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NASCAR

NASCAR , na íntegra National Association for Stock Car Auto Racing , órgão sancionador para corridas de stock-car em América do Norte , fundada em 1948 em Daytona Beach, Flórida, e responsável por tornar a corrida de stock-car um esporte amplamente popular no Estados Unidos na virada do século 21.

Integrante até a fundação da NASCAR no final dos anos 1940 foi Bill France, um mecânico de automóveis e por vezes piloto de carros de corrida. A França organizou corridas de stock-car na Flórida durante as décadas de 1930 e 40 e, após várias tentativas malsucedidas de criar uma série de corridas que determinariam um campeão nacional, em 1947 ele criou o National Championship Stock Car Circuit (NCSCC), um série de 40 corridas com duração de um ano realizada em todo o sudeste dos Estados Unidos. A França foi responsável por estabelecer e fazer cumprir os regulamentos técnicos que regem os carros; criar um sistema de pontuação que premiaria os pilotos com pontos usados ​​para determinar o campeão da série; organizar e promover cada corrida; e entrega de prêmios em dinheiro aos vencedores das corridas e ao campeão da série. Essas se tornariam as principais tarefas da NASCAR como órgão de sanção.

Embora o NCSCC fosse bem-sucedido, a França tinha ambições maiores. Ele convocado uma série de reuniões em dezembro de 1947 em Daytona Beach com a participação de proprietários de pistas de corrida e de carros de corrida e motoristas, com o objetivo de estabelecer uma série ainda maior de corridas de carros de corrida. O que emergiu dessas reuniões foi a NASCAR, que substituiu o NCSCC. A França foi seu primeiro presidente. A primeira corrida sancionada pela NASCAR foi realizada em 4 de janeiro de 1948, em Pompano Beach, Flórida. Em fevereiro daquele ano, a NASCAR foi incorporada, com a França como principal acionista.

Em 1949, a NASCAR mudou as regras que regem os carros: enquanto em 1948 os modificados - carros variando em idade e nas modificações mecânicas feitas a eles para fins de corrida - foram autorizados a competir, a partir de junho de 1949 apenas modelos posteriores (fabricados recentemente) carros eram permitidos. As corridas daquele ano foram chamadas de corridas Strictly Stock e Red Byron tornou-se o campeão da série.

A França mudou o nome da série para Grand National em 1950, nome usado até 1971, quando a tabacaria R.J. Reynolds comprou os direitos de patrocínio da série e a renomeou como Winston Cup Series (também conhecida como Cup Series ou NASCAR Cup Series). Naquela época, os stock cars haviam se tornado carros de corrida especialmente desenvolvidos; As regras da NASCAR exigiam que os carros se parecessem com suas contrapartes originais em suas dimensões e aparência, mas os proprietários de carros, motoristas e mecânicos exploraram cada vez mais essas regras em suas tentativas de obter uma vantagem competitiva. NASCAR também foi responsável por obrigatório equipamentos de segurança em carros que, em 1970, atingiram mais de 200 milhas (320 km) por hora em condições fora da corrida.

Na década de 1970, houve um influxo de publicidade corporativa, que foi tanto uma função quanto um estímulo ao crescente perfil nacional da NASCAR. A própria NASCAR passou por uma série de mudanças, com a França deixando o cargo de presidente em 1972 em favor de Bill France Jr., seu filho. Após anos de experiências com o número de pontos atribuídos a cada corrida, a NASCAR em 1975 impôs um sistema de pontuação que permaneceu em vigor até 2004, inaugurando assim a era moderna da Cup Series. A década de 1970 foi dominada por Richard Petty e Cale Yarborough, que venceram oito campeonatos de 1971 a 1980.

Na década de 1980, Darrell Waltrip e Dale Earnhardt emergiram como os pilotos mais proeminentes na Cup Series. O esporte continuou a se expandir, e em 1984 Ronald Reagan tornou-se o primeiro presidente dos EUA a participar de uma corrida da Cup Series. Na década de 1990, Earnhardt ganhou quatro campeonatos e Jeff Gordon três. Em 1994, o Indianapolis Motor Speedway, casa do Indianápolis 500, sediou sua primeira corrida da Cup Series.

Jeff Gordon (24) liderando um grupo de carros em uma curva no Subway Fresh Fit 600 no Phoenix International Raceway em Avondale, Arizona, abril de 2010. Christopher Halloran / Shutterstock.com

Em fevereiro de 2001, Earnhardt, um dos pilotos mais conhecidos do esporte, morreu em um acidente na última volta durante o Daytona 500. A segurança do motorista tornou-se uma preocupação de alto nível, e a NASCAR implementado uma série de medidas destinadas a aumentar a segurança, incluindo a exigência de que os motoristas usem dispositivos de contenção de cabeça e pescoço para evitar ferimentos e a instalação de paredes macias - barreiras de aço e espuma, destinadas a dissipar a energia de um acidente - em pistas de corrida . A NASCAR também iniciou o desenvolvimento de um carro de corrida chamado o carro do amanhã, projetado em parte para fornecer ao piloto maior proteção durante um acidente; foi usado em cerca de metade das corridas durante a temporada de 2007 e foi adotado para toda a temporada em 2008.

Outras mudanças na Cup Series durante a primeira década do século 21 incluíram Brian France sendo nomeado o sucessor de seu pai como chefe da NASCAR em 2003 e experimentação com vários sistemas de pontuação destinados a aumentar a competição no final da temporada. A construção de novas pistas fora de Chicago e Kansas City, Kansas, deu continuidade aos esforços iniciados pela NASCAR na década de 1990 para expandir além do sudeste dos Estados Unidos, sua base tradicional. Depois que a companhia telefônica Nextel anunciou que sucederia R.J. Reynolds como patrocinador da série, a Winston Cup Series foi renomeada em 2004 para Nextel Cup Series. Em 2008, o nome da série mudou novamente, para Sprint Cup Series, para refletir a fusão da Nextel com a Sprint, outra operadora de telefonia. Em 2007, a montadora japonesa Toyota entrou na Cup Series, tradicionalmente dominada por fabricantes americanos como a Chevrolet ( Vejo General Motors Corporation ) e Ford. No final da primeira década do século 21, Jimmie Johnson emergiu como o piloto dominante na Cup Series; em 2009, ele se tornou o primeiro piloto a vencer quatro campeonatos consecutivos da série.

Pilotos da NASCAR Jimmie Johnson (48) e Carl Edwards (99) dirigindo o Ford 400 em Homestead-Miami Speedway em Homestead, Flórida, novembro de 2006. David Graham / AP Images

Além de supervisionar a Cup Series, a NASCAR sanciona duas grandes séries nacionais: a Nationwide Series (fundada em 1982 e chamada de Busch Series 1984–2007), na qual carros de corrida que diferem um pouco no motor e no tamanho do corpo dos carros da Copa são usados, e a Camping World Truck Series (fundada como Super Truck Series em 1995 e chamada de Craftsman Truck Series 1996-2008), na qual são usados ​​carros de corrida com carrocerias que imitam picapes. A NASCAR também sanciona uma série de séries regionais nos Estados Unidos. A sede da NASCAR fica em Daytona Beach.

Os campeões da NASCAR Cup Series são fornecidos na tabela.

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