• Começa Com Um Estrondo

Você deve explicar a um especialista por que sua opinião profissional está errada?

Dr. Anthony Fauci, diretor do NIAID, testemunha perante a audiência do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado dos EUA para examinar o COVID-19. Fauci não hesitou em condenar o sentimento anticientífico nos Estados Unidos que parece estar impulsionando a disseminação contínua dessa doença, que já matou mais de 270.000 americanos. (KEVIN DIETSCH / PISCINA / AFP VIA GETTY IMAGES)

Há um fluxograma se você não tiver certeza.

É uma situação que surge com muita frequência: um especialista em sua área declara publicamente uma conclusão que é amplamente aceita pela esmagadora maioria dos profissionais que trabalham nessa área, apenas para obter uma enxurrada de respostas do público. Embora o conteúdo individual dessas respostas varie, a essência delas geralmente é a mesma:

• uma declaração de que o especialista está errado,
• uma afirmação de que uma opinião não consensual é correta,
• e uma acusação de que o próprio especialista é corrupto, intelectualmente comprometido ou vítima do pensamento de grupo.

Às vezes, é claro, até os melhores especialistas estão enganados. Às vezes, a melhor evidência aponta para uma conclusão, mas então surgem novas evidências que colocam essa conclusão em dúvida. E, às vezes, um estranho ou recém-chegado brilhante pode surgir em um campo, mostrando um caminho novo e superior em nossa compreensão do que estamos investigando. Mas na maioria das vezes – praticamente o tempo todo – há sérias lacunas e mal-entendidos fundamentais no conhecimento e na mentalidade do não especialista, não um descuido ou erro por parte do especialista. Aqui está um guia prático para quando você deve (e não deve) explicar o campo de um especialista para eles.

Com mais de 7 polegadas de aumento global do nível do mar desde 1900 (e o aumento de hoje ocorrendo ainda mais rápido do que as taxas do século passado), o potencial de tempestades e inundações é maior do que nunca. Aqui é mostrada a área de piquenique de Bayside, após o furacão Sandy. Por alguma razão, você não encontrará nem mesmo o mais ferrenho negador das mudanças climáticas fazendo compras especulativas de imóveis em regiões de risco como o sul da Louisiana. (RESPOSTA A MUDANÇAS CLIMÁTICAS NPS)

Você também é especialista nessa área? É vital entender que os especialistas geralmente discordam, principalmente quando estão falando sobre as fronteiras absolutas de seus campos. Por exemplo, o primeiro modelo que foi apresentado para considerar os efeitos em larga escala do aquecimento global devido à emissão de CO2 foi publicado todo o caminho de volta em 1967 , e as principais conclusões a que chegou nessa altura ainda são válidas. A circulação atmosférica foi compreendida, e isso permitiu previsões muito precisas de como a mudança da concentração de CO2 na atmosfera afetaria a temperatura da atmosfera: onde dobrar a concentração aumentaria a temperatura (com umidade relativa fixa) em cerca de 2 ° C.

Isso é tremendamente consistente com o aquecimento observado de cerca de 1°C, uma vez que as primeiras temperaturas globais precisas foram medidas na década de 1880, e o aumento na concentração de CO2 desde o início da revolução industrial, de cerca de 50%. Esses efeitos em larga escala não são seriamente debatidos por especialistas na área por razões muito boas: as evidências concordam com as previsões teóricas. No entanto, muitos aspectos da modelagem – derretimento do manto de gelo, processos de nuvem e o impacto nos ecossistemas e na sociedade humana – estão sendo ativamente estudados. É aqui que os especialistas costumam argumentar, e esse deve ser o caso.

Se você também é um especialista, sinta-se à vontade para discutir com outros especialistas sobre as fronteiras do seu campo.

