Por que você não merece ser feliz o tempo todo

Você realmente quer isso, afinal?
Crédito: Alina / Adobe Stock
Principais conclusões
  • Hoje, a maioria de nós vive como se a felicidade fosse o objetivo principal de uma vida valiosa. Somos ensinados que merecemos a felicidade e que devemos nos livrar de tudo o que não nos faz felizes.
  • Essa é uma ideia relativamente nova na história da filosofia – e é em grande parte uma construção da publicidade e da indústria. Afinal, a felicidade é um negócio lucrativo.
  • Mas, em vez de felicidade, talvez devêssemos valorizar uma vida por dever e auto-sacrifício da mesma forma. A felicidade é grande, mas será que dá sentido à vida?
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Você não merecer ser feliz. Não há nenhum hedonista cósmico no céu se preocupando e calculando como você foi subestimado na felicidade. O Universo não lhe deve nada, porque dívidas e dívidas pertencem apenas aos signatários de um contrato.



Um dos maiores e mais repetidos mantras da modernidade é que todos devemos ser felizes, o tempo todo. Crescemos inculcados em várias ideias “sempre felizes”: o casamento deve ser uma lua de mel constante, um trabalho nunca deve deixá-lo ansioso, um amigo nunca deve ser cruel e a vida deve ser livre de dor, luta ou tédio.



No entanto, uma vida de apenas felicidade é insípida e unidimensional. Provavelmente é impossível, de qualquer forma . A condição humana é de profundidade e complexidade. É trágico e cômico, dinâmico e sem graça, feliz e quebrado. Acostumamo-nos a suposições desafiadoras. Por exemplo, aceitamos que não existe uma “cultura perfeita” e que só existe uma maneira de viver uma vida significativa. Mas, por alguma razão, não desafiamos a “cultura feliz” – a narrativa de que só a felicidade dá valor e que, se você não está feliz, está falhando na vida.



Uma breve história de felicidade

Nos textos védicos indianos, você não encontrará o conceito de felicidade. O mundo da percepção é um mundo de ilusão, ignorância e maldade. Em vez de, Vedanta a filosofia nos pede para nos retirarmos em meditação do mundo – para entender o eu e nosso papel na força universal (Brahman). Na tradição ocidental, Platão apresenta um tema semelhante. Para Platão, a felicidade era inatingível no mundo físico ao nosso redor. Mas onde o Vedas encorajou a meditação, Platão acreditava que precisávamos de nossa razão para transcender esse mundo de imperfeição sombria. Somente com logotipos poderíamos alcançar algo mais puro. Foi Platão quem deu à tradição europeia a ideia do retiro para dentro – que “a felicidade vem de dentro”.

Essa visão platônica/védica, é claro, se presta bem à religião. E os cristãos fizeram bom uso do Platão que liam. Para pais da Igreja como Agostinho e Irineu, o mundo em que vivemos é o mundo da A queda – do pecado de Adão e Eva. É um mundo venal, rancoroso e odioso, onde nenhuma felicidade duradoura ou significativa pode ser encontrada. Em vez disso, a única maneira de ser feliz é através de Deus, da oração e das escrituras.



A questão, porém, é que em nada disso você “merecia” ser feliz. Nem, de fato, era a medida de uma vida boa. Para Platão, Aristóteles , e estoicismo, a felicidade era algo que você tinha que trabalhar duro. Exigiu grande esforço intelectual ou controle de seus próprios sentimentos. E mesmo assim, a felicidade era apenas um subproduto desses esforços, não um fim em si mesmo. Na teologia católica, a felicidade era algo apenas para aqueles afortunados o suficiente para recebê-la pela graça de Deus. Na verdade, insatisfação, desconforto e angústia foram, de alguma forma, as recompensas justas por trairmos a Deus no Éden. Enquanto isso, na tradição protestante, especialmente no calvinismo, a ideia de “predestinação” significava que apenas certas pessoas poderiam ser felizes ou salvas. A felicidade não era devida a você; foi inteiramente à discrição de Deus.



