Conservação
Conservação , estudo da perda do material biológico da Terra diversidade e as maneiras como essa perda pode ser evitada. Diversidade biológica, ou biodiversidade, é a variedade de vida em um determinado lugar ou em todo o planeta Terra, incluindo seus ecossistemas, espécies, populações e genes. A conservação, portanto, visa proteger a variedade da vida em todos os níveis de organização biológica.
Britannica ExploresLista de tarefas pendentes da Terra A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescimento dos sistemas natural e humano. Resolver os problemas ambientais críticos de aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade são talvez os maiores desafios do século 21. Iremos nos levantar para encontrá-los?Espécies extinção é o aspecto mais óbvio do perda de biodiversidade . Por exemplo, as espécies constituem a maior parte dos exemplos em um compreensivo avaliação do estado do planeta publicado no início do século 21 pelo Millennium Ecosystem Assessment, esforço internacional coordenado peloPrograma das Nações Unidas para o Ambiente. O assunto da conservação é mais amplo do que isso, no entanto. Mesmo uma espécie que sobrevive extinção pode perder muito de sua diversidade genética à medida que populações locais e geneticamente distintas são perdidas da maior parte da distribuição original da espécie. Além disso, os ecossistemas podem encolher drasticamente na área e perder muitas de suas funções, mesmo que seus constituir as espécies conseguem sobreviver. A conservação envolve estudar todos esses tipos de perdas, entender os fatores responsáveis por elas, desenvolver técnicas de prevenção de perdas e, sempre que possível, restaurar a biodiversidade.
Os 25 pontos quentes de biodiversidade terrestre da Terra Conforme identificado pelo cientista ambiental britânico Norman Myers e colegas, essas 25 regiões, embora pequenas, contêm um número invulgarmente grande de espécies de plantas e animais, e também foram submetidas a níveis invulgarmente elevados de destruição do habitat por humanos atividade. Encyclopædia Britannica, Inc.
A conservação é uma crise disciplina , um exigido pelas taxas incomuns de perda; é também voltado para a missão. De analogia , ecologia e a conservação têm a mesma relação que fisiologia e medicamento . A fisiologia humana estuda o funcionamento do corpo humano , enquanto a medicina é voltada para a missão e visa entender o que está errado e como tratá-lo. As partes principais deste artigo, portanto, lidam primeiro com a patologia da extinção - por que e como a biodiversidade é perdida - e, em segundo lugar, com os métodos de tratamento para prevenir essas perdas.
A conservação é muitas vezes considerada um tópico puramente biológico, como exemplificado pelas principais revistas científicas com títulos como Biologia de conservação e Conservação Animal bem como livros escolares com títulos como Princípios da Biologia da Conservação e Essentials of Conservation Biology . No entanto, como a causa subjacente da perda de biodiversidade é o aumento da atividade humana, a conservação deve inevitavelmente envolver interações humanas. Muitas das técnicas para prevenir a perda de biodiversidade envolvem questões de economia , direito, ciências sociais e religião - todos abrangidos pelos periódicos e livros didáticos citados acima.
A seção de patologia deste artigo começa documentando as perdas de espécies. Ao fazer isso, mostra que um conjunto de fatores comuns são responsáveis; estes são identificados e discutidos individualmente. A parte final da seção demonstra que algumas espécies e ecossistemas têm muito mais probabilidade de perder biodiversidade do que outros. A outra divisão principal, a seção de tratamento, considera uma variedade de terapias que tratam dos problemas identificados na primeira seção.
A patologia de extinção
Taxas de extinção de espécies naturais e atuais
De acordo com as melhores estimativas dos especialistas ambientais do mundo, as atividades humanas levaram espécies à extinção a taxas talvez 1.000 vezes a taxa natural, ou de fundo, e as taxas futuras de extinção provavelmente serão mais altas. Para mostrar como os especialistas chegaram a essas conclusões, é necessário formular e tentar responder a uma série de questões extremamente difíceis. Quantas espécies existem? O quão rápido as espécies estavam desaparecendo antes que a atividade humana se tornasse penetrante ? Com que rapidez eles estão se extinguindo atualmente? E, finalmente, é necessário fazer outra pergunta: O que o futuro reserva para as extinções se as tendências atuais continuarem?
