• Mapas Estranhos

Esta é a vista da nave espacial mais distante da humanidade

Já a 14 bilhões de milhas do Sol, a Voyager 1 está acelerando a 38.000 mph.

A vista da Voyager 1, o objeto de fabricação humana mais distante no espaço.

• Jimmy Carter foi o presidente dos Estados Unidos e Elvis Presley ainda estava vivo em 1977, o ano em que a Voyager 1 foi lançada.
• Em 1990, a última foto da Voyager 1 mostrava a Terra como nada mais do que um 'Ponto Azul Pálido'.
• A Voyager 1 agora está atravessando o espaço interestelar - eis como nosso sistema solar se parece a partir daí.

Acelerando em direção ao Portador da Serpente

A Voyager 1 decolou do Cabo Canaveral em 5 de setembro de 1977.

Crédito: NASA, domínio público

Qual é o lugar mais distante que a humanidade já foi? Para uma resposta prática a essa pergunta, em vez de filosófica, dirija seu olhar para Ophiuchus, uma constelação equatorial também conhecida como Serpentarius .

Apressando-se em direção a Rasalhague e as outras estrelas que compõem o 'Portador da Serpente' está a Voyager 1, o objeto de fabricação humana mais distante do Universo. Está atualmente a 14,1 bilhões de milhas (22,8 bilhões de km) do Sol e acelerando a cerca de 38.000 mph (61.000 km / h).

É muito longe para observar o brilho da Voyager 1 no céu noturno. Mas você pode virar o jogo e ver o que ele vê, quando olha para nós. Através do site da NASA's Eyes (e app), você pode faça uma visita virtual para onde a espaçonave está agora e explore sua posição vantajosa enquanto ela se precipita em direção à borda do sistema solar.

Há Júpiter e Saturno, aparentemente tão próximos; e Urano, Plutão e Netuno, suas órbitas mais distantes. No centro de tudo isso, o sol. Perto dali, os planetas internos, incluindo a Terra: tão perto dela que nem mesmo recebem um crachá. Esses planetas e suas trajetórias são tão familiares, mas agora tão distantes, é o suficiente para fazer você sentir saudades de casa por procuração!

Você pode clicar e arrastar ao redor da Voyager 1, mudando sua perspectiva para explorar a região - avistando Sedna, o cometa Halley e alguns outros membros menos familiares de nossa família solar.

67 MB de dados

Onde está: esta é a visão do sistema solar da Voyager 1 conforme ela acelera no espaço interestelar.

Crédito: Olhos da NASA, domínio público

Embora ainda esteja enviando dados de volta para a Terra, a maioria dos instrumentos da Voyager 1 já foi desligada e a nave deve estar totalmente morta em 2030, o mais tardar; mas sua incrível jornada não acabou. Na verdade, provavelmente continuará por muito tempo depois de você, eu e tudo o que sabemos teremos desaparecido. Veja como tudo começou.

O ano é 1977. O primeiro ano de Jimmy Carter como presidente. Elvis Presley está vivo no último ano. Star Wars chega ao grande ecrã. Em 10 de setembro, Hamida Djandoubi se torna a última pessoa a ser guilhotinada na França. Cinco dias antes, a Voyager 1 decolou do Cabo Canaveral.

A Voyager 1 é uma nave pequena, pesando apenas 1.820 lb (825,5 kg). Sua característica mais proeminente é uma antena parabólica de 12 pés (3,7 m) de largura, para falar com a Terra - quando não há linha reta de comunicação, um gravador de fita digital entra em ação, capaz de armazenar até 67 MB de dados para transmissão posterior . Ao todo, a Voyager 1 carrega 11 instrumentos diferentes para estudar os céus.

Choque de rescisão

Voyager 1 e sua gama de instrumentos, que foram progressivamente desligados conforme a potência da nave diminuía.

Crédito: NASA / Hulton Archive / Getty Images

A ideia para as Voyagers, 1 e 2, surgiu do foco do programa Mariner nos planetas exteriores. As Voyagers receberam seu próprio nome quando seu campo de estudo começou a divergir em direção à heliosfera externa e além.

A heliosfera é a 'bolha solar' criada pelo vento solar, ou seja, o plasma emitido pelo sol. A região onde o vento solar desacelera abaixo da velocidade do som é chamada de choque de terminação. A heliopausa é o limite externo dessa bolha, onde o movimento do plasma solar para fora é anulado pelo plasma interestelar do resto da Via Láctea. Além está o espaço interestelar.

As Voyagers foram construídas para resistir à intensa radiação naqueles confins do espaço - em parte pela aplicação de uma camada protetora de folha de alumínio de cozinha.

