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Veja como o vídeo mostra a lula ficando translúcida no momento da morte. Aqui está a ciência do porquê

• O YouTube tem vários vídeos que mostram pescadores cortando lulas com caratê para matá-las, fazendo com que os animais fiquem translúcidos quase que instantaneamente.
• A pele da lula é cheia de células contendo pigmentos chamadas cromatóforos que são controladas por músculos minúsculos. Quando as lulas morrem ou ficam profundamente inconscientes, essas células relaxam, fazendo com que os cromatóforos diminuam até seu menor tamanho.
• Um golpe de caratê pode ser uma maneira humana de matar uma lula pequena ou média, desde que a pessoa que desfere o golpe tenha prática suficiente.

O YouTube está cheio de vídeos mostrando pescadores – quase todos australianos – empregando um rápido e forte “golpe de karatê” para despachar as lulas que capturaram. O ataque aparentemente letal faz com que os moluscos multi-armados se tornem instantaneamente translúcidos.

Muitas perguntas são feitas sobre o que é mostrado nesses vídeos: por que os animais perdem a cor rápida e dramaticamente? São as lula realmente morto, ou apenas atordoado? Este é realmente um método humano para matar lulas, como sugere a maioria dos pescadores nos vídeos? E o squid karate é outra coisa australiana estranha, como comer Vegemite?

Vamos deixar essa última pergunta de lado e abordar as três primeiras.

Primeiro, por que a lula fica translúcida quase instantaneamente depois de ser “cortada por caratê”? Como polvos e chocos, a pele da lula é coberta por células contendo pigmentos chamadas cromatóforos. Estes são controlados por músculos minúsculos, que por sua vez são controlados pelo sistema nervoso. Quando o os músculos se contraem , as células se alargam. Quando relaxam, as células encolhem. Essa configuração fisiológica permite que a lula mude a cor da pele, uma habilidade que eles usam para camuflagem e sinalização.

Uma vez que a função dos cromatóforos é ditada pelo sistema nervoso e, finalmente, pelo cérebro, quando a atividade do sistema nervoso cessa, talvez por morte ou, as células que controlam os músculos relaxam, fazendo com que as células encolham. Se a morte ou inconsciência ocorrer repentinamente, como aparentemente acontece após o “golpe de karatê”, o efeito pode ocorrer rapidamente, transformando o que era uma lula marrom em um momento em uma branca.

Em segundo lugar, as lulas desses vídeos estão mortas ou simplesmente atordoadas até a inconsciência? Especialistas que consultei disseram que é difícil dizer. É possível que o golpe direcionado seja prejudicial o suficiente para esmagar o cérebro em forma de anel dos animais, que é protegido apenas por um crânio de cartilagem semi-endurecida. Também é possível que os golpes cortem um nervo chave que se comunica com os músculos controladores do cromatóforo.

Pesquisadores da Universidade de Stanford conduziram experimentos com lulas nos quais cortaram um nervo chave que conecta o cérebro a cromatóforos em um lado do corpo. Quando o fizerem, essa metade do lula torna-se pálido e translúcido. Mas, fascinantemente, em questão de dias, alguns dos cromatóforos desse lado começam a funcionar novamente. Isso pode ser porque o nervo está começando a consertar a si mesmo . Alternativamente, os cromatóforos podem estar recebendo sinais de algum outro lugar. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que as células sensíveis à luz na pele também podem ser capazes de estimular os cromatóforos, o que significa que as mudanças na cor de uma lula podem ser controladas consciente e inconscientemente, assim como .

Terceiro, um “golpe de karatê” é realmente uma maneira humana de matar uma lula? Desde que o pescador tenha prática suficiente, tal ataque pode infligir uma morte rápida. No entanto, o método torna-se cada vez mais ineficaz para animais cada vez maiores. E um corte mal direcionado ou escasso pode significar que mais golpes são necessários para terminar o trabalho.

Clyde Roper , zoólogo pesquisador emérito do Museu Nacional de História Natural, estuda lulas e outros cefalópodes há mais de meio século. Ele disse em um e-mail que uma “faca rápida enfiada longitudinalmente no cérebro” é provavelmente a maneira mais segura e humana de matar uma lula, mas lamentou que a maioria dos pescadores provavelmente consideraria o método “muito demorado”.

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