A secularização causa declínio populacional? Aconteceu na França
A história de muitos países é governada pela conhecida história demográfica de crescimento, industrialização e declínio. Mas não a França.
- O modelo padrão de crescimento populacional não consegue explicar o declínio das taxas de natalidade em França no século XVIII, que aconteceu apesar da elevada mortalidade e da pobreza.
- Um novo artigo sugere que a principal razão para esta anomalia foi a secularização da sociedade francesa, que começou muito antes da Revolução Francesa.
- Embora o artigo não defenda que a secularização conduz sempre ao declínio populacional, fornece um interessante estudo de caso histórico.
Existe um modelo padrão para o crescimento e declínio populacional. Durante a maior parte da história humana, a vida tem sido difícil. Isso significou fome, peste e alta mortalidade infantil. E assim, as sociedades humanas tiveram muitos filhos. Se muitas pessoas morriam, a população precisava ter muito mais filhos para compensar. Eventualmente, os padrões de vida aumentam (através da educação e do desenvolvimento) e a mortalidade geral diminui. Há cerca de um século de atraso nas normas culturais em que as pessoas ainda têm muitos filhos, mas não morrem tanto. Segue-se uma explosão populacional. Mas eventualmente, as coisas normalizam. A população estagna e depois diminui, à medida que a população mais pequena desfruta de maior prosperidade. A maioria dos países, e a maior parte da história, é governada por este modelo.
Mas não a França. Na história da demografia, a França destaca-se como uma estranha aberração. Por volta do século XVIII — numa época em que o país ainda era muito pobre e com elevada mortalidade — a França sofreu um declínio populacional. Nos anos 1700, os franceses deixaram de ter filhos suficientes para compensar o grande número de pessoas que morriam. Os historiadores há muito especulam sobre o que causou essa anomalia. De acordo com um novo papel da Universidade de Manchester, agora temos uma resposta: secularização.
A atitude francesa em relação à religião
A Revolução Francesa de 1789 foi, entre outras coisas, fortemente secular. Os novos governos franceses, na sequência da revolução, destruíram estátuas cristãs e derrubaram cruzes, e o Culto da Razão e o Culto do Ser Supremo substituíram qualquer religião formal e organizada. Mas a secularização francesa começou muito antes de 1789. No seu artigo, Guillaume Blanc notou vários sinais disso. Em primeiro lugar, os testamentos seculares (em vez dos religiosos) aumentaram de 10% em 1710 para 80% em 1780. Em segundo lugar, havia muito menos clérigos per capita no final do século XVIII em comparação com o seu início.
Além do mais, nos séculos anteriores à Revolução Francesa, a França sofreu guerras religiosas e perseguições sectárias. Após as Guerras Religiosas (1562-1598), a França ficou enormemente dividida, com áreas católicas e áreas protestantes. Tais divisões permitiram a Blanc examinar a secularização na França como um todo, bem como regionalmente.
Declínio da fertilidade e secularização
Blanc descobriu que, tanto a nível nacional como regional, uma maior secularização estava correlacionada com taxas de natalidade mais baixas. Quando os franceses se tornaram mais seculares, tiveram menos filhos. Nas áreas da França com mais clero (um indicador de maior religiosidade), havia mais crianças. Claro, isso faz sentido. Quando você tira a fé que o incentiva a ter filhos, você não sente mais necessidade de fazê-lo.
Foi a secularização a única causa deste declínio populacional? Blanc acredita que a resposta é sim. Ele escreve:
“Nem a alfabetização, nem a densidade populacional, ou a urbanização tiveram um efeito significativo ou grande no momento da transição [para a redução da fertilidade]. Estes resultados sugerem que a acumulação de capital humano, o desenvolvimento pré-industrial ou contemporâneo não foram os motores da transição em França, em linha com as evidências a nível macroeconómico.”
Mesmo tendo em conta outros factores, a secularização parecia ser o principal catalisador da redução da população francesa.
Baby boom na Grã-Bretanha
Hoje, a França é consideravelmente menor que a Alemanha e tem aproximadamente o mesmo tamanho que o Reino Unido. Mas no século XVIII, aproximadamente um em cada seis europeus era francês. Eram, por uma larga margem, a nação mais populosa do continente. É esclarecedor comparar como a França e a Grã-Bretanha evoluíram nas décadas seguintes.
A Grã-Bretanha foi a primeira e líder nação da Revolução Industrial. Durante a década de 1700, a educação, a produtividade e a qualidade de vida melhoraram consideravelmente na Inglaterra e no País de Gales. E, como prevê o modelo padrão, a população aumentou. Dado que a Revolução Industrial também significou um enorme boom económico, o PIB per capita britânico também aumentou. Em outras palavras, a Grã-Bretanha ficou maior e mais rica.
A França, porém, industrializou-se muito mais tarde. Como disse Blanc: “Em todos os aspectos, a França do século XVIII ficou de cem a duzentos anos atrás da Inglaterra, o berço da Revolução Industrial”. No entanto, o seu PIB per capita reflectia quase perfeitamente o da Grã-Bretanha. Como? Por causa do declínio das taxas de natalidade na França. Os franceses tinham menos pessoas para desfrutar da riqueza coletiva do país. Portanto, “os franceses alcançaram o mesmo crescimento no rendimento per capita depois de 1760, simplesmente desafiando a autoridade da Igreja e reduzindo a fertilidade, limitando assim o aumento do denominador”.
É assim
O artigo de Blanc não pretende rever o modelo estabelecido de mudança populacional. A razão pela qual a França é interessante é porque é diferente, por isso seria perigoso aplicar estas conclusões – nomeadamente, que a secularização leva ao declínio populacional – para além do século XVIII. França . É assim .
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