Conífera
Conífera , qualquer membro da divisão Pinophyta, classe Pinopsida, ordem Pinales, composta por vivos e fóssil plantas gimnospérmicas que geralmente têm formato de agulha perene folhas e sementes presas às escamas de um cone brocado lenhoso. Entre as divisões de gimnospermas vivas, as coníferas mostram pouca semelhança com as Cycadophyta e Gnetophyta, mas compartilham várias características vegetativas e reprodutivas com as Ginkgophyta . As coníferas são mais abundantes em regiões temperadas frias e boreais, onde são importantes árvores madeireiras e ornamentais, mas são mais diverso em áreas mais quentes, incluindo montanhas tropicais.
sequóia gigante Uma sequóia gigante ( Sequoiadendron giganteum ) com idade estimada entre 1.900 e 2.400 anos, Grizzly Giant é a árvore mais antiga do Bosque Mariposa, Parque Nacional de Yosemite, Califórnia. Kenneth Patrocinador / Fotolia
alturas das coníferas As alturas das coníferas selecionadas e um destaque da configuração de agulha e cone do abeto de Douglas ( Pseudotsuga ) Encyclopædia Britannica, Inc.
Características gerais
Diversidade de tamanho e estrutura
As coníferas são as mais variadas gimnospermas. As árvores mais antigas do mundo são os pinheiros bristlecone de 5.000 anos ( Os finlandeses envelhecem ) das montanhas do deserto na Califórnia e em Nevada. As maiores árvores são as sequoias gigantes ( Sequoiadendron giganteum ) do Serra Nevada da Califórnia, atingindo alturas de mais de 95 metros (312 pés) e pesos de pelo menos 2 milhões de quilogramas (4,4 milhões de libras; em comparação com 190.000 quilogramas para a maior baleia azul registrada). Onde quer que as coníferas cresçam, especialmente em climas temperados, uma dessas espécies é geralmente a árvore mais alta. Na verdade, as árvores mais altas são as sequóias costeiras ( Sequoia sempervirens ) da costa da Califórnia, algumas das quais têm mais de 110 metros (361 pés) de altura.
As menores árvores do mundo provavelmente também são coníferas: os ciprestes bonsai naturais ( cipreste goveniana ) e pinheiros lodgepole ( Pinus contorta ) das florestas de pigmeus (adjacentes às altas florestas de sequoias) das costas do norte da Califórnia. Nos solos estéreis dessas florestas espantosas, as árvores podem atingir a maturidade total com menos de 0,2 metros (0,7 pés) de altura, enquanto indivíduos da mesma espécie em solos mais ricos e profundos podem crescer até mais de 30 metros (98 pés). Outras coníferas, como o pinheiro-pigmeu ( Lepidothamnus laxifolius ) da Nova Zelândia, a menor conífera, são sempre arbustivas e podem amadurecer como plantas mais curtas (menos de 8 centímetros [3,15 polegadas] de altura) do que o cipreste pigmeu, mas com maior disseminação.
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