Lixo tóxico
Lixo tóxico , resíduos químicos capazes de causar morte ou ferimentos a vida . O lixo é considerado tóxico se for venenoso, radioativo, explosivo, cancerígeno (causando câncer), mutagênico (causando danos aos cromossomos), teratogênico (causando defeitos de nascença) ou bioacumulativo (ou seja, aumentando a concentração nas extremidades superiores de cadeias alimentares ) Lixo contendo patógenos perigosos, como seringas usadas, às vezes é considerado lixo tóxico. O envenenamento ocorre quando o lixo tóxico é ingerido, inalado ou absorvido pela pele.
água contaminada Água contaminada em um lago na Romênia. Pal Szilagyi Palko-EyeEm / Getty Images
Britannica ExploresLista de tarefas pendentes da Terra A ação humana desencadeou uma vasta cascata de problemas ambientais que agora ameaçam a capacidade contínua de florescimento dos sistemas natural e humano. Resolver os problemas ambientais críticos de aquecimento global, escassez de água, poluição e perda de biodiversidade são talvez os maiores desafios do século 21. Iremos nos levantar para encontrá-los?Resíduos tóxicos resultam de processos industriais, químicos e biológicos. As toxinas são encontradas em resíduos domésticos, de escritório e comerciais. Exemplos de produtos comuns que rotineiramente se tornam parte dos fluxos de resíduos tóxicos de países industrializados incluem baterias para dispositivos eletrônicos, pesticidas , telefones celulares e computadores . O NÓS. Agência de Proteção Ambiental estimou que as fábricas dos EUA liberaram 1,8 milhões de toneladas métricas (cerca de 2 milhões de toneladas) de produtos químicos tóxicos no ar, na terra e nas águas superficiais em 2011, incluindo uma série de produtos químicos que são cancerígenos conhecidos. Nos Estados Unidos, centenas de bilhões de galões de lençóis freáticos também estão contaminados com urânio e outros produtos químicos tóxicos, e mais de 63,5 milhões de toneladas métricas (cerca de 70 milhões de toneladas) de resíduos radioativos, que são principalmente resíduos de urânio derivados de combustível nuclear usado, são enterrados em aterros, trincheiras e tanques sem revestimento.
Vários sociais e ético questões permeiam a discussão sobre resíduos tóxicos. Em países com frouxo poluição regulamentos onde os poluidores não têm incentivos para limitar a eliminação de toxinas no ar, água ou aterros, existem externalidades negativas (custos impostos à sociedade em geral, mas não suportados pelo poluidor); tal mudança de custos levanta questões fundamentais de justiça. Em países com regulamentações de poluição mais rígidas, os resíduos tóxicos podem ser despejados ilegalmente e alguns poluidores podem tentar encobrir essa atividade. Outra abordagem para lidar com o lixo tóxico é enviá-lo para outro lugar; Muito de lixo eletrônico produzido nos EUA é enviado para países em desenvolvimento, arriscando derramamentos e a saúde dos residentes locais, que muitas vezes carecem de experiência e tecnologia para lidar com segurança com resíduos tóxicos. Além disso, a prática de localizar instalações de armazenamento ou manuseio de lixo tóxico em enclaves minoritários em alguns países é considerada por alguns ambientalistas como uma forma de racismo ambiental, a transferência desproporcional de riscos ambientais para pessoas de cor.
Tipos
Os resíduos tóxicos são divididos em três categorias gerais: resíduos químicos, resíduos radioativos e resíduos médicos. Resíduos químicos, como aqueles considerados corrosivos, inflamáveis, reativos (ou seja, produtos químicos que interagem com outros para criar subprodutos tóxicos ou explosivos), agudamente venenosos, carcinogênicos, mutagênicos e teratogênicos, bem como metais pesados (como como chumbo e mercúrio ) —São colocados na primeira categoria. Os resíduos radioativos incluem elementos e compostos que produzem ou absorvem radiação ionizante e qualquer material que interaja com tais elementos e compostos (como as hastes e a água que moderam as reações nucleares em usinas de energia). Resíduos médicos são uma categoria ampla, abrangendo uma gama de tecidos e fluidos capazes de abrigar doenças infecciosas doença -causando organismos aos materiais e recipientes que os contêm e transferem.
As toxinas químicas mais perigosas do mundo, que são comumente agrupadas em uma coleção chamada de dúzia suja por químicos e ambientalistas, são categorizadas como poluentes orgânicos persistentes (POPs). Vários POPs são pesticidas: aldrin, clordano, DDT , dieldrin, endrin, heptacloro, hexaclorobenzeno, mirex e toxafeno. Outros POPs são produzidos durante o processo de combustão. Por exemplo, dioxinas e furanos são subprodutos da produção química e da queima de substâncias cloradas e policlorobifenilas (PCBs), que são usados para fabricar produtos como tintas, plásticos e transformadores elétricos podem ser lançados no ar quando esses produtos são queimados. Outras toxinas, como o arsênico, berílio , cádmio, cobre , pista , níquel , e zinco pertencem a um grupo mais amplo de produtos químicos chamados toxinas bioacumulativas persistentes (PBTs), que incluem a dúzia suja e podem permanecer no meio Ambiente por longos períodos.
