Qual é a diferença entre a Grã-Bretanha e o Reino Unido?

Encyclopædia Britannica, Inc.
Os nomes Grã Bretanha e Reino Unido são freqüentemente usados de forma intercambiável. No entanto, eles não são sinônimos. A razão para os dois nomes, e a diferença entre eles, tem a ver com a extensa história das Ilhas Britânicas.
O ilhas britânicas são um grupo de ilhas ao largo da costa noroeste da Europa. As maiores dessas ilhas são a Grã-Bretanha e a Irlanda. (Os menores incluem o Ilha de Wight .) Na Idade Média, o nome Grã-Bretanha também foi aplicado a uma pequena parte da França agora conhecida como Bretanha . Como resultado, Grã Bretanha passou a ser usado para se referir especificamente à ilha. No entanto, esse nome não teve significado oficial até 1707, quando os reinos rivais da ilha da Inglaterra e da Escócia foram unidos como o Reino da Grã-Bretanha.
A Irlanda, por sua vez, tinha sido efetivamente uma colônia inglesa desde o século 12 e, após o surgimento da Grã-Bretanha, permaneceu sob a influência da coroa britânica. Em 1801, ela se uniu formalmente à Grã-Bretanha como uma entidade política única, que ficou conhecida como Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda - ou, abreviadamente, Reino Unido. No entanto, a união durou apenas até 1922, quando a Irlanda (com exceção de seis condados no norte ) abandonado. Irlanda logo se tornou uma república soberana, e seu ex-parceiro assumiu o nome oficial de Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte.
Grã Bretanha , portanto, é um termo geográfico que se refere à ilha também conhecida simplesmente como Grã-Bretanha. É também um termo político para a parte do Reino Unido composta por Inglaterra , Escócia , e Gales (incluindo as ilhas remotas que eles administram, como a Ilha de Wight). Reino Unido , por outro lado, é um termo puramente político: é o país independente que abrange toda a Grã-Bretanha e a região agora chamada de Irlanda do Norte.

Grã-Bretanha versus Reino Unido O mapa mostra os territórios das Ilhas Britânicas e os nomes pelos quais eles devem ser referidos. Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
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