• Saúde

O mito do exercício mais prejudicial

Tornar-se menos ativo fisicamente à medida que envelhece não é inevitável.

Principais conclusões

• Há uma crença comum de que é normal e inevitável que os adultos sejam menos ativos fisicamente à medida que envelhecem. Mas o professor de Harvard, Daniel Lieberman, acha que esse pode ser o mito do exercício mais pernicioso.
• Pelo contrário, malhar na velhice pode ser mais importante do que se exercitar mais cedo na vida. Mantém a função motora, aumenta a massa óssea e aumenta drasticamente o 'tempo de saúde'.
• O treinamento de força pode ser o mais importante. Idealmente, adultos com mais de 60 anos devem levantar pesos duas a quatro vezes por semana.

Ross Pomeroy Compartilhe O mito do exercício mais prejudicial no Facebook Compartilhe O mito do exercício mais prejudicial no Twitter Compartilhe O mito do exercício mais prejudicial no LinkedIn

sobre um trimestre dos adultos americanos são fisicamente inativos, não fazendo nenhum exercício. E essa infeliz estatística progressivamente piora à medida que os adultos envelhecem: 25,4% para adultos de 50 a 64 anos, 26,9% para aqueles de 65 a 74 anos e 35,3% para pessoas com 75 anos ou mais.

Alimentar essa tendência perniciosa é um mito comum do exercício: ou seja, que é para os jovens e é típico - essencialmente inevitável - mover-se muito menos à medida que envelhece. Mas como Daniel Lieberman, professor do Departamento de Biologia Evolutiva Humana da Universidade de Harvard, afirmou recentemente em um entrevista com Big Think, este pode ser o mito do exercício mais prejudicial.

“Acho que a maneira mais perniciosa, mais séria, mais problemática e mais preocupante em que pensamos sobre o exercício no mundo ocidental é que, à medida que as pessoas envelhecem, é normal ser menos ativo fisicamente”, disse ele.

A visão da biologia evolutiva sobre o exercício

Lieberman chegou a essa conclusão olhando pelas lentes da biologia evolutiva. Historicamente, os caçadores-coletores permaneceram enquadrados em velhice porque seu estilo de vida exigia que eles se mudassem. Caminhar, dobrar, levantar e carregar repetidamente não degradou seus músculos, como muitas vezes se acredita erroneamente. Ao contrário, o exercício os manteve. Caçadores-coletores idosos nos dias modernos tendem a evitar a fragilidade que aflige os adultos nas sociedades ocidentais.

É uma fragilidade que sai regularmente do controle, disse Lieberman. “À medida que as pessoas envelhecem no Ocidente, elas tendem a perder muita força e poder, e isso dificulta as tarefas básicas. E quando isso acontece, as pessoas se tornam menos ativas. Quando eles se tornam menos ativos, eles ficam menos aptos. E meio que desencadeia um ciclo vicioso realmente desastroso.”

Pense em alguém que cai por falta de coordenação muscular. Este único trauma poderia inviabilizar uma vida autossuficiente, levando a uma perda de autonomia , que pode evoluir para depressão e apatia.

Aumentando sua saúde

A medicina moderna, ambientes mais seguros e nutrição muito melhor mantêm as pessoas vivas por muito mais tempo, acrescenta Lieberman. Mas esses avanços não necessariamente os tornam fisicamente mais saudáveis.

“Antes da medicina moderna, o que determinava quanto tempo você vivia era, na verdade, quanto tempo você era saudável, seu ‘período de saúde’”, explicou ele. “E o que a atividade física faz é aumentar seu tempo de saúde e, portanto, seu tempo de saúde aumenta sua vida útil.”

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Assim, Lieberman recomenda que as pessoas não reduzam o exercício à medida que envelhecem, especialmente treinamento de força , que é fundamental para manter a função motora e a massa óssea. Idealmente, adultos com mais de 60 anos devem levantar pesos dois a quatro vezes por semana. Estudos sugerem que aqueles que iniciam um programa na velhice pela primeira vez podem realmente experimentar aumentos proporcionais na massa muscular a par dos adultos mais jovens.

O exercício pode parecer uma tarefa árdua, mas compensa em tempo e dinheiro economizados. De acordo com o CDC, quatro das cinco condições crônicas mais caras entre adultos com 50 anos ou mais — artrite, derrame, doenças cardíacas e diabetes — podem ser prevenidas ou controladas por meio da atividade física. Malhar é muito preferível a uma visita ao médico e muito mais barato.

“As evidências são incontestáveis... A atividade física, conforme você envelhece, é mais importante, não menos importante, para preservar sua saúde”, concluiu Lieberman.

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