Grande Cadeia do Ser
Grande Cadeia do Ser , também chamado Cadeia do Ser , Projeto da natureza do universo que tinha um penetrante influência no pensamento ocidental, particularmente através dos neoplatonistas gregos antigos e filosofias derivadas durante o Renascimento europeu e os séculos 17 e 18. O termo denota três características gerais do universo: plenitude, continuidade e gradação. O princípio da plenitude afirma que o universo está cheio, exibindo o máximo diversidade de tipos de existências; tudo o que for possível (ou seja, não contraditório) é real. O princípio da continuidade afirma que o universo é composto de uma série infinita de formas, cada uma das quais compartilha com seu vizinho pelo menos um atributo. De acordo com o princípio da gradação linear, esta série varia em ordem hierárquica desde o tipo mais básico de existência até o ser perfeito , ou Deus.
A ideia da cadeia do ser foi sistematizada pela primeira vez pelo filósofo neoplatonista Plotino, embora os conceitos componentes fossem derivados de Prato e Aristóteles . A forma do Bem (ou Bondade) de Platão no República —Eterno, imutável, inefável, perfeito, o objeto universal do desejo — funde-se com o Demiurgo do Timeu , que construiu o mundo do devir porque era bom, e naquele que é bom não surge inveja de mais nada. Aristóteles introduziu uma definição de continuum e apontou várias escalas graduadas de existência. Assim, nas palavras de Plotino, em seu Enéadas , O Um é perfeito porque nada busca, nada possui e nada precisa; e sendo perfeito, ele transborda, e assim sua superabundância produz um Outro. Esta geração de Muitos do Um deve continuar até que todas as variedades possíveis de ser na série descendente sejam realizadas.
A escala de ser servido a Plotino e muitos escritores posteriores como uma explicação da existência do mal no sentido de falta de algum bem. Também ofereceu um argumento para otimismo ; uma vez que todos os seres, exceto o ser perfeito são até certo ponto imperfeitos ou maus, e visto que a bondade do universo como um todo consiste em sua plenitude, o melhor mundo possível será aquele que contiver a maior variedade possível de seres e, portanto, todos os males possíveis. A noção morreu no século 19, mas foi brevemente revivida no século 20 por Arthur O. Lovejoy ( A Grande Cadeia do Ser: Um Estudo da História de uma Idéia , 1936). Veja também melhor de todos os mundos possíveis.
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