O astronauta Jeffrey Hoffman remove a Wide Field and Planetary Camera 1 (WFPC 1) durante as operações de troca durante a primeira missão de manutenção do Hubble. Assim como os astronautas podem contar melhor a história da viagem ao espaço, os cientistas podem contar melhor a história sobre seu campo de especialização. (NASA)

Você descobriu e verificou um erro nas afirmações do especialista? Muitas vezes, as pessoas que são especialistas em um campo específico erram, mesmo que seja sua área de especialização. Não há uma única pessoa entre nós que seja infalível, e isso vale para os especialistas mais brilhantes ao longo da história. Os maiores nomes da física, incluindo Einstein, Hawking, Feynman e Newton, cometeram enormes erros em suas vidas profissionais. Isso inclui não apenas em suas pesquisas, mas também em seus ensinamentos e escritos.

Expertise não é igual a infalibilidade, e não prestamos a ninguém para fingir que sim. No entanto, a menos que o erro seja óbvio e facilmente verificado, é quase sempre o caso de o único tipo de pessoa com a formação adequada para descobrir e identificar o erro geralmente é outro especialista.

Se você acha que encontrou um erro em algo que um especialista disse, é melhor verificar com outro especialista ou trazer o suposto erro à atenção dele com alguma humildade. Caso contrário, é mais provável que você acabe corrigindo alguém incorretamente, uma situação desconfortável para todos.

A temperatura média da superfície global para os anos em que tais registros existem de forma confiável e direta: 1880–2019 (atualmente). A linha zero representa a temperatura média de longo prazo para todo o planeta; as barras azuis e vermelhas mostram a diferença acima ou abaixo da média para cada ano. O aquecimento, em média, é de 0,07 C por década, mas se acelerou, aquecendo em média 0,18 C desde 1981. (NOAA / CLIMATE.GOV)

O especialista em questão está afirmando uma posição contrária? Este é o maior perigo que surgiu em nossa sociedade a partir do modelo nós informamos, você decide, onde dois especialistas são trazidos a um fórum público para cada um apresentar seu caso. O especialista nº 1 apresenta algumas evidências e tira uma conclusão, enquanto o especialista nº 2 apresenta um conjunto diferente de evidências e tira uma conclusão diferente que vai contra o especialista nº 1. O público é deixado para tomar suas próprias decisões e fazer sua própria pesquisa .

Na superfície, esse parece um caminho eminentemente razoável, pois é um caminho que seguimos em muitos aspectos de nossas vidas. Mas em muitos assuntos, e em assuntos científicos em particular, esse caminho autossuficiente pode facilmente levar um não especialista ao erro. Se você fundamentalmente não tem o conhecimento necessário para avaliar o conjunto completo de evidências – e lembre-se, são necessários muitos anos de estudo e muitas autocorreções para obter esse conhecimento – você deve se submeter àqueles que têm o conhecimento. Não escolha o especialista que você mais gosta; escolha o conjunto de especialistas que são os mais honestos e abertos sobre o que mostra o conjunto completo de evidências.

A vacina contra o HPV é muito segura e a maioria das pessoas não tem problemas ou efeitos colaterais. Estudos mostraram que a vacina fez com que as taxas de HPV diminuíssem 64% entre as adolescentes de 14 a 19 anos e 34% entre mulheres de 20 a 24 anos. efeitos. (KRISTIN HIGH / MILITAR DOS EUA)

Há um corolário aqui: se você quiser julgar por si mesmo se alguém está divulgando uma posição geralmente aceita pelo consenso de especialistas e se isso é justificado, não olhe para nenhum dos seguintes:

• quem a pessoa está declarando que algo é verdade,
• como você se sente pessoalmente sobre as implicações da verdade declarada,
• ou qual é a fonte desta afirmação.

Gostar da pessoa X ou da afirmação Y é uma maneira fácil de se enganar e acreditar em algo por motivos ideológicos, em vez de lógicos.

Em vez disso, você deve reconhecer que a única validade que algo tem está em como essa conclusão específica foi alcançada. O consenso científico, ao contrário da opinião popular, só é alcançado quando a esmagadora maioria dos profissionais competentes julga que um certo limiar de rigor foi ultrapassado, e que o conjunto completo de conhecimentos obtidos demonstra que algo é, de fato, verdadeiro. Como Eero Teppo do grupo Estudantes 4 Best Evidence escreveu em 2017 :

Quanto mais você se educa sobre como uma determinada conclusão foi alcançada, ou por que uma determinada afirmação está sendo feita, menos você simplesmente tem que “apostar” nas afirmações dos outros.

