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Escassez de água

Escassez de água , recursos de água doce insuficientes para atender às demandas humanas e ambientais de uma determinada área. A escassez de água está inextricavelmente ligada a direitos humanos , e o acesso suficiente a água potável é uma prioridade para o desenvolvimento global. No entanto, dados os desafios do crescimento populacional, devasso uso, crescendo poluição e mudanças nos padrões climáticos devido ao aquecimento global, muitos países e grandes cidades em todo o mundo, tanto ricas quanto pobres, enfrentaram uma crescente escassez de água no século 21.

Rio Los Angeles: seca Uma seção do rio Los Angeles afetada pela seca. Joshua Rainey - Editorial / Thinkstock da iStock

Britannica ExploresLista de tarefas pendentes da Terra A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescimento dos sistemas natural e humano. Resolver os problemas ambientais críticos de aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade são talvez os maiores desafios do século 21. Iremos nos levantar para encontrá-los?

Mecanismos

Existem dois tipos gerais de escassez de água: física e econômica. A escassez física ou absoluta de água é o resultado da demanda de uma região ultrapassando os limitados recursos hídricos encontrados lá. De acordo com a Organização para Alimentos e Agricultura (FAO) da Nações Unidas , cerca de 1,2 bilhão de pessoas vivem em áreas de escassez física; muitas dessas pessoas vivem em regiões áridas ou semi-áridas. A escassez física de água pode ser sazonal; estima-se que dois terços da população mundial viva em áreas sujeitas à escassez sazonal de água pelo menos um mês do ano. O número de pessoas afetadas pela escassez física de água deve crescer à medida que as populações aumentam e os padrões climáticos se tornam mais imprevisíveis e extremos.

Saiba mais sobre as causas e efeitos da escassez de água e várias soluções possíveis para o problema. Infográfico que descreve as causas e efeitos da escassez de água. A escassez de água é dividida em dois tipos. É provável que a escassez de água se torne um dos problemas ambientais e econômicos mais sérios do mundo; no entanto, existem várias soluções possíveis que podem ser empregadas para evitá-lo. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski

A escassez econômica de água é devido à falta de água a infraestrutura em geral ou à má gestão dos recursos hídricos onde existe infraestrutura. A FAO estima que mais de 1,6 bilhão de pessoas enfrentam escassez econômica de água. Em áreas com escassez econômica de água, geralmente há água suficiente para atender às necessidades humanas e ambientais, mas o acesso é limitado. Má gestão ou subdesenvolvimento pode significar que a água acessível é poluída ou não higiênica para humanos consumo . A escassez econômica de água também pode resultar do uso não regulamentado da água para a agricultura ou indústria , muitas vezes às custas da população em geral. Finalmente, grandes ineficiências no uso da água, geralmente devido à desvalorização econômica da água como um recurso natural finito, podem contribuir para a escassez de água.

Freqüentemente, a escassez econômica de água surge de vários fatores combinados. Um exemplo clássico disso é Cidade do México , lar de mais de 20 milhões de pessoas em seu área metropolitana . Embora a cidade receba chuvas abundantes, com média de mais de 700 mm (27,5 polegadas) por ano, seus séculos de desenvolvimento urbano significam que a maior parte da precipitação é perdida como escoamento contaminado no sistema de esgoto . Além disso, a eliminação dos pântanos e lagos que outrora cercavam a cidade significa que muito pouco dessa precipitação retorna aos aqüíferos locais. Quase metade do abastecimento de água municipal é retirada de forma insustentável do sistema de aqüífero sob a cidade. As retiradas excedem tanto a renovação do aquífero que algumas partes da região afundam até 40 cm (16 polegadas) a cada ano. Além disso, estima-se que quase 40 por cento da água da cidade é perdida por vazamentos em canos que foram danificados porterremotos, pelo naufrágio da cidade, e por velhice . Muitas áreas, especialmente bairros mais pobres, sofrem regularmente de escassez de água, e a água para os residentes é trazida rotineiramente por caminhões. A má gestão histórica e moderna das águas superficiais e subterrâneas e áreas naturais, juntamente com as complexidades de ser uma cidade velha, mas em constante crescimento, fizeram da Cidade do México uma das principais cidades ameaçadas pela escassez econômica de água no mundo.