| grupo | número de espécies vivas | número de extinções por período de tempo indicado (em anos) | extinções por milhão de espécies por ano |
|---|---|---|---|
| Extinções recentes | |||
| * As previsões de extinções futuras para todas as espécies, publicadas por vários autores desde cerca de 1980, variam entre 1.000 e 10.000 extinções por milhão de espécies por ano. | |||
| Fonte principal: S.L. Pimm et al., 'The Future of Biodiversity', Science 269: 347-350 (1995). | |||
| pássaros (descritos em 1800-99) | 7.079 | 39/100 | 55 |
| mamíferos | 4.300 | 60/200 | 70 |
| répteis | 4.700 | 20/200 | vinte e um |
| rãs e sapos | 4.000 | 25/05 | cinquenta |
| amêijoas de água doce | 1.082 | 21/100 | 194 |
| Extinções futuras * | |||
| pássaros | 10.000 | 1.200 / 100 | 1.200 |
| mamíferos | 4.300 | 650/100 | 1.512 |
| répteis | 4.700 | 210/100 | 447 |
| rãs e sapos | 4.000 | 89/100 | 223 |
| amêijoas de água doce | 1.082 | 120/100 | 1.109 |
Quantas espécies existem?
Qualquer estimativa absoluta da taxa de extinção, como extinções por ano, requer o conhecimento de quantas espécies existem. Infelizmente, este número não é conhecido com grande grau de certeza, e os problemas de estimá-lo são formidável . Os taxonomistas descreveram - isto é, deram nomes a - cerca de 1,9 milhão de espécies. Apenas cerca de 100.000 deles, composta vertebrados terrestres, algumas plantas com flores e invertebrados atraentes e colecionáveis, como borboletas e caracóis, são populares o suficiente para que os taxonomistas os conheçam bem. Os pássaros são excepcionalmente bem conhecidos; existem cerca de 10.400 espécies de pássaros, com apenas 1 ou 2 novas espécies sendo adicionadas a cada ano.
Aqueles que descrevem as espécies nem sempre podem ter certeza de que o espécime em questão não recebeu um nome de outra pessoa em um país diferente e às vezes até mesmo em um século diferente. Consequentemente, alguns grupos taxonômicos podem ter mais nomes atribuídos a eles do que espécies constituintes, o que resultaria em estimativas erroneamente altas de espécies. Potencialmente, muito mais sério como fonte de erro é o fato de que alguns grupos de espécies têm relativamente poucos membros nomeados em comparação com os números que os especialistas acham que existem nesses grupos. Por exemplo, os taxonomistas têm apenas esparsamente amostrado alguns potencialmente ricos comunidades , como o fundo do oceano profundo e as copas de florestas tropicais .
Uma estimativa de quantas espécies ainda não foram descritas envolve uma comparação de fungos e plantas com flores (angiospermas). Na Grã-Bretanha, onde os dois grupos são bem conhecidos, há seis vezes mais espécies nomeadas de fungos do que de plantas com flores. Se essa proporção se aplicar em todo o mundo, o total mundial de cerca de 300.000 espécies de plantas com flores, que são bastante conhecidas globalmente, prevê um total de cerca de 1,8 milhão de espécies de fungos, que não são. Outros micologistas estimam que pode haver entre 2,2 milhões e 3,8 milhões de espécies no total. Atualmente, apenas cerca de 144.000 espécies de fungos têm nomes.
bracket fungus Fungos saprotróficos do bracket decompondo uma árvore morta. Encyclopædia Britannica, Inc.
dente-de-leão dente-de-leão ( Taraxacum officinale ) Coleção botânica Alan Punton / A a Z
Para insetos , há cerca de 1 milhão de espécies descritas, mas estimativas de quantas inseto espécies existentes são freqüentemente em torno de 5,5 milhões.
Segue-se uma preocupação óbvia com relação à utilidade de tais cálculos como base para avaliar a perda de espécies. Qualquer estimativa absoluta de extinção de espécies deve ser extrapolado das 100.000 espécies bem conhecidas de plantas e animais vivos, aos cerca de 1,5 milhão de espécies descritas, ao provável total de quase 8,7 milhões. No entanto, se o número potencial de bactérias espécies estão incluídas, algumas estimativas chegam a 1 trilhão de espécies. Devido às incertezas sobre o número total de espécies vivas, as declarações publicadas sobre o número total de espécies que se extinguem por ano ou por dia podem variar cem vezes.
Outra abordagem para avaliar a perda de espécies é derivar estimativas relativas - estimativas da proporção de espécies bem conhecidas que se extinguem em um determinado intervalo. Estimar tais proporções é a base para o restante da discussão sobre as taxas de extinção, mas levanta uma preocupação crítica própria - a saber, essas proporções são realmente típicas da grande maioria das espécies que ainda não foram descritas? É provável que isso aconteça se as taxas de extinção em regiões e grupos de espécies muito diferentes se revelarem bastante semelhantes.
Também há outra maneira de fazer estimativas de extinções relativas. As extinções sempre fizeram parte da história da Terra. É possível fazer qualquer estimativa de extinção em massa no futuro em relação a essa história.
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