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estação Espacial

estação Espacial , uma estrutura artificial colocada em órbita e tendo o gabinete pressurizado, energia, suprimentos e sistemas ambientais necessários para suportar a habitação humana por longos períodos. Dependendo de sua configuração, uma estação espacial pode servir de base para uma variedade de atividades. Isso inclui observações do sol e outros objetos astronômicos, estudo de terra Recursos de e meio Ambiente , reconhecimento militar e investigações de longo prazo do comportamento de materiais e sistemas biológicos, incluindo humanos fisiologia e bioquímica - em um estado de ausência de peso, ou microgravidade.

Estação Espacial Internacional A Estação Espacial Internacional fotografada contra o Rio Negro, Argentina, do orbitador do ônibus espacial Atlantis , 16 de fevereiro de 2001. Atlantis A missão principal da era entregar o módulo de laboratório Destiny, visível na extremidade dianteira da estação. NASA

Pequenas estações espaciais são lançadas totalmente montadas, mas as estações maiores são enviadas em módulos e montadas em órbita. Para fazer o uso mais eficiente da capacidade de seu veículo transportador, uma estação espacial é lançada vaga, e seus membros da tripulação - e às vezes equipamentos adicionais - seguem em veículos separados. A operação de uma estação espacial, portanto, requer um transporte sistema para transportar tripulações e hardware e para reabastecer o propelente, ar, água, comida e outros itens que são consumidos durante as operações de rotina. As estações espaciais usam grandes painéis de células solares e bancos de baterias de armazenamento como fonte de energia elétrica. Eles também empregam satélites relé geoestacionários para comunicação contínua com controladores de missão no solo e sistemas de posicionamento baseados em satélite para navegação.

Desde 1971, 11 estações espaciais lançadas em uma órbita baixa ao redor da Terra foram ocupadas por vários períodos de tempo. Em ordem cronológica, eles são Salyut 1, Skylab, Salyuts 3, 4, 5, 6 e 7, Mir, a Estação Espacial Internacional e Tiangong 1 e 2 ( Vejo tabela).

Conceitos e planos iniciais

Entre 1952 e 1954, em uma série de artigos na popular revista Collier’s , o teuto-americano foguete pioneiro Wernher von Braun apresentou sua visão de uma estação espacial como uma enorme estrutura em forma de roda que giraria para gerar gravidade artificial a partir de força centrífuga , poupando sua equipe de 1.000 cientistas e engenheiros das desvantagens da falta de peso. Ele seria atendido por uma frota de espaçonaves aladas que empregam motores nucleares. Uma das principais tarefas da estação seria montar veículos para expedições à Lua. Esse conceito permaneceu um retrato popular do futuro da humanidade no espaço até 1968, quando o diretor de cinema americano Stanley Kubrick Filme clássico de ficção científica 2001: Uma Odisséia no Espaço descreveu uma estação giratória de roda dupla em construção acima terra . Em uma programação regular, uma frota de aviões espaciais comerciais transportava as pessoas até a estação, de onde poderiam pegar uma balsa para a lua.

Na época de Braun, o desenvolvimento de uma estação espacial era considerado um trampolim preliminar para a Lua e os planetas, mas, quando a política da Guerra Fria levou o Pres. John F. Kennedy em 1961 para cometer o Estados Unidos para pousar um homem na Lua antes do fim da década, não havia tempo para seguir esse caminho lógico. Em vez disso, uma única espaçonave seria obrigada a entrar em órbita com um foguete descartável e voar diretamente para seu objetivo. No entanto, mesmo como o administração Nacional Aeronáutica e Espacial (NASA) mergulhou profundamente no programa Apollo, estudou várias estratégias de estação espacial como parte de um Programa de Aplicações Apollo, que exploraria veículos construídos para a corrida lunar para atividades orbitais mais gerais.

Mesmo como 2001 estava reafirmando a visão ambiciosa de Braun para o público, já era óbvio para os engenheiros espaciais que as primeiras estações espaciais reais teriam que ser muito mais simples do que suas contrapartes fictícias. Um plano da NASA era ter uma nave espacial Apollo com um estágio de foguete esgotado, após o que sua tripulação pressurizaria o tanque de propelente de hidrogênio vazio do foguete com ar e instalaria equipamento científico que o transformaria em um laboratório por várias semanas de ocupação. A Força Aérea dos EUA tinha seu próprio plano para operar um Laboratório de Orbita Tripulado equipado com uma câmera avançada para facilitar atividades de reconhecimento militar. Em 1969, no entanto, assim que a NASA atingiu o objetivo de Kennedy de um pouso lunar tripulado, Pres. Richard M. Nixon cancelou o Laboratório de Orbitação Tripulada e restringiu o Programa de Aplicativos Apollo a uma única estação.

Como os militares dos EUA, o União Soviética tinha um plano para colocar uma série de estações de reconhecimento em órbita na década de 1970. Em 1969, com o desenvolvimento atrasado da grande espaçonave que transportaria tripulações e suprimentos para a estação, as autoridades soviéticas decidiram acelerar o programa empregando a espaçonave Soyuz que havia sido desenvolvida durante a tentativa fracassada de vencer a corrida lunar. Além disso, como alguns dos sistemas necessários para uma plataforma de reconhecimento militar ainda não estavam disponíveis, decidiu-se iniciar o programa com uma estação equipada como um laboratório científico.

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