Megalodon
Megalodon , ( Carcharocles megalodon ), membro de um extinto espécie de megatooth Tubarão (Otodontidae) que é considerado o maior tubarão, bem como o maior peixe , que já viveu. Fósseis atribuídos a megalodon foram encontrados datando do início da Época do Mioceno (que começou 23,03 milhões de anos atrás) até o final da Época do Plioceno (2,58 milhões de anos atrás). A palavra megalodon , para composto de palavras de raiz grega, significa dente gigante.
megalodon ( Carcharocles megalodon ) Megalodone ( Carcharocles megalodon ) foi uma espécie de tubarão que viveu durante as épocas do Mioceno e do Plioceno (23,03 milhões a 2,58 milhões de anos atrás). Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O'Neill Riley
mandíbulas de megalodon ( Carcharocles megalodon ) Megalodone ( Carcharocles megalodon ) tinha um diâmetro de mordida de 3 metros (9,8 pés), que é várias vezes maior do que o dos grandes tubarões brancos modernos ( Carcharodon carcharias ) Heritage Auctions / Shutterstock.com
História Natural
Distribuição
Restos fósseis de megalodonte foram encontrados em mares rasos tropicais e temperados ao longo da costa e plataforma continental regiões de todos continentes exceto a Antártica. Durante as partes iniciais e intermediárias da Época Miocena (que durou de 23 milhões a 5,3 milhões de anos atrás), grandes vias marítimas se separaram América do Norte a partir de América do Sul e Europa e a Ásia da África e o Médio Oriente , o que provavelmente facilitado movimento de uma bacia oceânica para outra. Ao longo do Mioceno, a distribuição do megalodonte se expandiu de bolsões localizados no Caribe e Mares mediterrâneos , na Baía de Bengala e ao longo das costas da Califórnia e do sul Austrália para englobar águas ao largo das costas do norte da Europa, América do Sul, sul da África, Nova Zelândia e leste da Ásia. Durante a Época Plioceno, no entanto, a distribuição geográfica do megalodonte contraiu significativamente, e foi extinto no final da época.
megalodon ( Carcharocles megalodon ) Padrões de distribuição geográfica de megalodonte ( Carcharocles megalodon ) a distribuição durante as épocas do Mioceno e Plioceno pode ser estimada usando a localização dos dentes fósseis coletados. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Características físicas
Megalodon era o maior peixe sempre conhecido, um designação com base em descobertas de centenas de fóssil dentes e um punhado de vértebras. Semelhanças da forma dos dentes entre o megalodon e o moderno grandes tubarões brancos ( Carcharodon carcharias ) sugerem que as duas espécies podem ter sido parentes próximos e, portanto, o megalodon provavelmente se assemelhava a essa espécie na aparência, ou seja, como um peixe em forma de torpedo volumoso com um focinho cônico, grandes nadadeiras peitorais e dorsais e uma forte cauda em forma de crescente . As estimativas do comprimento do corpo são calculadas usando a relação estatística entre o tamanho dos dentes fósseis de megalodonte e os dentes e a massa corporal dos tubarões brancos modernos e outros parentes vivos. Esses dados sugerem que os megalodons adultos maduros tinham um comprimento médio de 10,2 metros (cerca de 33,5 pés), os maiores espécimes medindo 17,9 metros (58,7 pés) de comprimento. Alguns cientistas, no entanto, afirmam que as formas maiores podem ter medido até 25 metros (82 pés) de comprimento. Estudos estimam que a massa corporal adulta variou de cerca de 30 toneladas métricas (1 tonelada métrica = 1.000 kg; cerca de 66.000 libras) a mais de 65 toneladas métricas (cerca de 143.000 libras), sendo as mulheres adultas maiores (em comprimento e massa) do que os homens adultos .
Tamanho do megalodonte Estudos estimam que a massa corporal de megalodontes adultos ( Carcharocles megalodon ) variou de aproximadamente 30.000 kg (cerca de 66.000 libras) a mais de 65.000 kg (cerca de 143.000 libras), sendo as mulheres adultas maiores (em comprimento e massa) do que os homens adultos. Em contraste, a maioria dos tubarões brancos ( Carcharodon carcharias ) pesam entre 680 e 1.800 kg (1.500 e 4.000 libras). Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O'Neill Riley
Os dentes do megalodonte são semelhantes aos dos modernos tubarões brancos, pois são triangulares, serrilhados e simétricos. Eles diferem dos modernos Tubarão branco dentes por serem maiores e mais grossos, as serrilhas em cada dente ocorrem em intervalos regulares e possuem uma bourleta (uma região mais escura em forma de chevron perto da raiz do dente). O maior existente O dente do megalodonte mede 17,8 cm (6,9 polegadas) de comprimento, quase três vezes mais do que os dos modernos tubarões brancos (que normalmente têm cerca de 5,4 cm [2,1 polegadas] de comprimento). Além disso, o megalodon possuía uma mordida feroz; seu diâmetro de mordida era de 3 metros (cerca de 9,8 pés), várias vezes maior do que o diâmetro de mordida de tubarões brancos de tamanho médio.
comparação do tamanho do dente: megalodon e moderno tubarão-branco Megalodon ( Carcharocles megalodon ) dente (à direita), significativamente maior do que o grande tubarão branco moderno ( Carcharodon carcharias ) dente (esquerdo). Jeff Rotman / Alamy
Pensa-se que o Megalodon controlou a temperatura corporal de uma maneira semelhante à dos tubarões brancos modernos, no sentido de que não era exclusivamente de sangue frio como a maioria dos peixes. Os tubarões brancos geram calor por meio da contração de sua natação músculos , e esse calor aumenta a temperatura de partes do corpo do tubarão acima da temperatura da água ao redor, uma adaptação chamada endotermia regional (que é um tipo de sangue quente). Esta adaptação pode ter permitido o megalodon nadar e caçar em águas mais frias, dando-lhe exclusivo acesso às presas nesses locais.
Reprodução e territorialidade
Acredita-se que Megalodon tenha produzido filhotes vivos. Não se sabe, no entanto, se a espécie era ovovivípara (em que os ovos são retidos dentro da mãe até a eclosão) ou vivípara (em que fertilizados embriões derivar nutrição contínua da mãe). Estimativas do tamanho do corpo usando dentes juvenis sugerem que os jovens recém-nascidos podem ter pelo menos 2 metros (6,6 pés) de comprimento.
Poucos detalhes são conhecidos sobre o namoro de megalodontes, mas a espécie parece ter usado viveiros para seus filhotes. Um estudo de 2010 identificou um viveiro de megalodontes ao longo da costa do Panamá, caracterizado pela presença de dentes juvenis em várias fases da vida. Os cientistas postulam que este viveiro raso de água quente forneceu jovens megalodons com acesso a um diverso variedade de presas menores e mais abundantes e permite que os adultos interceptem melhor os ataques de outras espécies de tubarões predadores, como os tubarões-martelo. Conforme os jovens tubarões envelhecem, acredita-se que eles fariam incursões em águas mais profundas para perseguir animais maiores.
Pouco se sabe sobre como os indivíduos se dispersaram depois que amadureceram. Como se acredita que o megalodon tenha ocupado um nicho ecológico semelhante ao do tubarão branco, alguns estudos presumiram que o megalodon provavelmente abrangia áreas comparáveis em tamanho ao alcance dos tubarões brancos modernos - cerca de 1.000 km quadrados (386 milhas quadradas).
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