Mude de ideia com essas drogas de entrada para a humildade intelectual
A humildade intelectual exige que examinemos nossas motivações para manter certas crenças.
- Existem mais de 180 vieses cognitivos que afetam nossos julgamentos e crenças, sendo um dos mais perniciosos a noção de que entendemos um tópico melhor do que realmente entendemos.
- Não podemos escapar de nossos vieses cognitivos por meio da educação. Na verdade, quanto mais inteligente você for e quanto mais educação obtiver, melhor você se tornará em racionalizar e justificar suas crenças existentes — mesmo que estejam erradas.
- Se você quiser mudar de ideia sobre todas as coisas sobre as quais está errado, primeiro deve considerar o que pode estar motivando você a permanecer alegremente inconsciente de seus erros.
Enquanto trabalhava em meu livro mais recente, Como as mentes mudam , aprendi muitas coisas que exigiram que eu desaprendesse muitas outras coisas antes de poder adicionar as coisas novas que aprendi à coleção de coisas que achava que sabia com certeza.
Por exemplo, uma coisa que aprendi foi que a transmissão de rádio de 1938 de A guerra dos Mundos nunca levou a qualquer tipo de pânico em massa. Rumores de tal pânico se espalharam por meio de artigos de jornal sobre como obter notícias de qualquer lugar que não fosse jornal era uma má ideia. Também aprendi que não se pode ferver um sapo vivo aumentando lenta e gradualmente a temperatura da água. Acontece que eles pulam assim que ficam desconfortáveis. Ah, e os lemingues às vezes não descem de penhascos porque seguem uns aos outros cegamente enquanto caminham em uma única fila. Esse tem sido uma pepita de folclore popular, mas falso, desde os anos 1800, muito antes dos anos 1990 videogame que perpetuou o mito com sua jogabilidade caprichosa e o documentário da Disney dos anos 1950 que fez o mesmo ao lançar um número perturbador de lemingues reais de um penhasco.
Em cada caso, até o momento em que recebi evidências em contrário, toda essa desinformação, esses supostos fatos, pareciam verdadeiros para mim. Eu acreditei neles por décadas e os aceitei, em parte, porque eles pareciam confirmar todos os tipos de outras ideias e opiniões flutuando em minha mente (além disso, eles teriam sido ótimas maneiras de ilustrar conceitos complicados se não fosse pelo incômodo fato de que eles eram, de fato, não fatos ).
Essa é uma das razões pelas quais equívocos comuns e falsas crenças como essas se espalham de conversa em conversa e sobrevivem de geração em geração para se tornarem moeda anedótica em nosso mercado de ideias. Eles confirmam nossas suposições e validam nossas opiniões e, assim, levantam poucos alarmes céticos. Eles fazem sentido e nos ajudam a entender outras coisas e, como Carl Jung escreveu uma vez: “O pêndulo da mente oscila entre o sentido e o absurdo, não entre o certo e o errado”.
Bem, eu costumava acreditar que ele uma vez escreveu isso. Eu certamente compartilhei esse pouco de sabedoria muitas vezes pensando que ele tinha. Mas, enquanto escrevia este parágrafo, descobri que ele, de fato, não. Acontece que eu estava errado sobre isso também. O que me leva ao tópico em questão.
As drogas de entrada para a humildade intelectual
Há alguns anos, o grande escritor de ciência Will Storr compartilhou comigo um poderoso exercício de pensamento, que venho passando adiante desde então. Eu gostaria de compartilhar com você agora. É muito simples, apenas duas perguntas.
Primeiro, pergunte a si mesmo: você acha que está certo sobre tudo?
Se sua resposta for “sim”, então talvez você deva considerar uma carreira na política, mas se sua resposta for “não”, agora pergunte a si mesmo esta segunda pergunta, mais crucial: se você não está certo sobre tudo, então o que, exatamente , você está errado sobre?
