NASA descobre uma fraude de 19 anos que causou missões fracassadas
Uma investigação descobriu a causa de lançamentos da NASA fracassados e US $ 700 milhões em perdas.
Observatório Orbital de Carbono da NASA na plataforma de lançamento da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia. Crédito da imagem: NASA / Randy Beaudoin- Uma empresa do Oregon forneceu testes falsificados para um construtor de foguetes da NASA por quase duas décadas.
- A empresa agora é responsável por US $ 46 milhões em pagamentos e o gerente do laboratório foi para a prisão.
- A NASA não pode testar cada um de seus componentes, o que torna importante que a cadeia de suprimentos seja protegida.
Um fabricante de alumínio do Oregon vem fraudando a NASA há quase vinte anos, resultando em missões fracassadas, anunciado o Departamento de Justiça.
Sapa Profiles Inc. (SPI), agora conhecido como Hydro Extrusion Portland Inc., realizou um golpe de 19 anos que incluiu a falsificação de milhares de documentos de teste críticos, levando ao fracasso dos lançamentos em 2009 e 2011 das missões Orbiting Carbon Observatory e Glory da NASA.
NASA Programa de serviços de lançamento A investigação de vários anos da empresa revelou que os defeitos foram causados por alumínio defeituoso. O veículo de lançamento ' carenagens ' - estruturas em concha especializadas que cobrem os satélites de missão a bordo do foguete Taurus XL - não se separaram devido à deficiência do metal, fornecido pela SPI.
Os funcionários da empresa mudavam rotineiramente números inconvenientes e violavam os padrões e especificações de teste, alterando as velocidades das máquinas usadas nos testes e utilizando tamanhos de amostra incorretos. A informação errada sobre extrusões de alumínio foi então empregada no trilho de carenagem de carga útil 'juntas frangíveis' pela Orbital Sciences Corporation, o fabricante do foguete.
Um conceito artístico do Observatório Orbital de Carbono, que deveria estudar o dióxido de carbono atmosférico.
Crédito da imagem: NASA / JPL
A empresa chegou ao ponto de usar outros clientes, alguns deles contratados pelo governo, para fornecer certificações enganosas.
A SPI (Hydro Extrusion Portland) agora é responsável por US $ 46 milhões em pagamentos, um pequeno preço a pagar se você considerar o custo de US $ 700 milhões das missões fracassadas atribuídas a esses defeitos de alumínio. Jim Norman, diretor de serviços de lançamento na sede da NASA em Washington, avaliou a seriedade da fraude, dizendo que a NASA simplesmente não pode testar todos os componentes e se os fornecedores forem desonestos, as missões podem falhar.
'Em nosso caso, os Taurus XLs que falharam nas missões OCO e Glory resultaram na perda de mais de US $ 700 milhões e em anos de trabalho científico das pessoas,' explicou Norman. “É fundamental que possamos confiar em nossa indústria para produzir, testar e certificar materiais de acordo com os padrões que exigimos. Nesse caso, nossa confiança foi gravemente violada. '
Procurador dos EUA G. Zachary Terwilliger para o Distrito Leste da Virgínia, comentando para o DOJ, também não mediu palavras:
'Por quase duas décadas, a SPI e seus funcionários encobriram processos de fabricação abaixo do padrão falsificando descaradamente os resultados dos testes', disse Terwilliger. 'Eles então forneceram os resultados falsos do teste a centenas de clientes em todo o país, tudo para aumentar os lucros corporativos e obter bônus baseados na produção.'
Todas as acusações criminais e cíveis contra a Sapa Profiles Inc. estão a ser resolvidas com este acordo. O supervisor do laboratório de testes, Dennis Balius, pegou três anos de prisão por seu papel. A empresa foi suspensa de fazer negócios com o governo dos EUA desde 2015.
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