Inseto
Inseto , (classe Insecta ou Hexapoda), qualquer membro da maior classe do filo Arthropoda , que é o maior dos filos animais. Os insetos têm corpos segmentados, pernas articuladas e esqueletos externos (exoesqueletos). Os insetos se distinguem de outros artrópodes por seu corpo, que é dividido em três regiões principais: (1) o cabeça , que carrega o partes da boca , olhos, e um par de antenas, (2) o de três segmentos tórax , que geralmente tem três pares de pernas (daí Hexapoda) em adultos e geralmente um ou dois pares de asas, e (3) o abdômen segmentado, que contém os órgãos digestivo, excretor e reprodutor.
diversidade de insetos Diversidade de insetos. Encyclopædia Britannica, Inc.
vespa de papel Vespa de papel ( Polistes fuscatus ) Bruce J. Marlin
Em um sentido popular, inseto geralmente se refere a pragas familiares ou transmissores de doenças, como percevejos, moscas, traças, Besouros japoneses , pulgões, mosquitos, pulgas ,mutucas, e vespas, ou para conspícuo grupos, como borboletas, mariposas e besouros. Muitos insetos, no entanto, são benéfico do ponto de vista humano; eles polinizam plantas, produzem substâncias úteis, controlam praga insetos, agem como necrófagos e servem de alimento para outros animais ( Veja abaixo Importância ) Além disso, os insetos são valiosos objetos de estudo na elucidação de muitos aspectos da biologia e ecologia . Muito do conhecimento científico degenéticafoi obtido a partir de experimentos com mosca-das-frutas e da biologia populacional de estudos de besouros da farinha. Os insetos são frequentemente usados em investigações de ação hormonal, nervos e funções de órgãos dos sentidos e muitos outros processos fisiológicos. Os insetos também são usados como indicadores de qualidade ambiental para avaliar a qualidade da água e a contaminação do solo e são a base de muitos estudos de biodiversidade.
Vespão europeu Vespão europeu ( Vespa crabro ) S.C. Bisserot - Bruce Coleman Inc.
Cavalo mosca Cavalo mosca ( Tabanus trimaculatus ) Fran Hall — The National Audubon Society Collection / Photo Researchers
Características gerais
Em número de espécies e indivíduos e em adaptabilidade e ampla distribuição, os insetos são talvez o grupo mais eminentemente bem-sucedido de todos os animais. Eles dominam a fauna terrestre atual com cerca de 1 milhão de espécies descritas. Isso representa cerca de três quartos de todas as espécies animais descritas. Os entomologistas estimam que o número real de espécies vivas de insetos pode chegar a 5 a 10 milhões. As ordens que contêm o maior número de espécies sãoColeoptera( besouros ), Lepidoptera (borboletas e mariposas), Hymenoptera ( formigas , abelhas, vespas) e Diptera (moscas verdadeiras).
Borboleta azul de cauda oriental Borboleta azul de cauda oriental ( Everes comyntas ; também chamado Cupido comintas ) Robert P. Carr - Bruce Coleman Inc.
besouro bombardeiro besouro bombardeiro ( Gouleta ) William E. Ferguson
Aparência e hábitos
A maioria dos insetos é pequena, geralmente com menos de 6 mm (0,2 polegadas) de comprimento, embora a faixa de tamanho seja ampla. Alguns dos besouros com asas de penas e vespas parasitas são quase microscópicos, enquanto algumas formas tropicais, como os besouros hércules, besouros golias africanos, certos bichos-pau australianos e a envergadura da mariposa hércules podem chegar a 27 cm (10,6 polegadas )
Besouro-golias-africano Besouro-golias-africano ( Goliathus giganteus ) Fotografia colorida de appel
Bengala Caminhada (Phasmatidae). Lilyan Simmons / Encyclopædia Britannica, Inc.
Em muitas espécies, a diferença na estrutura corporal entre os sexos é pronunciada, e o conhecimento de um sexo pode dar poucas pistas sobre a aparência do outro sexo. Em alguns, como os insetos de asas torcidas (Strepsiptera), a fêmea é um mero saco de ovos inativos, e o macho alado é um dos insetos mais ativos conhecidos. Os modos de reprodução são bastante diverso , e a capacidade reprodutiva geralmente é alta. Alguns insetos, como as efêmeras, se alimentam apenas na fase imatura ou larval e ficam sem comida durante um período extremamente curto adulto vida. Entre os insetos sociais, os cupins-rainha podem viver por até 50 anos, enquanto algumas efémeras adultas vivem menos de duas horas.
mayfly mayfly fêmea ( Ephemera danica ) G.E. Hyde — NHPA / Encyclopædia Britannica, Inc.
Alguns insetos anunciam sua presença para o outro sexo piscando luzes, e muitos imitam outros insetos na cor e na forma e, assim, evitam ou minimizam o ataque de predadores que se alimentam de dia e encontram seus presa visualmente, assim como pássaros, lagartos e outros insetos.
North American firefly North American firefly ( Photinus ) Werner W. Schulz
O comportamento é diverso, desde as formas parasitas quase inertes, cujas larvas se encontram nas correntes sanguíneas de nutrientes de seus hospedeiros e se alimentam por absorção, até libélulas que perseguem as vítimas no ar,besouros tigreque ultrapassam as presas na terra e os besouros aquáticos predadores que superam as presas na água.
Em alguns casos, os insetos adultos fazem preparações elaboradas para os filhotes, em outros, a mãe sozinha defende ou alimenta seus filhotes, e em outros ainda, os filhotes são sustentados por sociedades complexas de insetos. Algumas colônias de insetos sociais, como cupins tropicais e formigas , pode atingir populações de milhões de habitantes.
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