canguru
Observe um canguru (um marsupial) carregando seu joey e se alimentando e se movendo em seu habitat natural Aprenda sobre o comportamento do canguru observando uma fêmea de canguru se alimentando e se movendo enquanto carrega seu joey em sua bolsa. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
canguru , qualquer uma das seis grandes espécies de marsupiais australianos conhecidos por pular e saltar sobre as patas traseiras. O termo canguru , mais especificamente usado, refere-se ao canguru cinza oriental, ao canguru cinza ocidental e ao canguru vermelho, bem como ao canguru antilopino e duas espécies de wallaroo ( Veja abaixo ) Menos especificamente, canguru refere-se a todas as 14 espécies do gênero Macropus , alguns dos quais são chamados cangurus . Em seu uso mais amplo, canguru refere-se a qualquer membro da família Macropodidae, que compreende cerca de 65 espécies, incluindo cangurus de árvore e o quokka;cangurus ratosão classificados em famílias irmãs, Potoroidae e Hypsiprymnodontidae. Os Macropodidae são encontrados em Austrália (Incluindo Tasmânia e outras ilhas offshore, como a Ilha Kangaroo), Nova Guiné e as ilhas a leste do Arquipélago Bismarck. Várias espécies foram introduzidas na Nova Zelândia.
Forma e função
Características comuns
Com exceção dos cangurus arbóreos (gênero Dendrolagus ), todos os membros da família dos cangurus (Macropodidae) contam com pernas e pés traseiros longos e poderosos para saltar e saltar, suas formas predominantes de locomoção. Suas longas caudas, engrossadas na base, são usadas para o equilíbrio. Essa característica é mais óbvia nos cangurus grandes, que usam a cauda como uma terceira perna quando estão parados. Cada pé traseiro longo e estreito tem quatro dedos, o grande quarto dedo suportando a maior parte do peso do animal. O segundo e o terceiro dedos do pé estão unidos e são meramente vestigiais, uma condição conhecida como sindactilia. Os membros anteriores curtos, com cinco dígitos desiguais, são usados quase como braços humanos, mas todos os dedos da mão são em garras afiadas e o polegar não é oponível. A cabeça é relativamente pequena; as orelhas são (na maioria dos macropodídeos) grandes e arredondadas; e a boca é pequena, com lábios proeminentes. A pelagem é geralmente macia e lanosa; em muitas espécies é grisalho e podem estar presentes listras na cabeça, nas costas ou nos membros superiores. Todos os macropodídeos são herbívoros e têm um estômago que é funcionalmente semelhante àqueles de ruminantes como gado e ovelhas. Ecologicamente, eles ocupam o nicho preenchido em outro lugar por animais que pastam e pastam (as espécies maiores tendem a pastar, as menores pastam). Várias espécies menores se tornaram extinto ou estão gravemente ameaçadas de extinção , provavelmente por causa da predação por introduzidos raposas . A águia de cauda em cunha ( Aquila audax ) é um dos poucos predadores naturais dos macropodídeos.
Reprodução e desenvolvimento
Em todas as espécies, o marsúpio (ou bolsa) é bem desenvolvido, abre para a frente e contém quatro tetas. O jovem canguru (joey) nasce em um estágio muito imaturo, quando tem apenas cerca de 2 cm (1 polegada) de comprimento e pesa menos de um grama (0,04 onça). Imediatamente após o nascimento, ele usa seus membros anteriores já com garras e bem desenvolvidos para rastejar pelo corpo da mãe e entrar na bolsa. O joey prende sua boca a uma tetina, que então aumenta e mantém o filhote no lugar. Após a fixação contínua por várias semanas, o joey se torna mais ativo e gradualmente passa mais e mais tempo fora da bolsa, que sai completamente aos 7 a 10 meses de idade.
Macropodídeos fêmeas de muitas espécies entram no cio poucos dias após o parto, acasalamento e Projeto ocorrendo assim enquanto a prole anterior ainda está na bolsa. Depois de apenas uma semana de desenvolvimento, o microscópio embrião entra em um estado dormente, chamado diapausa, que dura até que o primeiro joey comece a sair da bolsa ou até que as condições sejam favoráveis. O desenvolvimento do segundo embrião então recomeça e prossegue para o nascimento após um período de gestação de cerca de 30 dias. Portanto, as tetas são por um tempo alimentando jovens em estágios de desenvolvimento muito diferentes, durante o qual diferentes tetas produzem dois diferentes composições de leite . Isso é considerado um adaptação para recuperar os números da população rapidamente após um seca , quando a reprodução cessa e o estado de diapausa é prolongado. Nos cangurus cinzentos, que vivem em um país arborizado com um ambiente mais previsível meio Ambiente , este sistema não existe; não há diapausa, e a bolsa é ocupada por um filhote de cada vez.
Dentição
As espécies maiores de cangurus têm complexos de copa alta dentes . Os quatro molares permanentes em cada lado de ambas as mandíbulas explodem em sequência da frente para trás e se movem para a frente na mandíbula, eventualmente sendo empurrados para a frente. Assim, um canguru velho pode ter apenas os dois últimos molares no lugar, os dois primeiros (e o pré-molar) há muito tempo se desprenderam. Os molares possuem cristas de corte transversal, de modo que a grama dura é cortada entre os dentes opostos. Os molares de macropodídeos menores são muito mais simples. Os grandes cangurus continuam crescendo ao longo da vida, especialmente os machos (mais marcadamente no canguru vermelho), enquanto os macropodídeos menores não.
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