Cidade do México Vista aérea da Cidade do México. Photos.com/Thinkstock

Efeitos

Descubra como os projetos de água iniciados sob o domínio soviético levaram à rápida evaporação do Mar de Aral. Uma visão geral do encolhimento do Mar de Aral. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo

Em locais com baixa pluviosidade ou acesso limitado à água de superfície, a dependência de aquíferos é comum. A exploração de lençóis freáticos os recursos podem ameaçar o abastecimento futuro de água se a taxa de retirada do aquífero exceder a taxa de recarga natural. Estima-se que um terço dos maiores sistemas de aquíferos do mundo estão em perigo. Além disso, o redirecionamento, uso excessivo e poluição de rios e lagos para irrigação , a indústria e os usos municipais podem resultar em danos ambientais significativos e no colapso dos ecossistemas. Um exemplo clássico disso é o Mar de Aral, que já foi o quarto maior corpo de água interior do mundo, mas encolheu para uma fração de seu tamanho anterior devido ao desvio de seus rios para irrigação agrícola.

Mar de Aral Mapa animado do encolhimento do Mar de Aral. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski

À medida que os recursos hídricos se tornam escassos, há problemas crescentes com uma alocação justa de água. Os governos podem ser forçados a escolher entre interesses agrícolas, industriais, municipais ou ambientais, e alguns grupos vencem às custas de outros. A escassez crônica de água pode culminar em migração forçada e conflitos domésticos ou regionais, especialmente em áreas geopoliticamente frágeis.

projeções de estresse hídrico Mapa mundial do estresse hídrico projetado por país em 2040 em cenários normais. Encyclopædia Britannica, Inc.

As áreas com escassez crônica de água são particularmente suscetíveis a crises hídricas, onde o abastecimento de água diminui a níveis críticos. Em 2018, os residentes de cidade do Cabo , África do Sul , foram confrontados com a possibilidade do Dia Zero, o dia em que secariam as torneiras municipais, a primeira crise potencial de água de qualquer grande cidade. Graças à água extrema conservação esforços e o fortuito chegada da chuva, a ameaça imediata passou sem maiores incidentes. No entanto, dado que os humanos podem sobreviver apenas alguns dias sem água, uma crise de água pode rapidamente se transformar em uma emergência humanitária complexa. O Relatório de Riscos Globais de 2017 da Fórum Econômico Mundial classificou as crises hídricas como o terceiro risco global mais importante em termos de impacto na humanidade, após as armas de destruição em massa e eventos climáticos extremos.

Soluções

Coleta de água Os pesquisadores inventam um dispositivo que pode coletar água potável do ar do deserto. Exibido com permissão de The Regents of the University of California. Todos os direitos reservados. (Um parceiro de publicação da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo

Lidar com a escassez de água requer uma abordagem multidisciplinar. Os recursos hídricos devem ser administrados com o objetivo de maximizar eqüitativamente o bem-estar econômico e social, sem comprometer o funcionamento do ecossistema. Este ideal é às vezes referido como o resultado final triplo: economia, meio Ambiente , e capital próprio .

Uma série de soluções ambientais, econômicas e de engenharia foram propostas ou implementado no mundo todo. A educação pública é, sem dúvida, a chave para os esforços de conservação de água, e todas as políticas públicas e ambientais devem utilizar sólidos Ciência para a implementação da gestão sustentável de recursos iniciativas .

Politica ambiental

A preservação e restauração de ecossistemas que naturalmente coletam, filtram, armazenam e liberam água, como pântanos e florestas , é uma estratégia fundamental na luta contra a escassez de água. Ecossistemas de água doce também fornecem uma série de outros serviços ecossistêmicos, como reciclagem de nutrientes e proteção contra enchentes. Apenas um ecossistema intacto pode suportar esses processos ecológicos, que têm valor econômico e social. As áreas naturais, no entanto, muitas vezes não são avaliadas com sua importância ecológica em mente e são destruídas ou degradadas para obter benefícios econômicos mais imediatos.

zonas húmidas A conservação da água e da vida selvagem beneficia da protecção das zonas húmidas sazonais que podem evitar inundações locais durante chuvas fortes e reter água durante secas de curto prazo. Thomas M. Luhring / SREL

Soluções econômicas e sociais

Vários estudos mostraram que os preços mais altos da água reduzem o desperdício e a poluição da água e podem servir para financiar melhorias na infraestrutura hídrica. No entanto, os aumentos de preços são pública e politicamente impopulares na maioria dos lugares, e os formuladores de políticas devem ser cuidadosos ao considerar como esses aumentos podem afetar os pobres. Um imposto sobre a água para grandes usuários poderia impedir o desperdício de água na indústria e na agricultura, ao mesmo tempo que não afetava os preços da água para uso doméstico. Embora os consumidores provavelmente experimentem preços de produtos mais altos devido ao aumento dos custos de produção, idealmente esse imposto ajudaria a desacoplar o crescimento econômico do uso da água. Em muitos lugares, descontos para a substituição de aparelhos que desperdiçam água, como vasos sanitários e chuveiros, são comuns e econômicas alternativo .