Esta segunda pergunta deve produzir uma pausa agradável e longa do tipo “Hum, bem…”, seguida de um longo e desconfortável encolher de ombros. Considere a vasta rede de neurônios em seu crânio dedicada a tópicos como a Guerra Revolucionária, caçadores da Arca Perdida , Rembrandt, rinocerontes, bolo de veludo vermelho - se você mergulhar em um bom e longo mergulho na Internet em qualquer um deles, quais você acha que são as chances de descobrir pelo menos algumas de suas crenças, um conhecimento superficial de suas certezas, uma tintura das verdades que você abrigou por anos, não eram, de fato, fatos?
Sou eternamente grato a Will por essas duas perguntas - Você está certo sobre tudo? Se não, então o que você está errado? — porque não são apenas uma ótima maneira de introduzir o conceito de humildade intelectual sem citar erroneamente nenhum cientista famoso, mas respondê-los encoraja a própria virtude que eles introduzem.
Se você se sentar com a sensação nojenta de não saber sobre o que está errado, uma série de perguntas sérias deve começar a surgir. Coisas como: O que está mantendo viva toda essa desinformação em sua cabeça? O quanto estar certo importa para você? Se importa mais do que “de jeito nenhum”, então o que você está fazendo, ou não fazendo, que o está impedindo de descobrir o que está errado? E nas áreas em que errar é mais importante – como sua saúde, a saúde de seu planeta, seus relacionamentos, sua renda e seu voto – o que você deveria ou não fazer para abrir sua mente para a mudança?
Sideswiped de nossos pontos cegos
Perguntas como as que o experimento mental de Will encoraja são as drogas de entrada para a verdadeira humildade intelectual. Esse é o termo que os psicólogos usam para descrever o grau em que você reconhece, aceita e admite voluntariamente as limitações de suas habilidades cognitivas. Ser intelectualmente humilde é abraçar a probabilidade de que, em qualquer tópico, grande ou pequeno, você possa estar errado sobre algumas ou todas as coisas em que acredita, sente e assume, graças a uma variedade de preconceitos, falácias e heurísticas que às vezes servem para manter seus equívocos.
E a humildade intelectual requer a compreensão de que a palavra “errado” pode significar muitas coisas. Reconhecer a possibilidade de seu erro pode descrever a admissão de que as crenças que você mantém com alta certeza podem ser falsas, ou as atitudes que você mantém atualmente podem ser baseadas em evidências pobres ou incompletas, ou as opiniões que você compartilha rotineiramente podem ser tendenciosas e muito bem podem mudar se alguém lhe apresentasse bons argumentos em contrário.
Para complicar as coisas, muitas vezes sentimos que estamos bem cientes de tudo isso, que conhecemos as limitações de nosso conhecimento e a falibilidade de nossa compreensão, mas a pesquisa sobre humildade intelectual revela que geralmente estamos errados sobre isso também. Embora possamos pensar em nós mesmos como abertos a novas ideias e perspectivas e conscientes de nossos níveis individuais de ignorância de assunto para assunto, tendemos a abordar a maioria das situações com um excesso de confiança imerecido em nossa compreensão.
Por exemplo, em um estudo de Leonid Rozenblit e Frank Keil, os pesquisadores pediram aos participantes que avaliassem o quão bem eles entendiam a mecânica de coisas cotidianas, como zíperes, banheiros e fechaduras. As pessoas geralmente se avaliam como tendo uma boa compreensão de como essas coisas funcionam, mas quando solicitadas a fornecer explicações detalhadas e passo a passo, a maioria não consegue, e que fato veio como uma surpresa.
Os psicólogos chamam isso de ilusão de profundidade explicativa, a crença de que você entende algo melhor do que realmente entende. É um viés cognitivo, um entre mais de 180, cada um distorcendo de forma confiável suas percepções e afetando seus julgamentos de momento a momento. Este em particular deixa você com excesso de confiança em sua compreensão da maioria das coisas e, portanto, desmotivado para realmente entendê-las - até que um dia a descarga do banheiro não funciona ou o zíper não fecha.
