Ciência

floresta

floresta , sistema ecológico complexo no qual as árvores são a forma de vida dominante.

floresta de nuvens no topo do Monte. Floresta Gower Cloud no topo do Monte. Gower na Ilha Lord Howe, Nova Gales do Sul, Austrália. As florestas tropicais montanas crescem em altitudes mais elevadas nas regiões montanhosas florestadas dos trópicos, como nas terras altas da Nova Guiné, nas montanhas Gotel dos Camarões, na massa de Ruwenzori na África Central e nos Andes no sul do Brasil. Copyright Jean-Paul Ferrero / Ardea London

Principais perguntas

O que é uma floresta?

Uma floresta é um sistema ecológico complexo no qual as árvores são a forma de vida dominante. Uma floresta é o ecossistema mais eficiente da natureza, com uma alta taxa de fotossíntese afetando os sistemas vegetal e animal em uma série de relações orgânicas complexas. As florestas podem se desenvolver sob várias condições, e o tipo de solo, planta e vida animal difere de acordo com os extremos das influências ambientais.

Quais são os principais tipos de florestas?

Existem três tipos principais de florestas, definidas pela latitude: florestas taiga (boreais), florestas temperadas e florestas tropicais.

Como as florestas são classificadas?

As florestas são diferenciadas entre si de acordo com a composição de espécies (que se desenvolve em parte de acordo com a idade da floresta), a densidade da cobertura de árvores, tipos de solo e a história geológica da região florestal.

Quais são os requisitos mínimos de clima para um ecossistema florestal?

As florestas dominadas por árvores podem ocorrer onde a temperatura sobe para mais de 10 ° C (50 ° F) nos meses mais quentes, e a precipitação anual é superior a 200 mm (8 polegadas).

As florestas dominadas por árvores podem ocorrer onde as temperaturas sobem acima de 10 ° C (50 ° F) nos meses mais quentes e a precipitação anual é superior a 200 mm (8 polegadas). Eles podem se desenvolver sob uma variedade de condições dentro desses limites climáticos, e o tipo de solo, planta e vida animal difere de acordo com os extremos das influências ambientais. Em regiões subpolares frias e de alta latitude, as florestas são dominadas por resistentes coníferas como pinheiros, abetos e lariços. Essas florestas de taiga (boreais) têm invernos prolongados e entre 250 e 500 mm (10 e 20 polegadas) de precipitação anual. Em climas mais temperados de alta latitude, predominam as florestas mistas de coníferas e de árvores caducas de folhas largas. Florestas decíduas de folhas largas se desenvolvem em climas de latitude média, onde há uma temperatura média acima de 10 ° C (50 ° F) por pelo menos seis meses a cada ano e a precipitação anual é acima de 400 mm (16 polegadas). Um período de crescimento de 100 a 200 dias permite que as florestas decíduas sejam dominadas por carvalhos, olmos, bétulas, bordos, faias e álamos. Nos climas úmidos do cinturão equatorial, as florestas tropicais se desenvolvem. Lá, chuvas fortes sustentam as sempre-vivas que têm folhas largas em vez de folhas agudas, como nas florestas mais frias. Nas latitudes mais baixas do hemisfério sul, a floresta decídua temperada reaparece.

floresta boreal na floresta boreal do Alasca, Alasca, EUA, dominada por abetos ( Picea ) Erwin & Peggy Bauer / Bruce Coleman Ltd.

Montanhas Adirondack Floresta mista de perenifólias e folhosas nas encostas das Montanhas Adirondack, perto do Vale Keene, em Nova York. Jerome Wyckoff

Os tipos de floresta são diferenciados uns dos outros de acordo com as espécies composição (que se desenvolve em parte de acordo com a idade da floresta), a densidade da cobertura de árvores, o tipo de solo encontrado e a história geológica da floresta região .