Perigos
Bem antes da publicação de 1962 da bióloga americana Rachel Carson's Primavera Silenciosa , que descreveu como o DDT se acumulou nos tecidos adiposos dos animais e causou câncer e danos genéticos, os riscos de muitos resíduos tóxicos eram evidentes. Por exemplo, o chumbo era uma toxina conhecida no século 19, com reformadores documentando o envenenamento por chumbo na força de trabalho e liderando os esforços de limpeza. No entanto, as empresas automotivas, petrolíferas e o governo dos EUA autorizaram a fabricação, distribuição e uso de chumbo tetraetila, Pb (CdoisH5)4, na gasolina na década de 1920. Autoridades de saúde alertaram contra o depósito de milhões de libras de pó de chumbo inorgânico do escapamento de automóveis nas ruas. No entanto, a indústria líder apontou para a importância da liderança para as indústrias automotiva e petroquímica no aumento do desempenho do motor e na redução da detonação do motor (ignição espontânea da mistura combustível-ar nos motores dos veículos). Da mesma forma, apesar das evidências dos efeitos tóxicos da tinta com chumbo em crianças já na década de 1920, a indústria líder fez campanha durante décadas para dissuadir preocupações. The National Lead Company, fabricante de tintas holandesas e pigmentos de chumbo, produzia livros para colorir infantis, incluindo A festa principal do menino holandês , exaltando os benefícios da tinta com chumbo. O governo federal finalmente proibiu o chumbo nas tintas e na gasolina nas décadas de 1970 e 1980.
Embora casos limitados de envenenamento acidental, como a ingestão acidental de chumbo e produtos de limpeza doméstica, ocorram diariamente em todo o mundo, um dos primeiros episódios de grande visibilidade de envenenamento em massa afetando bairros e cidades inteiras ocorreu em Minamata, Japão, na década de 1950 . Muitos dos residentes da cidade contraíram mercúrio envenenamento resultante da fabricação de acetaldeído pela Nippon Chisso Hiryo Co., e esse material foi mais tarde associado à morte de pelo menos 3.000 pessoas. O mercúrio do processo de produção derramou na baía e entrou no cadeia alimentar , incluindo frutos do mar, que era o principal proteína fonte. Deformado peixe apareceu na Baía de Minamata, e os habitantes da cidade exibiram comportamentos estranhos, incluindo tremores, tropeços, gritos incontroláveis, paralisia, problemas de audição e visão e contorções corporais. Enquanto o mercúrio era há muito conhecido por ser uma toxina (a degeneração neurológica causada pelo mercúrio usado na fabricação de chapéus no século 19 levou à expressão louco como um chapeleiro), Minamata destacou vividamente seus perigos na cadeia alimentar.
A Hooker Chemical and Plastics Corporation usou um canal vazio em Love Canal, uma seção das Cataratas do Niágara, Nova York, nas décadas de 1940 e 1950 para despejar 20.000 toneladas de lixo tóxico em tambores de metal. Após o enchimento do canal e o terreno doado à prefeitura, foram construídas no local casas e uma escola de ensino fundamental. No final da década de 1970, os produtos químicos tóxicos vazaram pelos tambores e subiram à superfície, resultando em altas taxas de defeitos de nascença, abortos espontâneos , câncer e outras doenças e danos cromossômicos. O bairro foi evacuado posteriormente em setembro de 1979.
Poeira dos restos dos três World Trade Center edifícios que foram destruídos durante o 11 de setembro de 2001, ataques terroristas na cidade de Nova York foram encontrados para conter mercúrio, chumbo, dioxina e amianto. Além dos perigos de respirar materiais de construção tóxicos, os ataques levantaram preocupações sobre a possível sabotagem de locais de resíduos tóxicos, como instalações de armazenamento adjacente para poder nuclear instalações, ou do transporte de tais resíduos entre locais. Mais de 15.000 fábricas de produtos químicos e refinarias em todo o país também estão em perigo, com mais de 100 delas colocando pelo menos um milhão de pessoas em risco caso ocorra um ataque.
Além disso, o perigo de uma liberação repentina de material tóxico também surge na sequência de eventos climáticos extremos, desastres naturais e acidentes. Três locais de resíduos tóxicos do Superfund dentro e ao redor de Nova Orleans foram inundados em 2005 pelo furacão Katrina, e resíduos tóxicos foram encontrados em detritos depositados em toda a área inundada. O devastador Terremoto e tsunami no Oceano Índico em 2004 agitou e dispersou grandes quantidades de resíduos tóxicos - incluindo rejeitos radioativos, chumbo, metais pesados e resíduos hospitalares - na bacia do Oceano Índico, e o tsunami que atingiu o Japão em 2011, que causou o acidente nuclear de Fukushima, liberou enormes quantidades de material irradiado água no Oceano Pacífico. Esses e outros exemplos de alto perfil, incluindo o Exxon valdez O derramamento de óleo em 1989, o desastre de Chernobyl em 1986, o vazamento de gás de Bhopal em 1985 e o susto de Three-Mile Island em 1979 - aumentaram a consciência e a preocupação do público.
zona de exclusão: desastre de Chernobyl; Acidente de Fukushima Mapa das zonas de exclusão após os acidentes nucleares em Chernobyl, na União Soviética (agora na Ucrânia), e em Fukushima, no Japão. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Compartilhar:
