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Tecnologia no mundo antigo

Os primórdios - tecnologia da Idade da Pedra (até cerca de 3000bce)

A identificação da história de tecnologia com a história das espécies humanas não ajuda a fixar um ponto preciso para sua origem, porque as estimativas de pré-historiadores e antropólogos a respeito do surgimento da espécie humana variam amplamente. Animais ocasionalmente usam ferramentas naturais, como paus ou pedras, e as criaturas que se tornaram humanas sem dúvida fizeram o mesmo por centenas de milênios antes do primeiro passo gigante de modelar suas próprias ferramentas. Mesmo então, foi um tempo interminável antes que eles colocassem essa fabricação de ferramentas em uma base regular, e ainda mais éons se passaram enquanto eles chegavam aos estágios sucessivos de padronização de seus cortadores de pedra e trituradores simples e de fabricá-los - isto é, fornecendo locais e designando especialistas Para o trabalho. Um grau de especialização em fabricação de ferramentas foi alcançado na época do Neandertais (70.000bce); ferramentas mais avançadas, exigindo montagem de cabeça e punho, foram produzidas por Cro-Magnons (talvez tão cedo quanto 35.000bce); enquanto a aplicação de princípios mecânicos foi alcançada pela fabricação de cerâmica Neolítico (Nova Idade da Pedra; 6000bce) e pessoas da Idade do Metal (cerca de 3.000bce)

Machados de mão paleolíticos Os machados de mão paleolíticos eram ferramentas de pedra em forma de lágrima com duas arestas afiadas que se encontravam em um ponto. Em um método, eles eram feitos lascando-se grosseiramente flocos das bordas com um martelo e, em seguida, afiando as bordas lascando-se flocos menores. Finalmente, uma vara pontiaguda foi usada para arrancar pequenos flocos de pedra. Encyclopædia Britannica, Inc.

Comunidades mais antigas

Para todos, exceto aproximadamente nos últimos 10.000 anos, os humanos viveram quase inteiramente em pequenos nômades comunidades para sobreviver, dependem de suas habilidades em coletar alimentos, caçar e pescar e evitar predadores. É razoável supor que a maioria dessas comunidades se desenvolveu em latitudes tropicais, especialmente na África, onde as condições climáticas são mais favoráveis ​​a uma criatura com proteção corporal tão pobre quanto a dos humanos. Também é razoável supor que as tribos se mudaram dali para as regiões subtropicais e, eventualmente, para a massa de terra da Eurásia, embora sua colonização desta região deva ter sido severamente limitada pelos sucessivos períodos de glaciação, o que tornou grande parte dela inóspita e até inabitável, embora a humanidade tenha demonstrado notável versatilidade em se adaptar a tais condições desfavoráveis.

O Neolítico Revolução

Perto do final do último era do Gelo , cerca de 15.000 a 20.000 anos atrás, algumas das comunidades mais favorecidas pela geografia e clima começaram a fazer a transição do longo período de Paleolítico , ou Idade da Pedra Antiga , da selvageria para um modo de vida mais estável, dependendo da pecuária e da agricultura. Esse período de transição, o Período Neolítico, ou Nova Idade da Pedra, acabou levando a um aumento acentuado da população, ao aumento do tamanho das comunidades e ao início da vida nas cidades. Às vezes é chamada de Revolução Neolítica devido à velocidade da tecnologia inovação aumentou muito e a organização social e política humana sofreu um aumento correspondente em complexidade. Para entender os primórdios da tecnologia, é necessário pesquisar os desenvolvimentos desde a Idade da Pedra Antiga, passando pela Nova Idade da Pedra até o surgimento das primeiras civilizações urbanas, cerca de 3.000bce.

Pedra

O material que dá nome e unidade tecnológica a esses períodos da pré-história é a pedra. Embora se possa presumir que os humanos primitivos usaram outros materiais, como madeira, osso, pele, folhas e gramíneas antes de dominarem o uso de pedra, além de chifres de osso, presumivelmente usados ​​como picaretas em minas de sílex e em outros lugares, e outros fragmentos de osso implementos , nenhum deles sobreviveu. As ferramentas de pedra dos primeiros humanos, por outro lado, sobreviveram em abundância surpreendente e, ao longo dos muitos milênios da pré-história, avanços importantes na técnica foram feitos no uso da pedra. As pedras tornaram-se ferramentas apenas quando foram modeladas deliberadamente para fins específicos e, para que isso fosse feito com eficiência, pedras duras e de granulação fina adequadas tiveram de ser encontradas e os meios idealizados para moldá-las e, particularmente, para colocar um fio de corte nelas. O sílex se tornou uma pedra muito popular para esse fim, embora arenitos finos e certas rochas vulcânicas também fossem amplamente usados. Há muitas evidências paleolíticas de habilidade em lascar e polir pedras para fazer ferramentas de raspagem e corte. Essas primeiras ferramentas eram seguras na mão, mas gradualmente foram inventadas maneiras de proteger a mão das pontas afiadas da pedra, a princípio envolvendo uma das pontas em pele ou grama ou colocando-a em um cabo de madeira. Muito mais tarde, a técnica de fixar a cabeça de pedra em um cabo converteu essas ferramentas manuais em ferramentas e armas mais versáteis.