As condições do solo são diferenciadas de acordo com a profundidade, fertilidade e a presença de perene raízes. A profundidade do solo é importante porque determina até que ponto as raízes podem penetrar na terra e, portanto, a quantidade de água e nutrientes disponíveis para as árvores. O solo das florestas de taiga é arenoso e drenado rapidamente. As florestas decíduas têm solo marrom, mais rico do que areia em nutrientes e menos poroso. Florestas tropicais e as savanas têm uma camada de solo rica em ferro ou alumínio, que confere aos solos uma tonalidade avermelhada ou amarelada. A quantidade de água disponível para o solo e, portanto, disponível para o crescimento das árvores, depende da quantidade de chuva anual. A água pode ser perdida por evaporação da superfície ou pela transpiração das folhas. A evaporação e a transpiração também controlam a temperatura do ar nas florestas, que é sempre ligeiramente mais quente nos meses frios e mais frio nos meses quentes do que o ar das regiões vizinhas.

savana no Quênia O sol se põe em uma savana no país africano do Quênia. Visão Digital / Imagens Getty

A densidade da cobertura de árvores influencia a quantidade de luz solar e chuva que atinge cada camada da floresta. Uma floresta de copa completa absorve entre 60 e 90 por cento da luz disponível, a maior parte da qual é absorvida pelas folhas para a fotossíntese. O movimento da chuva para a floresta é consideravelmente influenciado pela cobertura foliar, que tende a diminuir a velocidade da queda da água, que penetra até o nível do solo escorrendo pelos troncos das árvores ou pingando das folhas. A água não absorvida pelas raízes da árvore para a nutrição corre ao longo dos canais das raízes, então a água erosão não é, portanto, um fator importante na formação da floresta topografia .

Saiba mais sobre o papel dos fungos no ecossistema da floresta, onde alguns digerem matéria vegetal, enquanto outros se agrupam com a planta (micorrízica) mutuamente. Aprenda sobre os fungos no ecossistema florestal, incluindo como alguns fungos digerem matéria vegetal (saprotrofismo), enquanto outros se formam mutualistas relações (micorrízicas) com plantas. Open University (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
Veja como as bactérias reciclam o lixo da floresta em água, dióxido de carbono, nitrogênio e minerais do solo. A decomposição do lixo da floresta e sua mineralização. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo

As florestas estão entre os ecossistemas mais complexos do mundo e exibem extensa estratificação vertical. As florestas de coníferas têm a estrutura mais simples: uma camada de árvore que atinge cerca de 30 metros, uma camada de arbusto que é irregular ou mesmo ausente e uma camada de solo coberta com líquenes, musgos e hepáticas. As florestas decíduas são mais complexas; a copa das árvores é dividida em um andar superior e um inferior, enquanto floresta tropical os dosséis são divididos em pelo menos três estratos. O solo da floresta em ambas as florestas consiste em uma camada de matéria orgânica cobrindo o solo mineral. A camada de húmus dos solos tropicais é afetada pelos altos níveis de calor e umidade, que decompõem rapidamente qualquer matéria orgânica existente. Os fungos na superfície do solo desempenham um papel importante na disponibilidade e distribuição de nutrientes, particularmente nas florestas de coníferas do norte. Algumas espécies de fungos vivem em parceria com as raízes das árvores, enquanto outras são parasiticamente destrutivas.

floresta decídua de faia Floresta decídua de faia no outono, New Forest, sul da Inglaterra, Reino Unido Heather Angel

fungos na serapilheira em decomposição A ciclagem de nutrientes em florestas tropicais depende de fungos como os que crescem na serapilheira em decomposição. Os fungos decompõem a matéria orgânica morta, liberando nutrientes de volta ao ecossistema para serem absorvidos pelas raízes das plantas. Alan Watson / Forest Light

Animais que vivem em florestas têm audição altamente desenvolvida e muitos são adaptados para o movimento vertical através do meio Ambiente . Como os alimentos que não são plantas terrestres são escassos, muitos animais que vivem no solo usam as florestas apenas como abrigo. Nas florestas temperadas, os pássaros distribuem sementes de plantas e insetos auxiliam na polinização, junto com o vento. Nas florestas tropicais, morcegos frugívoros e pássaros efetuam a polinização. A floresta é o ecossistema mais eficiente da natureza, com uma alta taxa de fotossíntese afetando os sistemas vegetal e animal em uma série de relações orgânicas complexas.