William Ewart Gladstone
William Ewart Gladstone , (nascido em 29 de dezembro de 1809, Liverpool , Inglaterra - morreu em 19 de maio de 1898, Hawarden, Flintshire, País de Gales), estadista e quatro vezes primeiro ministro da Grã-Bretanha (1868–74, 1880–85, 1886, 1892–94).
Vida pregressa
Gladstone era de ascendência puramente escocesa. Seu pai, John, tornou-se um príncipe comerciante e foi membro do Parlamento (1818-1827). Gladstone foi enviado para Eton, onde não se distinguiu particularmente. Em Christ Church, Oxford, em 1831 ele garantiu as primeiras aulas de clássicos e matemática.
Ele originalmente pretendia receber ordens na Igreja da Inglaterra, mas seu pai o dissuadiu. Ele desconfiava da reforma parlamentar; seu discurso contra ela em maio de 1831 na Oxford Union, da qual ele havia sido presidente, causou uma forte impressão. Um de seus amigos da Igreja de Cristo, filho do duque de Newcastle, persuadiu o duque a apoiar Gladstone como candidato ao Parlamento por Newark nas eleições gerais de dezembro de 1832; e o Grande Velho do Liberalismo começou assim sua carreira parlamentar como membro conservador.
Seu discurso inaugural em 3 de junho de 1833 deixou uma marca decisiva. Ele ocupou um cargo menor no curto governo de Sir Robert Peel de 1834-35, primeiro no tesouro, depois como subsecretário para as colônias.
Em julho de 1839 ele se casou com Catherine, filha de Sir Stephen Glynne de Hawarden, perto de Chester. Mulher de espírito vivo, discrição completa e charme excepcional, ela era totalmente devotada ao marido, a quem teve oito filhos. Esse casamento deu a ele uma base segura de felicidade pessoal para o resto de sua vida. Também o estabeleceu na classe governante aristocrática da época.
A influência de Peel
As primeiras atuações parlamentares de Gladstone foram fortemente conservadoras; mas, vez após vez, o contato com os efeitos da política conservadora o forçou a adotar uma visão mais liberal. Sua conversão de conservadorismo ao liberalismo ocorreu em estágios prolongados, ao longo de uma geração. Peel tornou Gladstone vice-presidente do Conselho de Comércio, e a candidatura de Gladstone surpreendeu até mesmo colegas trabalhadores.
Ele embarcou em uma grande simplificação da tarifa e tornou-se um comerciante livre mais completo do que Peel. Em 1843, ele ingressou no Gabinete como presidente da Junta Comercial. Sua Lei Ferroviária de 1844 estabeleceu requisitos mínimos para empresas ferroviárias e previu a compra eventual de linhas ferroviárias pelo estado. Gladstone também melhorou muito as condições de trabalho dos trabalhadores portuários de Londres. No início de 1845, quando o Gabinete propôs aumentar uma concessão estatal ao colégio católico romano irlandês em Maynooth, Gladstone renunciou - não porque não aprovasse o aumento, mas porque ia contra as opiniões que publicara sete anos antes. Mais tarde, em 1845, ele voltou ao Gabinete como secretário de Estado para as colônias, até que o governo caiu em 1846. Enquanto estava no Escritório Colonial, ele foi levado para mais perto do liberalismo ao ser forçado a considerar as reivindicações dos colonos de língua inglesa de se governarem.
Preocupações privadas
As propriedades da família Glynne estiveram profundamente envolvidas no pânico financeiro de 1847. Por vários anos, Gladstone preocupou-se em libertá-los. Ele começou um trabalho de caridade, que estava sujeito a muitas interpretações errôneas; ele freqüentemente tentava persuadir prostitutas a entrar em uma casa de resgate que ele e sua esposa mantinham ou de alguma outra forma a seguir um estilo de vida diferente.
Vários dos amigos mais próximos de Gladstone em Oxford estavam entre os muitos anglicanos que se converteram a catolicismo romano sob o impacto do Movimento Oxford. Gladstone havia se mudado para um cargo de alto anglicano na Itália logo após deixar Oxford. A suspeita de que era católico foi usada contra ele por seus adversários, dos quais teve muitos na Universidade de Oxford, pela qual foi eleito deputado em agosto 1847. Ele escandalizou muitos de seus novos constituintes imediatamente, votando pela admissão de judeus para o Parlamento.
Gladstone fez seu primeiro discurso de peso sobre relações exteriores em junho de 1850, opondo-se ao secretário de Relações Exteriores, Lord Palmerston, no célebre debate sobre Don Pacifico sobre os direitos dos cidadãos britânicos no exterior. Naquele outono ele visitou Nápoles , onde ficou horrorizado com as condições que encontrou nas prisões. Em julho de 1851, ele publicou duas cartas a Lord Aberdeen descrevendo as condições e apelando a todos conservadores para definir um iniqüidade direito. Os prisioneiros napolitanos foram tratados ainda pior do que antes, e a maioria dos conservadores, em toda a Europa, foram surdos ao seu apelo. Mas Palmerston distribuiu as cartas a todas as missões britânicas no continente, e elas encantaram todos os liberais que ouviram falar delas.