Estudos posteriores revelaram que a ilusão se estende muito além de bicicletas, helicópteros e cafeteiras. Por exemplo, quando os pesquisadores pediam a opinião das pessoas sobre tópicos como reforma do sistema de saúde ou impostos sobre o carbono, eles tendiam a produzir posições fortes e carregadas de emoção. Mas, quando solicitados a explicar essas questões em detalhes, a maioria percebeu que tinha apenas uma compreensão básica e, como resultado, sua certeza diminuiu e suas opiniões se tornaram menos extremas.
Estudos como esses revelam que temos uma relação bastante complicada com nosso próprio entendimento. Tendemos a descobrir nossa incompreensão de surpresa, arrancados de nossos pontos cegos porque não sabíamos que esses pontos cegos existiam. Na maioria das vezes, isso ocorre porque raramente procuramos evidências de nossa ignorância, a menos que estejamos motivados a fazê-lo, especialmente quando sentimos que temos uma boa compreensão do que é e do que não é.
Os bastidores de nossas mentes
Ok, então você quer estar menos errado. Você quer mudar sua própria mente. Como, exatamente, alguém faz isso?
Eu adoraria dizer a você que você deveria apenas ler um monte de livros e assistir a muitos documentários e obter alguns diplomas, mas não há como escapar de seus preconceitos, falácias e heurísticas. A pesquisa é bastante clara sobre isso: Quanto mais inteligente você for e quanto mais educação você obtiver, melhor você se tornará em racionalizar e justificar suas crenças e atitudes existentes, independentemente de sua precisão ou nocividade.
Um grande exemplo disso vem do trabalho do psicólogo Dan Kahan. Certa vez, ele reuniu mais de 1.000 indivíduos, perguntou-lhes sobre suas disposições políticas, testou suas habilidades matemáticas e, em seguida, apresentou-lhes um estudo falso sobre a eficácia de um novo creme para reduzir assaduras. O desafio deles? Determine se o creme funcionou após duas semanas de uso.
Os participantes olharam para uma tabela cheia de números mostrando quem melhorou e quem piorou. A linha de cima mostrava os pacientes que usaram o creme, a de baixo, os que não. O problema era que mais pessoas usaram o creme do que não, então o número de pessoas que melhoraram depois de duas semanas foi maior naquele grupo simplesmente porque havia mais delas para contar. Eles tornaram mais fácil obter a resposta errada se você apenas olhasse para os números e fizesse um julgamento rápido. Mas se você soubesse como calcular porcentagens e parasse um momento para fazer as contas, descobriria que 75% do grupo do creme melhorou, enquanto 84% do grupo sem creme melhorou. Portanto, o creme não apenas não funcionou, como pode ter piorado a erupção cutânea.
Não é de surpreender que quanto melhores as pessoas fossem em matemática, independentemente de suas disposições políticas, mais provavelmente dariam o passo extra para calcular as porcentagens em vez de seguir seus instintos. Se eles dessem esse passo, era menos provável que saíssem com uma crença incorreta. A equipe de Kahan então repetiu o estudo para que os números mostrassem que o creme funcionava e, mais uma vez, quanto melhor as pessoas fossem em matemática, maior a probabilidade de chegarem à resposta correta.
Mas aqui está a reviravolta. Quando os pesquisadores rotularam exatamente os mesmos números dos resultados de um estudo sobre a eficácia do controle de armas, quanto melhor algumas pessoas eram em matemática, maior a probabilidade de cometerem erros matemáticos. Se os resultados mostrassem que o controle de armas era eficaz, era mais provável que um conservador com boas habilidades matemáticas obtivesse a resposta errada; se os resultados mostrassem que o controle de armas era ineficaz, mais provavelmente um liberal com boas habilidades matemáticas obteria a resposta errada.
Inscreva-se para receber um e-mail semanal com ideias que inspiram uma vida bem vivida.Por que? Porque as pessoas não deram o passo extra quando intuíram que dar esse passo significava que chegariam a evidências que desafiariam suas crenças.
