Marmota
Marmota , (gênero Marmota ), qualquer uma das 14 espécies de esquilos terrestres gigantes encontrados principalmente em América do Norte e a Eurásia. Esses roedores são grandes e pesados, pesando de 3 a 7 kg (6,6 a 15,4 libras), dependendo da espécie. As marmotas são bem adequadas para a vida no frio ambientes e têm orelhas pequenas cobertas de pele, pernas curtas e atarracadas e garras fortes para cavar. O comprimento do corpo volumoso é de 30 a 60 cm (11,8 a 23,6 polegadas), e a cauda curta e espessa tem de 10 a 25 cm de comprimento. Seu pêlo longo e espesso é ligeiramente áspero e pode ser marrom amarelado (geralmente com glacê branco), marrom, marrom avermelhado, preto ou uma mistura de cinza e branco.
E.R. Degginger
As marmotas são encontradas ao norte do México e na Eurásia, desde os Alpes europeus até o centro-norte da Ásia, Himalaia e nordeste Sibéria para o Península Kamchatka . Eles habitam campos abertos em montanhas e planícies, preferindo prados montanhosos, estepes, tundra e bordas de floresta. Todos vivem em tocas que eles escavam, e a maioria das espécies montanhosas constroem tocas sob campos de pedregulhos, encostas rochosas e fendas nas faces de penhascos. Este terreno oferece proteção contra predadores, como ursos pardos, que são escavadores agressivos e um predador significativo da marmota do Alasca ( Marmota broweri ) na cordilheira Brooks. Rochas e penhascos também servem como locais de observação onde os roedores ficam sentados em pé, observando predadores terrestres e aéreos. Quando alarmadas, as marmotas emitem um assobio agudo e penetrante e correm para suas tocas se o perigo persistir.
marmota de barriga amarela Marmota de barriga amarela ( Marmota flaviventris ) Arpat Ozgul
As marmotas são ativas durante o dia (diurnas) e são quase inteiramente vegetarianas. O Alasca A marmota, que se alimenta de vegetação de tundra com poucos nutrientes, deve buscar áreas produtivas de forrageamento onde compete indiretamente com outros mamíferos que pastam, incluindo caribu, ovelhas de Dall e ratazanas. Algumas marmotas, como a marmota alpina ( M. marmota ) e a velha marmota ( M. caligata ) do noroeste da América do Norte, são gregário e social, mas outros, incluindo a marmota ( M. monax ) do Canadá e dos Estados Unidos, são solitários. Todos hibernam no inverno, a maioria profundamente, embora alguns possam emergir de suas tocas por curtos períodos em dias amenos de inverno. Durante a hibernação, vivem das reservas de gordura acumuladas durante o verão. A velha marmota hiberna por até nove meses, e suas reservas de gordura chegam a 20% do peso total do corpo. As marmotas acasalam logo após saírem da hibernação. A gestação dura cerca de um mês, e uma ninhada de geralmente 4 ou 5 (os extremos registrados variam de 2 a 11) nasce em um ninho dentro da toca. A maioria das marmotas produz filhotes todos os anos, mas a marmota olímpica ( M. olympus ) das Montanhas Olímpicas, nos Estados Unidos, tem filhotes a cada dois anos.
Marmota grossa ( Marmota caligata ) olhando sobre uma saliência de rocha no Monte Rainier, Washington, U.S. Jeremy D. Rogers
marmota velha sentada em uma rocha marmota velha ( Marmota caligata ) sentado em uma rocha perto da trilha Sahale Arm no Parque Nacional North Cascades, Washington, EUA. A marmota velha é um mamífero social intimamente relacionado à marmota ( M. monax ) Astudillo / U.S. National Park Service
Marmotas pertencem ao Esquilo família (Sciuridae) dentro da ordem Rodentia . Os parentes vivos mais próximos das marmotas são os esquilos terrestres e os cães da pradaria. A história evolutiva das marmotas é registrada na América do Norte por fósseis de espécies extintas do final da época do Mioceno (13,8 milhões a 5,3 milhões de anos atrás). Na Eurásia, não há evidências anteriores à Época Pleistocena (2,6 milhões a 11.700 anos atrás).
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