O batimento cardíaco da Nebulosa do Caranguejo
A imagem de maior resolução, tirada em lapso de tempo em cores diferentes, da região central da Nebulosa do Caranguejo. Crédito da imagem: NASA, ESA.
Como visto pelo Hubble e Chandra, os maiores observatórios da NASA.
Meu momento eureca foi na calada da noite, nas primeiras horas da manhã, em uma noite fria, fria, e meus pés estavam tão frios que doíam. Mas quando o resultado saiu das paradas, você simplesmente esquece tudo isso. Você percebe instantaneamente o quão significativo isso é – no que você realmente pousou – e é ótimo! – Jocelyn Bell-Burnell, sobre a descoberta do primeiro pulsar
Em 1054, uma estrela massiva a cerca de 6.500 anos-luz da Terra, invisível a olho nu, explodiu na constelação de Touro.
A supernova Tipo II surgiu quando o núcleo ficou sem combustível suficiente para que a quantidade de fusão não pudesse segurá-lo contra o colapso gravitacional.
A implosão do núcleo resultou em uma reação descontrolada que criou um núcleo sólido de nêutrons com apenas alguns quilômetros de diâmetro – uma estrela de nêutrons – e explodiu as camadas externas.
1000 anos depois, a nebulosa resultante tem 10 anos-luz de diâmetro, cheia de átomos ionizados, como oxigênio, silício, enxofre, hélio, hidrogênio e muito mais.
Mosaico da Nebulosa do Caranguejo, com diferentes cores destacando diferentes elementos. Crédito da imagem: NASA, ESA, J. Hester e A. Loll (Universidade Estadual do Arizona).
No núcleo, a estrela de nêutrons gira e pulsa, fazendo uma rotação completa em apenas 30 milissegundos . Seu forte campo magnético acelera a matéria ionizada em sua vizinhança, causando ventos ultra-poderosos.
Além disso, a nebulosa continua se expandindo, efeito visto visualmente, a uma velocidade de 1.500 km/s, ou 0,5% da velocidade da luz.
Imagem do Hubble de uma pequena região da Nebulosa do Caranguejo, mostrando instabilidades Rayleigh-Taylor em sua intrincada estrutura filamentar. Crédito da imagem: NASA e The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
Os filamentos visualmente deslumbrantes nas regiões externas exibem choques e instabilidades, crescendo de forma relativamente lenta.
A região mais interna ao redor do próprio pulsar contém matéria relativística e rapidamente acelerada, devido aos elétrons que se movem quase à velocidade da luz. Crédito da imagem: NASA, ESA.
Mas a região interna contém o material que se move mais rapidamente, acelerado por elétrons que se movem quase à velocidade da luz.
Principalmente Mute Monday conta a história de um único fenômeno ou objeto astronômico principalmente em recursos visuais, com não mais de 200 palavras de texto.
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