No entanto, quando os números foram invertidos, os resultados mostraram aos sujeitos conservadores que o controle de armas era ineficaz e aos liberais que era eficaz, as habilidades matemáticas voltaram ao lugar e determinaram o desempenho dos sujeitos da mesma forma que quando esses números revelavam a eficácia de um creme para a pele .
Kahan descobriu que quanto melhor você lida com os números, melhor você os manipula para proteger suas crenças, mesmo que esses números sugiram que essas crenças são falsas.
E aqui está o problema: nenhum dos participantes tinha ideia de que estava fazendo isso. Em psicologia isso se chama raciocínio motivado , e o estudo de Kahan é uma única pedra em uma enorme montanha de evidências não apenas de quão poderosa pode ser uma força, mas de como ela pode operar em segredo nos bastidores de nossas mentes.
pensando em pensar em pensar
A grande lição aqui é que, se você deseja abraçar a humildade intelectual, se deseja mudar de ideia sobre todas as coisas sobre as quais está errado, deve primeiro considerar o que pode estar motivando você a permanecer alegremente inconsciente de seus erros.
Enquanto escrevo Como as mentes mudam , viajei por todo o mundo para conhecer especialistas e ativistas que desenvolveram várias técnicas de persuasão para mudar a opinião de outras pessoas. Alguns estavam sendo estudados por cientistas, alguns estavam sendo usados por terapeutas, outros estavam sendo usados nas ruas para mudar as leis batendo nas portas e conversando.
Descobri que as pessoas que desenvolveram as melhores técnicas de persuasão – abordagens como sondagem profunda, epistemologia de rua e raciocínio motivado – aprenderam a evitar argumentos baseados em fatos e tentativas retóricas de derrotar seus oponentes por meio do debate. Em vez disso, cada um deles usou algo que gosto de chamar metacognição guiada . Eles evitavam se concentrar nas conclusões de uma pessoa e, em vez disso, se concentravam nos processos que a pessoa estava usando para chegar a essas conclusões – sua lógica, suas motivações, suas justificativas e assim por diante.
A boa notícia é que, se você quiser mudar de ideia, também pode direcionar esse tipo de foco para dentro.
Como? Faça suas reivindicações, exponha suas opiniões, expresse suas atitudes - mas depois pergunte a si mesmo o quão certo, confiante e forte você se sente. Coloque um número nessa certeza. Um a dez, zero a 100. Agora pergunte-se: Por que esse número? Por que não mais alto? Por que não abaixar? E o mais importante, pergunte-se quais razões você está usando para justificar esse nível de confiança. Eles parecem bons motivos? Como você saberia se não fossem? E se você descobrisse que não eram bons motivos, isso mudaria alguma coisa?
Uma vez que você começa a pensar sobre seu próprio pensamento e começa a reconhecer o que contribui para sua certeza ou falta dela, é difícil não Para mudar de idéia.
Lembre-se, a pesquisa sugere que todo julgamento, tomada de decisão, processamento de informações e codificação de memória é motivado por algo, algum impulso ou objetivo. A humildade intelectual exige que fiquemos vigilantes para saber quando essa motivação pode chegar a alguma conclusão desejada, uma que evite uma ameaça às nossas crenças, nosso bem-estar, nossa identidade ou todos os três. Em outras palavras, reconheça que você sempre pode encontrar uma justificativa para comer o bolo quando deveria comer uma maçã. E você sempre pode encontrar uma justificativa para seus erros quando deveria se desculpar.
Nada disso quer dizer que você não deve buscar o máximo de educação e edificação possível; é só que a humildade intelectual exige que você combine essas atividades com a consciência de sua propensão ao raciocínio motivado. Antes de realmente embarcar em uma jornada de autodescoberta, você precisará saber quais partes de si mesmo considera fora dos limites para mudar. Como John Steinbeck escreveu uma vez (e eu verifiquei este, ele realmente o fez): “Às vezes um homem quer ser estúpido se isso o permite fazer algo que sua inteligência proíbe”.
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