A sonda mais distante da humanidade no Universo foi lançada em 5 de setembro de 1977, confusamente 16 dias após Voyager 2. Mais de 43 anos depois, a nave ainda está enviando dados de volta à Terra - mas não por muito mais tempo. Aqui estão alguns instantâneos do álbum de família:

• 19 de dezembro de 1977: a Voyager 1 ultrapassa a Voyager 2. A Voyager 1 está viajando a uma velocidade de 3,6 UA por ano, enquanto a Voyager 2 está indo a apenas 3,3 UA. Portanto, a Voyager 1 está constantemente aumentando sua liderança sobre sua irmã mais lenta.
• Início de 1979: a Voyager 1 voa por Júpiter e suas luas, fazendo closes da Grande Mancha Vermelha de Júpiter e detectando atividade vulcânica na lua Io - a primeira vez que isso foi observado fora da Terra.
• Final de 1980: sobrevôo de Saturno e suas luas, especialmente Titã. Os voos dos dois gigantes gasosos deram 'assistências de gravidade' que ajudaram a Voyager 1 a continuar sua jornada.
• 14 de fevereiro de 1990: A Voyager tira um 'Retrato da Família do Sistema Solar', sua foto final e a primeira do sistema solar vista de fora. Incluía uma imagem da Terra a 6 bilhões de km (3,7 bilhões de milhas) de distância, como um ' Ponto Azul Pálido '.
• 17 de fevereiro de 1998: A Voyager 1 atinge 69,4 UA do Sol, ultrapassando a Pioneer 10 e se tornando a espaçonave mais distante enviada da Terra.
• 2004: a Voyager 1 se torna a primeira nave a atingir o choque de terminação, a cerca de 94 UA do Sol. A Unidade Astronômica (UA) é a distância média do Sol à Terra (cerca de 93 milhões de milhas, 150 milhões de km ou 8 minutos-luz).
• 25 de agosto de 2012: após alguns meses de 'purgatório cósmico' e 10 dias antes do 35º aniversário de seu lançamento, a Voyager 1 se tornou a primeira nave de fabricação humana a cruzar a heliopausa, a 121 UA, entrando assim no espaço interestelar.
• Logo depois, a Voyager 1 entrou em uma região ainda sob alguma influência do Sol, que os cientistas apelidaram de 'rodovia magnética'.
• 28 de novembro de 2017: todos os quatro propulsores de manobra de correção de trajetória (TCM) da Voyager 1 são usados ​​pela primeira vez desde novembro de 1980. Isso permitirá que a Voyager 1 continue a transmitir dados por mais tempo.
• 5 de novembro de 2018: a Voyager 2 cruza a heliopausa, partindo da heliosfera. Ambas as Voyagers estão agora no espaço interestelar.

Errantes eternos

Impressão artística da Voyager 1 passando pelos anéis de Saturno em 1980.

Crédito: NASA / Hulton Archive / Getty Images

Embora ambas as Voyagers já tenham deixado a heliosfera, isso não significa que ainda estejam fora do sistema solar. Este último é definido como a região do espaço muito maior, povoada por todos os corpos que orbitam o sol. O limite do sistema solar é a borda externa da nuvem de Oort.

À medida que a energia disponível diminuía, mais e mais instrumentos e sistemas da Voyager 1 foram desligados - priorizando os instrumentos que enviam dados da heliosfera e do espaço interestelar. Espera-se que os últimos instrumentos deixem de operar em algum momento entre 2025 e 2030.

Viajando a apenas 61.200 km / h (38.000 mph) em relação ao Sol, a nave precisará de 17 milênios e meio para cobrir a distância de um único ano-luz. Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, está a 4,2 anos-luz de distância. Se a Voyager 1 estivesse indo nessa direção, seriam necessários quase 74 milênios para chegar lá. Mas não é. E daí é Next?

• Em 2024, a NASA planeja lançar a Sonda de Mapeamento e Aceleração Interestelar (IMAP), que se baseará nas observações da Voyager da heliopausa e do espaço interestelar.
• Em cerca de 300 anos, a Voyager 1 alcançará a borda interna da Nuvem de Oort.
• Em cerca de 30.000 anos, ele sairá da Nuvem de Oort - finalmente deixando todo o sistema solar.
• Em cerca de 40.000 anos, passará a 1,6 anos-luz de Gliese 445, uma estrela da constelação de Camelopardalis.
• Em cerca de 300.000 anos, ele passará dentro de menos de 1 ano-luz da estrela TYC 3135-52-1.
• De acordo com a NASA, as Voyagers 1 e 2 'estão destinadas - talvez para sempre - a vagar pela Via Láctea'.

Willie cego no espaço

Voando a bordo das Voyagers 1 e 2, são registros 'dourados' idênticos, levando a história da Terra para o espaço profundo.

Crédito: NASA, domínio público

Ambas as Voyager 1 e 2 carregam um Golden Record que contém imagens, dados científicos, saudações faladas, uma amostra do canto das baleias e outros sons da Terra e uma mixtape de favoritos musicais, de Mozart a Chuck Berry.

Talvez em um futuro e local distantes, alguma inteligência alienígena com um toca-discos ouvirá Blind Willie Johnson cantarolar Dark era a noite, Cold era o chão , e pense em nós: 'Que estranho planeta antigo deve ter sido.'

Imagem tirada do Viajando 1 página em Olhos da NASA .

Strange Maps # 1065

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