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A partir de , moderno Tall al-Muqayyar ou Tell el-Muqayyar, Iraque , importante cidade do antigo sul Mesopotâmia (Suméria), situada a cerca de 140 milhas (225 km) a sudeste do local da Babilônia e cerca de 10 milhas (16 km) a oeste do leito atual do Rio Eufrates . Na antiguidade, o rio corria muito mais perto da cidade; a mudança de curso deixou as ruínas em um deserto que antes era irrigado e fértil. As primeiras escavações sérias em Ur foram feitas após a Primeira Guerra Mundial por HR Hall do Museu Britânico e, como resultado, uma expedição conjunta foi formada pelo Museu Britânico e pela Universidade da Pensilvânia que realizou as escavações sob a direção de Leonard Woolley de 1922 até 1934. Quase todos os períodos da vida da cidade foram ilustrados pelas descobertas, e o conhecimento da história da Mesopotâmia foi muito ampliado.
zigurate em Ur Zigurate em Ur (moderno Tall al-Muqayyar, Iraque). Spectrum Color Library / Heritage-Images / Imagestate
Fundação da cidade
Em algum momento do 4º milêniobce, a cidade foi fundada por colonos supostamente do norte da Mesopotâmia, fazendeiros ainda na fase calcolítica de cultura . Há evidências de que sua ocupação foi encerrada por um dilúvio, antes considerado o descrito no Gênesis. Da fase seguinte de Jamdat Nasr (Protoliterato tardio), um grande cemitério produziu restos valiosos aliados a descobertas mais sensacionais feitas em Erech.
Ur no início do período dinástico, século 29 a 24bce
No período seguinte (do início da dinástica) Ur tornou-se a capital de todo o sul da Mesopotâmia sob os reis sumérios do primeiro dinastia de Ur (século 25bce) Escavação de um vasto cemitério do período anterior àquela dinastia (século 26), produziram túmulos reais contendo tesouros quase incríveis em ouro, prata, bronze e pedras semipreciosas, mostrando não apenas a riqueza do povo de Ur, mas também sua civilização e arte altamente desenvolvidas. A descoberta não menos notável foi a do costume pelo qual os reis eram enterrados junto com todo um séquito de oficiais da corte, servos e mulheres, com o privilégio de continuar seu serviço no outro mundo. Instrumentos musicais das tumbas reais, armas de ouro, placas de conchas gravadas e imagens em mosaico, estátuas e selos cilíndricos esculpidos, todos são uma coleção de importância única, ilustrando uma civilização até então desconhecida do historiador. Um desenvolvimento posterior dele, ou talvez um aspecto diferente, foi mostrado pela escavação em Al-ʿUbayd, um subúrbio de Ur, de um pequeno têmpora também de um tipo anteriormente insuspeito, ricamente decorado com estátuas, mosaicos e relevos de metal e tendo colunas revestidas com mosaico colorido ou cobre polido. A placa da fundação do templo com inscrições, afirmando que foi obra de um rei da 1ª dinastia de Ur, datava o edifício e provava o caráter histórico de uma dinastia que havia sido mencionada por antigos historiadores sumérios, mas que estudiosos modernos haviam rejeitado anteriormente como fictício.
Algumas inscrições pessoais confirmaram a existência real do governante quase lendário Sargão Eu, rei da Akkad , que reinou no século 24bce, e um cemitério ilustrava a cultura material de seu tempo.
3ª dinastia de Ur, século 22 a 21bce
Ao período seguinte, o da 3ª dinastia de Ur, quando Ur era novamente a capital de um império, pertencem alguns dos mais importantes monumentos arquitetônicos preservados no local. O mais importante entre eles é o zigurate, uma massa sólida de tijolos de barro de três andares revestida de tijolos queimados fixados em betume, mais ou menos como uma pirâmide escalonada; em seu cume havia um pequeno santuário, o quarto do deus da lua Nanna (Sin), a divindade padroeira e rei divino de Ur. O estágio mais baixo mede em seu pé cerca de 210 por 150 pés (64 por 46 metros), e sua altura era de cerca de 40 pés. Em três lados, as paredes, aliviadas por contrafortes rasos, erguiam-se escarpadas. Na face nordeste havia três grandes escadarias, cada uma com 100 degraus, uma projetando-se perpendicularmente ao centro do edifício, duas encostadas na parede e as três convergindo em um portal entre o primeiro e o segundo terraço. A partir daí, um único lance de escadas levava ao terraço superior e à porta do pequeno santuário do deus. A parte inferior do zigurate, construída por Ur-Nammu, o fundador da dinastia, estava surpreendentemente bem preservada; o suficiente da parte superior sobreviveu para fazer a restauração certa.