Vendendo você feliz

Vimos que, em grande parte da história intelectual, a felicidade era uma coisa privada e contemplativa. Era sobre fechar os olhos em um quarto escuro ou meditações conscientes. O grande problema disso, porém, é que não vende muito bem. Em um mundo capitalista de produtividade cada vez maior e atividades lucrativas, sair para passear e respirar fundo não vai funcionar. Como diz Aldous Huxley em seu romance distópico, Admirável mundo novo , “As prímulas e as paisagens… têm um grave defeito: são gratuitas. O amor pela natureza não mantém fábricas ocupadas.” No mundo de Huxley, as pessoas são ensinadas que a felicidade é boa, desde que você precise comprar isso ou aquilo para obtê-la.

Isso não é ficção. Ao longo do século passado, uma coisa sutil e insidiosa aconteceu. Nós começamos a ser vendido felicidade. Anunciantes e empresas criaram a ideia de que a felicidade exige que você consuma. Diz que comprar coisas permite que você seja você mesmo. Então, é só ter um carro ou usar um tipo especial de xampu que você pode expressar sua singularidade neste mundo barulhento, agitado e superpovoado. Como diz o filósofo francês Jean Baudrillard, “a sociedade de consumo (objetos, produtos, publicidade) oferece ao indivíduo a possibilidade, pela primeira vez na história, de total libertação e autorrealização”.



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Se a indústria precisa mudar seus produtos, que melhor filosofia social ou zeitgeist para estabelecer do que duas ideias paralelas: que a felicidade é “ser você mesmo” e que “ser você mesmo significa comprar coisas”. Praticamente todos nós já internalizamos a ideia de que só podemos nos expressar plenamente pelas coisas que compramos. Sentimos que merecemos ser felizes, porque nos dizem isso. Uma e outra vez. Além disso, tudo o que precisamos para obter essa felicidade é comprar essa coisa, “agora disponível em três cores diferentes!”

Alternativas para a felicidade

Há dois problemas com essa ideia de felicidade como algo que você merece (“ Porque eu valho a pena ').



A primeira é que é fundamentalmente egoísta. Quando acreditamos que devemos ser felizes, sentimos que devemos jogar fora qualquer aspecto da vida que não satisfaça minha felicidade. Em qualquer outro contexto, isso soa como a crença de um narcisista egocêntrico. Ignora que outras pessoas muitas vezes são tão dignas de felicidade quanto nós. Falar constantemente sobre “amor próprio” e felicidade privada inevitavelmente ignora as comunidades ao nosso redor ou outras pessoas. Sim, às vezes é chato ir ao aniversário da vovó, mas vai deixá-la feliz. Claro, é melhor ter uma mentira no fim de semana, mas você prometeu ajudar seu vizinho com seu DIY.



O que leva ao segundo ponto. Uma vida humana não é simplesmente felicidade – é sobre relacionamentos, acordos, contratos, compromissos e auto-sacrifício. Uma vida bem vivida e significativa pode ser feliz, mas não é nada sem um elemento muitas vezes esquecido: dever. Emanuel Kant, a filósofo do dever (deontologia), acreditava que a vida boa é aquela que se faz por obrigação moral e não porque te faz feliz. Às vezes, temos que dificultar a vida para facilitar a vida dos outros. Precisamos trabalhar longas horas para dar coisas legais à sua família ou temos que dirigir três horas para atender um amigo necessitado.

Então, talvez, em vez da felicidade, devêssemos valorizar mais o dever e o apoio. Isso não quer dizer que todos devemos permanecer em casamentos sem amor ou trabalhar até a morte. Você não deveria ter que se incendiar para manter os outros aquecidos. Mas pelo menos levanta a questão: a felicidade é tudo o que existe na vida? Talvez, como filósofos e teólogos argumentaram por milênios, possamos até descobrir que as coisas mais significativas e valiosas da vida são aquelas que têm pouco a ver com a felicidade.



Jonny Thomson ensina filosofia em Oxford. Ele administra uma conta popular chamada Minifilosofia e seu primeiro livro é Minifilosofia: um pequeno livro de grandes ideias .

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