O planeta Terra, visto pela espaçonave Messenger da NASA quando partiu de nossa localização, mostra claramente a natureza esferoidal de nosso planeta. Esta é uma observação que não pode ser feita de um único ponto de vista em nossa superfície, mas existem muitas maneiras válidas de medir a curvatura da Terra, todas levando à mesma conclusão. (NASA / MISSÃO DE MENSAGEIRO)

Você está convencido de que há uma conspiração em andamento? A conclusão a que o perito chegou é simplesmente inaceitável? Quando você dá uma olhada em quem financia os especialistas que chegaram a essas conclusões, você encontra conflitos de interesse e suspeita de crime? Você sabe, em seu coração e em seu intestino, que apesar do que dizem os especialistas, suas afirmações não são apenas erradas, mas prejudiciais, talvez até contrariando sua própria experiência pessoal?

Se você respondeu sim a alguma dessas perguntas, detesto informar que nenhum desses motivos invalida essas conclusões. Houve uma série de casos em que fraudes foram cometidas ou evidências foram encobertas – ou onde estudos são esmagados porque o que eles descobriram prejudicaria os resultados de alguém – mas eles quase sempre ocorrem quando um negócio poderoso ou interesse político se beneficiaria ao desacreditar o consenso científico. A menos que você esteja disposto a dar uma longa e dura olhada no espelho e admitir suas próprias falhas, não há palavras que alguém possa compartilhar com você que mude sua opinião, e isso é em detrimento de todos nós.

Esta fotografia de 1994 mostra terras agrícolas áridas a oeste de Pyongyang, a capital norte-coreana. A ameaça da fome é onipresente na Coreia do Norte hoje, já que a paisagem foi alterada de uma forma que a torna especialmente propensa aos efeitos de enchentes e secas. A distribuição de alimentos também é um problema; muitos estimam que talvez entre 3 e 5 milhões de norte-coreanos tenham morrido desnecessariamente ao longo dos anos. Isso se baseava em uma política que contrariava a ciência conhecida. (BEN DAVIES/LIGHTROCKET VIA GETTY IMAGES)

É vital reconhecer que há uma diferença extraordinária entre um especialista e um não especialista em termos não apenas de conhecimento, mas de experiência em julgar ideias marginais, alternativas e contrárias. O proprietário acima da média é muito menos habilidoso e experiente na fiação de uma casa do que um eletricista abaixo da média; a maioria de nós tem essa humildade inerente a nós e sabe que, se surgir um problema com nossa casa - seja com um sistema elétrico, hidráulico ou de climatização - há limites para nossa própria experiência, enquanto os limites de um profissional estarão muito além dos nossos. .

A maioria de nós simplesmente não tem tempo, energia, recursos ou liberdade para perseguir nossas curiosidades não profissionais com a mesma intensidade que um profissional. Se você sabe o suficiente para levar seu carro ao mecânico quando a luz do motor de verificação acender, por que você diria:

• cientistas do clima que você sabe que a Terra não está aquecendo,
• especialistas em doenças infecciosas que as vacinas são ineficazes e inseguras,
• astrofísicos e cosmólogos que o Big Bang nunca aconteceu e a Terra é plana,
• ou um profissional de saúde pública que o novo coronavírus SARS-CoV-2 é uma farsa?

No entanto, mesmo como um não especialista, há um contexto adequado para explicar o próprio campo de um especialista para eles.