Política financeira
Durante nove anos após a morte de Peel em 1850, a posição política de Gladstone raramente era confortável. Como um dos mais eminentes do grupo cada vez menor de peelitas, ele era desconfiado dos líderes de ambos os partidos e de alguns deles - particularmente Palmerston e Disraeli - por sua vez. Ele se recusou a se juntar ao governo de Lord Derby em 1852. No final daquele ano, um brilhante ataque ao orçamento de Disraeli derrubou o governo e Gladstone subiu na estima pública. Ele então se juntou à coalizão de Aberdeen como chanceler do Tesouro. Em seu primeiro discurso sobre orçamento, ele apresentou uma ousada e compreensivo plano para grandes reduções de impostos, propôs a eventual eliminação do imposto de renda e realizou um esquema para a extensão do legado dever para com a propriedade imobiliária.
Seu orçamento forneceu a espinha dorsal do sucesso da coalizão em 1853, um ano em que ele passou muito tempo elaborando um esquema para um sistema de serviço público competitivo. Ele defendeu o Guerra da Crimeia como necessário para a defesa do direito público da Europa; mas seu surto interrompeu seus planos financeiros. Determinado a pagar por isso, na medida do possível, por tributação , ele dobrou o imposto de renda em 1854. Quando Aberdeen caiu em janeiro de 1855, Gladstone concordou em ingressar no Gabinete de Palmerston; mas ele renunciou três semanas depois, com dois outros peelitas, em vez de embaraçar seu partido ao aceitar uma comissão de inquérito sobre a condução da Guerra da Crimeia. Ele era, como resultado, impopular no país; e ele se tornou ainda mais impopular por meio de discursos no Parlamento no verão de 1855, nos quais considerava que a guerra não se justificava mais.
Gladstone ajudou a derrotar Palmerston na Câmara dos Comuns com um discurso sobre a China em março de 1857. Ele se recusou duas vezes a se juntar ao governo de Derby em 1858, apesar de uma carta generosa de Disraeli. Em junho de 1859, Gladstone votou a favor do Derby's Conservador governo em uma moção de confiança e causou surpresa ao ingressar no Gabinete Whig de Palmerston como chanceler do Tesouro uma semana depois. Sua única, mas esmagadora, razão para ingressar em um estadista de quem não gostava nem confiava foi o estado crítico da questão italiana. O triunvirato de Palmerston, Russell e Gladstone realmente ajudou, nos 18 meses seguintes, a garantir a unificação de quase toda a Itália.
Gladstone estava constantemente em conflito com seu primeiro-ministro sobre os gastos com defesa. Por esforços prolongados, ele conseguiu reduzir as estimativas do serviço em 1866 para um valor inferior ao de 1859. Uma nova abolição dos direitos de importação foi alcançada por seu orçamento de 1860. Seu apoio a um tratado comercial anglo-francês dobrou o valor de troca. Ele propôs a abolição das taxas no papel, o que a Câmara dos Lordes se recusou a fazer. Em 1861, Gladstone incluiu a abolição com todos os outros arranjos orçamentários em uma única conta de finanças que os Lordes não ousaram emendar , procedimento que vem sendo seguido desde então. Outra etapa útil foi a criação da Caixa Econômica dos Correios. Essas medidas trouxeram-lhe popularidade crescente entre os líderes da opinião da classe trabalhadora, assim como viagens pelos principais centros da indústria.
Na eleição geral de julho de 1865, Gladstone foi derrotado em Oxford, mas garantiu uma cadeira em South Lancashire. Quando Palmerston morreu em outubro e Russell se tornou primeiro-ministro, Gladstone assumiu a liderança da Câmara dos Comuns, enquanto permanecia no Tesouro.
Convencido da necessidade de uma nova reforma do Parlamento, ele apresentou um projeto de lei para a extensão moderada da franquia em março de 1866, mas ele naufragou em junho, e todo o governo renunciou. No ano seguinte, Disraeli apresentou um projeto de lei de reforma mais forte, que deu voto à maioria dos chefes de família nos bairros. Disraeli tornou-se primeiro-ministro no início de 1868. Russell renunciou à política ativa e Gladstone foi o mentor liberal durante as eleições gerais no final do ano. Embora Gladstone tenha perdido seu assento em Lancashire, ele foi devolvido para Greenwich; e o Partido Liberal ganhou muito no país como um todo. Suas habilidades o tornaram seu líder indispensável, e quando Disraeli renunciou a Rainha Vitória o convocou para formar um governo.
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