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'Viking' era provavelmente um título de trabalho entre diversas pessoas, diz estudo de DNA

'Os resultados mudam a percepção de quem realmente é um Viking', disse o líder do projeto, o professor Eske Willerslev.

O DNA de um esqueleto feminino chamado Kata encontrado em um cemitério viking em Varnhem, na Suécia, foi sequenciado como parte do estudo

• Uma equipe de pesquisadores internacionais passou anos analisando o DNA de 442 pessoas, a maioria das quais viveu durante a era Viking.
• É a maior análise de DNA da Viking até hoje.
• Os resultados mostram que os vikings eram mais diversos geneticamente do que se pensava.

No final do século 8, um povo marítimo da Escandinávia moderna começou a ganhar o nome viking , que significava 'pirata' nas primeiras línguas escandinavas.

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Hoje, os vikings são freqüentemente vistos como invasores bárbaros de cabelos loiros que mudaram violentamente o curso da história europeia. E isso é verdade: os vikings eram guerreiros cruéis e habilidosos, construtores navais inovadores, e eles não apenas colonizaram muitas partes da Europa, mas também se tornaram os primeiros europeus a se estabelecer na América do Norte.

Mas um novo estudo publicado em Natureza oferece uma compreensão mais matizada dos vikings, sugerindo que eles eram mais geneticamente diversos do que se imaginava. Para o estudo, uma equipe internacional de pesquisadores examinou o DNA de 442 pessoas que viviam cerca de 2.400 a.C. até 1.600 d.C. Os restos mortais foram coletados em cemitérios Viking, e a maioria datava da Era Viking, de aproximadamente 800 a 1050.

Uma reconstrução artística de vikings do 'sul da Europa' enfatizando o fluxo de genes estrangeiros na Escandinávia da Era Viking.

Crédito: Jim Lyngvild

Os resultados são um golpe para a nossa imagem moderna dos vikings.

'Não sabíamos geneticamente como eles realmente se pareciam até agora', disse o líder do projeto, o professor Eske Willerslev, diretor do Centro de GeoGenética da Fundação Lundbeck, da Universidade de Copenhague, em um demonstração . “Encontramos diferenças genéticas entre diferentes populações Viking na Escandinávia, o que mostra que os grupos Viking na região eram muito mais isolados do que se acreditava anteriormente. Nossa pesquisa até desmascara a imagem moderna dos vikings com cabelos loiros, já que muitos tinham cabelos castanhos e foram influenciados pelo influxo genético de fora da Escandinávia. '

Uma vala comum com cerca de 50 vikings sem cabeça de um local em Dorset, Reino Unido. Alguns desses restos foram usados ​​para análise de DNA.

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Crédito: Dorset County Council / Oxford Archaeology

Parte desse influxo genético veio de longe. A análise genética da equipe - que é a mais abrangente já realizada em vestígios de Viking - revelou influências do sul da Europa e da Ásia. Por exemplo, alguns vestígios de Viking mostraram influências de herança mista europeia e Sami. (Conhecido por pastoreio de renas em toda a Escandinávia, o povo Sami compartilham algumas ligações genéticas com populações asiáticas .)

Descobertas como essas sugerem que os vikings podem ter tido interações menos hostis com alguns grupos do que se pensava anteriormente.

'Nós temos essa imagem de Vikings bem conectados se misturando, negociando e partindo para grupos de assalto para lutar contra os Reis em toda a Europa porque isso é o que vemos na televisão e lemos nos livros - mas geneticamente mostramos pela primeira vez que isso não era esse tipo de mundo ', disse Willerslev. 'Este estudo muda a percepção de quem realmente era um Viking - ninguém poderia ter previsto que esses fluxos significativos de genes para a Escandinávia vindos do sul da Europa e da Ásia aconteceram antes e durante a Era Viking.'

Redefinindo a identidade 'Viking'

Além do mais, algumas das pessoas que receberam enterros vikings não eram geneticamente aparentadas com os vikings, sugerindo que o termo 'vikings' pode ter se referido mais a uma descrição de trabalho ou identidade cultural do que herança genética.

'É importante ressaltar que nossos resultados mostram que a identidade' Viking 'não se limitou a pessoas com ascendência genética escandinava', disse o co-autor do estudo Søren Sindbæk, arqueólogo do Museu Moesgaard, na Dinamarca, em um demonstração . 'Dois esqueletos das Orkney que foram enterrados com espadas Viking em túmulos de estilo Viking são geneticamente semelhantes aos irlandeses e escoceses de hoje e podem ser os primeiros genomas pictos já estudados.'

Embora os vikings idolatrassem a cultura guerreira, pegassem escravos e concentrassem grande parte de sua energia na conquista da Europa, eles também ajudou a expandir o comércio em todo o continente , desenvolvido técnicas inovadoras de cultivo e artesanato , e foram relativamente igualitário em termos de direitos das mulheres . Usando uma estrutura genética, o novo estudo adiciona uma camada mais profunda à compreensão da história dos vikings.

'Os resultados mudam a percepção de quem realmente é um viking', disse Willerslev no comunicado. 'Os livros de história precisarão ser atualizados.'