O vírus SARS (laranja) tem uma estrutura semelhante a uma coroa, o que significa que faz parte da família de doenças do coronavírus. O novo vírus, COVID-19, é outro exemplo de coronavírus e atualmente é a maior e mais letal nova epidemia a atingir o planeta Terra em mais de uma década. (NIH)

Você obteve permissão do especialista para explicar sua compreensão de seu campo/trabalho para eles, para que eles possam ver se você entendeu corretamente? Essa é uma das maneiras mais poderosas que alguém que está pronto para aprender pode aprimorar seu próprio conhecimento e compreensão. Se você é:

• um especialista no mesmo campo, mas que não fez o trabalho específico que outro especialista fez,
• um especialista em um campo adjacente ou relacionado,
• um estudante trabalhando para se tornar um especialista,
• ou um não especialista apenas procurando aprender mais sobre um campo específico,

essa técnica pode ser incrivelmente eficaz para aumentar sua própria compreensão de um assunto. No entanto, exige uma quantidade enorme de trabalho de sua parte, pois você é obrigado a fazer sua lição de casa com antecedência - ler e analisar o trabalho deles, sintetizar uma compreensão do assunto em conjunto e preparar uma explicação de forma clara e coerente. moda - ao mesmo tempo em que está disposto a revisar sua imagem mental rapidamente, à medida que seus equívocos e mal-entendidos são corrigidos em tempo real.

Há uma tremenda história científica sobre o Universo que a humanidade revelou, desde pequenas escalas subatômicas até grandes escalas cósmicas. Podemos entender isso avaliando o conjunto completo de evidências à luz de tudo o que sabemos, mas cabe a nós sermos honestos e escrupulosos conosco mesmos sobre nossa própria ignorância e limitações. (NASA/ESA E AS EQUIPES COBE, WMAP E PLANCK)

Este é, felizmente ou infelizmente, dependendo da sua perspectiva, o único momento válido para um não especialista explicar o campo de estudo de um especialista para eles. Há uma arrogância incrível que vem junto com a vontade de explicar a um especialista algo sobre o qual eles sabem muito mais do que você. Enquanto o não especialista vê isso como um encontro de iguais – dois adultos crescidos, cada um com seu próprio conjunto de conhecimentos – o especialista vê isso como semelhante a um encontro com um jardim de infância beligerante.

Se você não tiver certeza se deve explicar algo a um especialista, em vez de se lembrar de todas essas etapas, pode simplesmente baixe e consulte este fluxograma prático que fiz , que permite responder a um conjunto simples de perguntas para determinar qual é o melhor curso de ação a seguir. Independentemente do seu nível de experiência ou da experiência da pessoa para quem você está pensando em dizer algo, essas diretrizes devem ajudá-lo a tomar a decisão certa.

Se você tiver a brilhante ideia de explicar como um determinado campo especializado funciona para um especialista que trabalha no campo, siga este fluxograma útil para determinar o curso de ação adequado. (E. SIEGEL)

É um fenômeno muito comum que superestimamos nossas próprias capacidades em áreas de estudo em que não temos experiência ou expertise, ao mesmo tempo em que desvalorizamos as capacidades e expertise de profissionais legitimamente treinados e competentes. Por alguma razão, embora saibamos quanto trabalho é necessário para se tornar um cientista, isso se estende até mesmo aos campos científicos. Embora muitos de nós sejam capazes de se tornar cientistas competentes, muito poucos de nós se empenharam para isso.

Não devemos cometer o erro de pensar que nossos próprios palpites, opiniões ou conclusões são tão válidos quanto os dos especialistas, especialmente quando nós mesmos não possuímos essa experiência necessária. Quando desvalorizamos esse conhecimento individualmente, isso causa danos à sociedade em geral: espalhamos doenças evitáveis, ignoramos problemas prementes à medida que se agravam, tomamos decisões erradas com base em informações inválidas. O conjunto completo de informações, avaliado pela comunidade de profissionais especializados, é o melhor tipo de conhecimento que a humanidade já obteve. Você pode aprender por si mesmo ou pode ouvir e seguir os especialistas, mas não deve obstruir a melhor chance que a humanidade tem de se tornar uma civilização de sucesso neste mundo.

Começa com um estrondo é escrito por Ethan Siegel , Ph.D., autor de Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .

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