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Uma vida mais longa muitas vezes significa uma morte pior

• Um novo estudo da Suécia descobriu que as pessoas que vivem mais costumam passar mais tempo em cuidados de fim de vida, sugerindo que suas mortes são mais prolongadas do que as pessoas que morrem mais jovens.
• Os cuidados médicos em idade avançada muitas vezes prolongam a vida sem melhorar significativamente a qualidade de vida.
• O estudo chama ainda mais a atenção para a lacuna entre expectativa de vida e saúde. Em muitas sociedades desenvolvidas, as pessoas estão vivendo mais, mas também gastando uma proporção maior de suas vidas vivendo com problemas de saúde.

Os seres humanos estão vivendo mais do que nunca. Desde 1950, a expectativa média de vida global aumentou subiu de 47 para 73 . Esse ganho notável foi obtido por meio da redução da pobreza e da erradicação de doenças, entre outros avanços humanitários. Mas em países cujos cidadãos estão vivendo até idades avançadas na década de 80 e além, uma pergunta complicada deve ser feita: estamos realmente prolongando a vida ou apenas prolongando a morte?

Prolongar a vida ou prolongar a morte?

Uma equipe de pesquisadores do Instituto Karolinska, na Suécia, confrontou essa questão de frente com um estudar publicado recentemente no Jornal Americano de Saúde Pública . demógrafo Marcus Ebeling e seus colegas utilizaram grandes bancos de dados públicos para rastrear o curso de todas as mortes de indivíduos com 70 anos ou mais na Suécia entre 2018 e 2020, com foco nos últimos 12 meses dos pacientes. Principalmente, eles queriam saber como a maioria dos idosos morre.

Suas mortes são curtas e repentinas ou longas e prolongadas? Eles morrem em casa, fisicamente aptos e mentalmente afiados até o fim? Ou eles morrem em uma instalação, incapacitados e dependentes de cuidados em seus últimos anos, essencialmente definhando? Tragicamente, cada vez mais parece ser o último.

“Dois terços de todas as mortes seguiram uma trajetória com extensa utilização de cuidados de idosos durante o último ano de vida, e pelo menos metade adicionalmente mostrou extensa utilização de cuidados médicos”, descobriram eles. “A maioria das mortes hoje não cumpre o que é frequentemente chamado de ‘bom’ morte .”

O que constitui uma boa morte? “Manter o controle, estar livre de dor, ter a escolha do local da morte e não ter a vida prolongada inutilmente são princípios que foram mencionados, entre outros”, escreveram os pesquisadores.

Ebeling e seus colegas também encontrei que os cuidados prolongados no final da vida eram cada vez mais comuns após os 83 anos de idade, a expectativa de vida da Suécia, sugerindo que os indivíduos agraciados com uma vida mais longa têm maior probabilidade de ter uma morte prolongada, potencialmente preenchida com procedimentos médicos e encargos fisiológicos.

Tempo de vida vs. tempo de saúde

A descoberta chama mais atenção para a lacuna frequentemente discutida entre “vida útil” e “saúde”. O tempo de vida é quanto tempo alguém vive; healthspan é quanto tempo alguém vive com boa saúde, livre de doenças crônicas e incapacidades. Idealmente, eles devem ser quase iguais. Na verdade, como a expectativa de vida humana cresceu rapidamente no último meio século, a expectativa de saúde não acompanhou. As análises sugerem uma lacuna atual de 10 a 15 anos entre eles nos EUA. Isso é mais de uma década, em média, de pessoas vivendo com problemas de saúde, geralmente no crepúsculo de suas vidas. De acordo com o estudo de Ebeling, isso sugere que a maioria das pessoas está com problemas de saúde antes da morte.

E, infelizmente, o que muitos fim da vida cuidado tende a fazer é aumentar a expectativa de vida, com pouco benefício para a saúde. Drogas e procedimentos que tratam condições médicas subjacentes em idosos geralmente são prejudicados em quanta “saúde” eles podem realmente restaurar. Em última análise, a melhor maneira de aumentar o tempo de saúde e, com sorte, permanecer independente até o fim é evitar que condições debilitantes surjam em primeiro lugar. Isso significa comer direito, abster-se de fumar, beber álcool com moderação, manter conexões sociais, desafiar sua mente e, acima de tudo, permanecer fisicamente ativo. E isso significa manter esses hábitos mesmo na velhice .

O principal argumento é que, para ter a melhor chance de uma boa morte, faça as coisas que o ajudarão a viver uma vida adequada.

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