As escavações mostraram que no terceiro milêniobceOs arquitetos sumérios estavam familiarizados com a coluna, o arco, o cofre , e a cúpula, ou seja, com todas as formas básicas de arquitetura. O zigurate exibiu seus refinamentos. Todas as paredes inclinadas para dentro, e seu ângulo, junto com as alturas cuidadosamente calculadas dos estágios sucessivos, conduz o olho para dentro e para cima; a inclinação mais acentuada das escadas acentua esse efeito e fixa a atenção no santuário, o foco religioso de toda a imensa estrutura. Surpreendentemente, não existe uma única linha reta na estrutura. Cada parede, da base ao topo e horizontalmente de canto a canto, é uma curva convexa, uma curva tão leve que não é aparente, mas dando ao olho do observador uma ilusão de força onde uma linha reta poderia ter parecido ceder sob o peso da superestrutura. O arquiteto, portanto, empregou o princípio da entasis, que deveria ser redescoberta pelos construtores do Partenon em Atenas.
Dinastias sucessivas, século 21 a 6bce
Os grandes mausoléus de tijolos dos reis da 3ª dinastia e os templos que eles construíram foram saqueados e destruídos pelos elamitas, mas os templos pelo menos foram restaurados pelos reis dos sucessores dinastias de Isin e Larsa e, embora deixasse de ser a capital, Ur manteve sua importância religiosa e comercial. Tendo acesso por rio e canal ao Golfo Pérsico, era a sede natural do comércio exterior. Já no reinado de Sargão de Akkad, havia estado em contato com a Índia, pelo menos indiretamente. Focas pessoais do tipo do vale do Indo da 3ª dinastia e do período Larsa foram encontradas em Ur, enquanto muitas centenas de tábuas de argila mostram como o Comércio exterior foi organizado. Os reis do mar de Ur transportavam mercadorias para exportação para o entreposto em Dilmun (Bahrein) e lá pegavam o cobre e o marfim que vinham do leste.
As tábuas de argila foram encontradas no bairro residencial da cidade, do qual uma área considerável foi escavada. As casas de cidadãos particulares no período Larsa e sob Hammurabi da Babilônia (c. Século 18bce, período em que Abraão supostamente viveu em Ur) eram casas confortáveis e bem construídas de dois andares, com amplas acomodações para a família, para os criados e para os hóspedes, de um tipo que garantisse privacidade e fosse adequado ao clima. Em algumas casas havia uma espécie de capela em que o deus da família era adorado e sob o pavimento onde os membros da família eram sepultados. Muitos grandes templos estatais foram escavados, assim como alguns pequenos santuários à beira do caminho dedicados por particulares a divindades menores, as últimas lançando uma nova luz sobre os babilônios religioso práticas; mas as capelas domésticas, com sua provisão para a adoração de deuses familiares sem nome, são ainda mais interessantes e têm uma possível relação com a religião dos patriarcas hebreus.
Após um longo período de relativa negligência, Ur experimentou um renascimento no período neobabilônico, sob Nabucodonosor II (605-562bce), que praticamente reconstruiu a cidade. Quase menos ativo foi Nabonido, o último rei da Babilônia (556-539bce), cuja grande obra foi a remodelação do zigurate, aumentando sua altura para sete estágios.
A última fase, século 6 a 4bce
O último rei a construir em Ur foi o aquemênida Cyrus, o grande , cuja inscrição em tijolos é semelhante ao edito citado pelo escriba Esdras a respeito da restauração do Templo em Jerusalém . O conquistador estava claramente ansioso para CLAD seus novos súditos honrando seus deuses, sejam eles quais forem. Mas Ur agora estava completamente decadente; sobreviveu até o reinado de Artaxerxes II, mas apenas uma única tábua (de Filipe Arrhidaeus, 317bce) continua a história. Talvez tenha sido nessa época que o Eufrates mudou seu curso; e com o colapso de todo o sistema de irrigação, Ur, seus campos reduzidos ao deserto, foi finalmente abandonada.
As descobertas feitas em outros locais complementaram o registro excepcionalmente completo obtido nas escavações de Ur. O conhecimento da história da cidade e do modo de vida de seus habitantes, de seus negócios e de sua arte está agora bastante completo e extremamente detalhado.
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