Com o domínio cada vez maior do mundo material no período Neolítico, outras substâncias foram colocadas em serviço, como a argila para cerâmica e o tijolo, e a competência crescente no manuseio de matérias-primas têxteis levou à criação dos primeiros tecidos para ocupar o lugar de peles de animais. Quase na mesma época, a curiosidade sobre o comportamento dos óxidos metálicos na presença de fogo promoveu um dos mais significativos inovações de todos os tempos e marcou a sucessão do Idade da Pedra para a Era do Metal.

Talheres e alimentos neolíticos Moinhos neolíticos, pão carbonizado, grãos e pequenas maçãs, uma panela de barro e recipientes feitos de chifres e madeira no Museu Histórico de Berna, na Suíça. Sandstein (CC BY 3.0)

Poder

O uso do fogo foi outra técnica básica dominada em algum momento desconhecido na Idade da Pedra Antiga. A descoberta de que o fogo poderia ser domesticado e controlado e a descoberta posterior de que um incêndio poderia ser gerado por atrito persistente entre duas superfícies de madeira secas foram momentosas. O fogo foi a contribuição mais importante da pré-história para a tecnologia de energia, embora pouca energia fosse obtida diretamente do fogo, exceto como defesa contra animais selvagens. Em sua maior parte, as comunidades pré-históricas permaneceram completamente dependentes da força de trabalho, mas, ao fazer a transição para um padrão de vida mais estável na Nova Idade da Pedra, começaram a obter algum poder de animais que haviam sido domesticados. Também parece provável que no final dos tempos pré-históricos a vela tenha surgido como um meio de aproveitar o vento para pequenas embarcações, dando início a uma longa sequência de desenvolvimentos no transporte marítimo.

Ferramentas e armas

As ferramentas básicas dos povos pré-históricos foram determinadas pelos materiais à sua disposição. Mas, uma vez que adquiriram as técnicas de trabalhar a pedra, eles foram engenhosos na criação de ferramentas e armas com pontas e farpas. Assim, a lança com cabeça de pedra, o arpão e a flecha tornaram-se amplamente usados. A lança foi dada aumentada impulso pelo arremessador de lança, uma vara entalhada que dava um efeito de funda. O arco e a flecha eram uma combinação ainda mais eficaz, cujo uso é claramente demonstrado nas primeiras evidências documentais da história da tecnologia, as pinturas rupestres do sul da França e do norte da Espanha, que retratam o arco sendo usado na caça. A engenhosidade desses caçadores também é mostrada em suas fundas, bastões de arremesso (o bumerangue do povo aborígine australiano é um notável exemplo de sobrevivência), zarabatanas, armadilhas para pássaros, armadilhas para peixes e animais e redes. Essas ferramentas não evoluíram de maneira uniforme, pois cada comunidade desenvolveu apenas os instrumentos mais adequados para seus próprios fins especializados, mas todos estavam em uso no final da Idade da Pedra. Além disso, a Revolução Neolítica contribuiu com algumas novas ferramentas importantes que não se preocupavam principalmente com a caça. Estas foram as primeiras aplicações mecânicas de ação rotativa na forma da roda de oleiro, da broca de arco, do torno e da própria roda. Não é possível ter certeza de quando esses dispositivos significativos foram inventados, mas sua presença nas primeiras civilizações urbanas sugere que alguns continuidade com o final do período Neolítico. A roda de oleiro, impulsionada por chutes do operador, e as rodas dos primeiros veículos davam movimento giratório contínuo em uma direção. A broca e o torno, por outro lado, eram derivados do arco e tinham o efeito de girar a broca ou a peça de trabalho primeiro em uma direção e depois na outra.

arco de madeira Um arco de madeira, datado de 5400–5200bce, foi escavado no sítio Neolítico de La Draga, nas margens do Lago Banyoles, no nordeste da Espanha, em 2012. Alguns arqueólogos afirmam que é o arco mais antigo associado ao início da agricultura na Europa. Robin Townsend — EPA / Alamy

Os desenvolvimentos na produção de alimentos trouxeram mais refinamentos nas ferramentas. Os processos de produção de alimentos nos tempos paleolíticos eram simples, consistindo na coleta, caça e pesca. Se esses métodos se mostrassem inadequados para sustentar uma comunidade, ela se mudava para áreas de caça melhores ou morria. Com o início da Revolução Neolítica, novas habilidades de produção de alimentos foram desenvolvidas para atender às necessidades da agricultura e da pecuária. Varas de escavação e os primeiros arados toscos, foices de pedra, moinhos que moíam os grãos por fricção entre duas pedras e, o mais complicado de tudo, irrigação técnicas para manter o solo úmido e fértil - todas essas se tornaram bem estabelecidas nos grandes vales dos rios subtropicais do Egito e da Mesopotâmia nos milênios anteriores a 3000bce.