A agricultura industrial é um dos principais contribuintes para a poluição da água por pesticida e fertilizante escoamento e resíduos de animais. As políticas que incentivam a agricultura orgânica e outras práticas agrícolas sustentáveis ​​servem para proteger as fontes de água dos poluentes agrícolas. As fontes industriais de poluição da água são geralmente mais facilmente reguladas como fontes pontuais de poluição.

Tecnologias de engenharia

Vários desafios de escassez de água podem ser enfrentados com a engenharia tradicional, geralmente com benefícios imediatos. Uma das soluções mais óbvias é o reparo da infraestrutura. Encontrar maneiras de reduzir os custos de instalação e manutenção, especialmente em países menos desenvolvidos, e projetar soluções de engenharia que beneficiem o meio ambiente e atendam das Alterações Climáticas impactos são desafios no reparo da infraestrutura.

Dado que cerca de 70 por cento de todos os recursos de água doce são dedicados à agricultura, outra solução importante é a melhoria da irrigação tecnologias. Muitas áreas agrícolas dependem de inundações simples, ou irrigação de superfície, como o principal meio de irrigação. No entanto, as inundações frequentemente inundam os campos com mais água do que as plantações requerem, e quantidades significativas de água são perdidas por evaporação ou no transporte de sua fonte. Educar os agricultores sobre a perda potencial de água com essas práticas, estabelecer metas claras de redução do uso da água e financiar melhorias na irrigação e tecnologias de conservação de água pode ajudar a reduzir o desperdício de água na agricultura.

Dessalinização foi proposto para reduzir os problemas de escassez de água em áreas com acesso a água salobra subterrânea ou água do mar. Na verdade, a água dessalinizada já é a principal fonte de abastecimento de água municipal em várias regiões áridas densamente povoadas, como a Arábia Saudita. No entanto, a tecnologia de dessalinização existente requer uma quantidade substancial de energia, geralmente na forma de combustíveis fósseis , então o processo é caro. Por esse motivo, geralmente é usado apenas onde as fontes de água doce não estão economicamente disponíveis. Além disso, os valores de gás de efeito estufa emissões e água residual de salmoura gerada por usinas de dessalinização representam desafios ambientais significativos.

escassez de água Membros da Força de Defesa da Nova Zelândia bombeando água do mar em tanques de retenção no Atol Funafuti para posterior dessalinização em uma tentativa de aliviar a escassez significativa de água doce em Tuvalu, 2011. Alastair Grant / AP

A água residual pode ser um recurso valioso em cidades ou vilas onde a população está crescendo e o abastecimento de água é limitado. Além de aliviar a pressão sobre o abastecimento limitado de água doce, a reutilização de águas residuais pode melhorar a qualidade de riachos e lagos, reduzindo as descargas de efluentes poluídos que recebem. As águas residuais podem ser recuperadas e reutilizadas para irrigação de culturas e paisagens, recarga de águas subterrâneas ou fins recreativos. A recuperação para beber ou para uso doméstico é tecnicamente possível, mas essa reutilização enfrenta resistência pública significativa. O desenvolvimento de usinas de reciclagem de água é cada vez mais comum nas cidades de todo o mundo. O uso de águas residuais para fertilizar algas ou outros biocombustíveis tem sido proposto como uma forma eficiente de cultivar essas safras de uso intensivo de água, promovendo energia renovável origens. Veja também tratamento de água poluída .

Captação de água da chuva para funções não potáveis, como jardinagem e lavagem de roupas, pode reduzir significativamente a demanda de abastecimento público de água doce e a pressão sobre a infraestrutura de águas pluviais. A economia na demanda e no fornecimento de água potável pode ser significativa nas grandes cidades e em vários municípios com escassez de água, como Cidade do México , estão desenvolvendo ativamente sistemas de captação de água da chuva. Muitas localidades encorajam e até subsidiam barris de chuva e outros sistemas de captação de água da chuva. Em algumas áreas, no entanto, particularmente no oeste dos Estados Unidos, a coleta de água da chuva é vista como uma questão de direitos sobre a água, e restrições são impostas a essas coletas. Além disso, os sistemas de captação que coletam o escoamento e permitem que ele percolar no solo são úteis para recarregar as águas subterrâneas.

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