram desonrados, mas o imperador prestígio e vontade pessoal, uma vez expressa, bastou para trazer uma transição ordenada. Para aumentar a aparência de governo direto, o gabinete Suzuki foi substituído pelo do Príncipe Higashikuni Naruhiko.
USS Missouri : Rendição japonesa Representantes japoneses, incluindo o ministro das Relações Exteriores Shigemitsu Mamoru (com bengala) e o general Umezu Yoshijiro (frente à direita), a bordo do USS Missouri durante as cerimônias de rendição, 2 de setembro de 1945. Army Signal Corps. Coleção / U.S. Administração nacional de arquivos e registros (ID da imagem: EUA C-2719)
Os investigadores do pós-guerra concluíram que nem as bombas atômicas nem a entrada soviética na guerra foram fundamentais para a decisão de rendição, embora provavelmente tenham ajudado a antecipar a data. Foi determinado que submarino o bloqueio das ilhas japonesas havia trazido uma derrota econômica ao impedir a exploração das novas colônias do Japão, afundar a tonelagem de mercadores e convencer os líderes japoneses da desesperança da guerra. O bombardeio trouxe o consciência de derrota para o povo. A destruição da marinha e da força aérea japonesas colocou em risco as ilhas natais. Ao final da guerra, as cidades do Japão foram destruídas, seus estoques exauridos e sua capacidade industrial destruída. O governo ficou sem prestígio ou respeito. Uma alarmante escassez de alimentos e o aumento da inflação ameaçaram o que restava da força nacional.
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