Técnicas de construção

As técnicas de construção pré-históricas também passaram por desenvolvimentos significativos na Revolução Neolítica. Nada se sabe sobre a capacidade de construção dos povos do Paleolítico além do que pode ser inferido de alguns fragmentos de abrigos de pedra, mas na Nova Idade da Pedra algumas estruturas impressionantes foram erguidas, principalmente tumbas e túmulos e outros edifícios religiosos, mas também, em direção ao final do período, habitações domésticas nas quais tijolos secos ao sol foram usados ​​pela primeira vez. No norte da Europa, onde a transformação neolítica começou mais tarde do que em todo o Mediterrâneo oriental e durou mais, enormes monumentos de pedra, dos quais Stonehenge na Inglaterra é o exemplo notável, ainda ter eloquente testemunho da habilidade técnica, para não mencionar a imaginação e competência matemática, das sociedades posteriores da Idade da Pedra.

Stonehenge Uma vista de cima das ruínas de Stonehenge mostra a disposição de suas pedras antigas. shootmybusiness / Shutterstock.com

Manufatura

Manufatura indústria teve sua origem na Nova Idade da Pedra, com a aplicação de técnicas para moer milho, assar argila, fiar e tecer têxteis e também, ao que parece, para tingir, fermentar e destilar. Algumas evidências de todos esses processos podem ser derivadas de descobertas arqueológicas e, pelo menos, algumas delas estavam se transformando em artes especializadas na época em que surgiram as primeiras civilizações urbanas. Da mesma forma, os primeiros metalúrgicos estavam começando a adquirir as técnicas de extração e trabalho dos metais mais macios, ouro, prata , cobre e estanho, que fariam de seus sucessores uma classe seleta de artesãos. Todos estes incipiente Além disso, os campos de especialização implicavam o desenvolvimento do comércio entre diferentes comunidades e regiões e, novamente, as evidências arqueológicas da transferência de produtos manufaturados no final da Idade da Pedra são impressionantes. Pontas de flechas de sílex de tipos específicos, por exemplo, podem ser encontradas amplamente dispersas pela Europa, e o implicação de um locus comum de fabricação para cada um é forte.

Essa transmissão sugere melhorar as instalações de transporte e comunicação. As pessoas do Paleolítico presumivelmente dependiam inteiramente de seus próprios pés, e este permaneceu o meio normal de transporte durante a Idade da Pedra. Domesticação do boi , o burro e o camelo, sem dúvida, trouxeram alguma ajuda, embora as dificuldades em atrelar o cavalo atrasou muito seu uso efetivo. A canoa e a canoa de casca de bétula demonstraram o potencial do transporte aquático e, novamente, há evidências de que a vela já havia aparecido no final da Idade da Pedra Nova.

É notável que os desenvolvimentos até agora descritos na pré-história humana ocorreram durante um longo período de tempo, em comparação com os 5.000 anos de história registrada, e que eles ocorreram primeiro em áreas muito pequenas da superfície da Terra e envolveram populações a cada minuto moderno critério . A Revolução Neolítica ocorreu primeiro naquelas partes do mundo com uma combinação incomum de qualidades: um clima quente, estimulando o rápido crescimento das colheitas e um ciclo anual de inundações que naturalmente regenerou a fertilidade da terra. Na massa de terra euro-asiática-africana, tais condições ocorrem apenas no Egito, na Mesopotâmia, no norte da Índia e em alguns dos grandes vales dos rios da China. Foi lá, então, que homens e mulheres da Nova Idade da Pedra foram estimulados a desenvolver e aplicar novas técnicas de agricultura, pecuária, irrigação e manufatura, e foi lá que seu empreendimento foi recompensado pelo aumento da produtividade, o que incentivou a crescimento da população e desencadeou uma sucessão de mudanças sociopolíticas que converteram as comunidades assentadas do Neolítico nas primeiras civilizações. Noutros locais, o estímulo à inovação tecnológica faltou ou não foi recompensado, pelo que aquelas áreas tiveram de aguardar a transmissão de conhecimentos técnicos das áreas mais favorecidas. Aqui está enraizada a separação das grandes civilizações mundiais, pois enquanto as civilizações egípcia e mesopotâmica espalharam sua influência para o oeste através do Mediterrâneo e da Europa, as da Índia e da China foram limitadas por barreiras geográficas a seus próprios interiores, que, embora vastos, eram em grande parte isolado da corrente principal do progresso tecnológico ocidental.

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