Clima da Austrália Ocidental
As partes norte e sul do oeste Austrália têm climas totalmente contrastantes; o norte é tropical, com chuvas de verão, enquanto o sul tem clima mediterrâneo. O principal determinante do clima é o movimento de um anticiclone que produz ventos na direção leste-oeste em todo o continente por cerca de metade do ano. No inverno, esse sistema se move para o norte e é responsável por céu claro, dias ensolarados e ventos de leste nos trópicos. Ao sul do sistema anticiclônico, ventos de oeste e uma procissão de frentes frias associadas aos estrondosos anos quarenta (zona ventosa entre as latitudes 40 ° e 50 ° S) trazem tempo frio e nublado e chuva e vendavais de oeste ao longo da costa sul. O cinturão anticiclônico mudou-se tanto para o sul no verão que seu eixo está ao largo da costa sul. Os ventos orientais prevalecem sobre a maior parte do estado, mas no extremo norte uma depressão se desenvolve, trazendo padrões de ventos de monção de oeste (úmido-seco) para os distritos costeiros a nordeste de Onslow e partes de Kimberley.
De várias ciclones tropicais (conhecidos em outros lugares como furacões ou tufões) se desenvolvem no mar durante a estação chuvosa do norte, que dura de dezembro a março. Eles freqüentemente se movem para o interior entre Broome e Onslow, embora ocasionalmente tenham viajado ao sul de Perth antes de fazer uma curva para o interior. Os ciclones tropicais podem ser altamente destrutivos, mas também são benéfico , trazendo chuva generalizada para áreas do interior áridas.
A maior precipitação anual ocorre no extremo norte, no planalto Mitchell em Kimberley, e no extremo sudoeste, entre Pemberton e Walpole no karri ( Eucalyptus diversicolor ) país. Em ambos os locais, a precipitação média anual é de mais de 55 polegadas (1.400 mm). A precipitação diminui ao sul e ao norte de ambos os locais e com o aumento da distância da costa para o interior. As áreas mais secas recebem menos de 8 polegadas (200 mm) anualmente e, possivelmente, menos de 6 polegadas (150 mm).
Os meses mais quentes são novembro em Kimberley, dezembro um pouco mais ao sul e janeiro / fevereiro no resto do estado. Julho é o mês mais frio. Wyndham é o lugar mais consistentemente quente, com uma temperatura média mensal máxima de cerca de 96 ° F (35,6 ° C) ao longo do ano. Marble Bar tem a maior média sazonal de temperaturas mensais máximas na Austrália, registrando perto de 100 ° F (38 ° C) de novembro a março. No sudoeste, a brisa do mar (conhecida em Perth como Fremantle Doctor) sopra quase todas as tardes durante os meses quentes e trazem alívio das altas temperaturas perto da costa povoada.
No inverno, as temperaturas podem cair abaixo de zero na maior parte do interior do estado ao sul do Trópico de Capricórnio; ocasionalmente, a temperatura caiu para cerca de -6 ° C (20s F) na parte sudoeste do estado. As geadas podem se espalhar por toda a parte sul do estado e ocasionalmente se estender para a zona tropical, mas geralmente não são problemáticas. Eles são mais frequentes em julho e agosto . A neve é rara, e apenas nas áreas ao sul, especialmente na Cordilheira de Stirling, ela ocasionalmente cai no solo por algumas horas.
Vida vegetal e animal
A Austrália Ocidental possui uma riqueza de flora e fauna, especialmente na região sudoeste - que é considerada um ponto particularmente fértil de biodiversidade. Mais de 10.000 espécies de plantas vasculares foram documentadas no estado, e cerca de um terço delas, incluindo muitas variedades carnívoras, são endêmico para a área.
A região de Kimberley é escassamente arborizada, principalmente com eucaliptos, mas também com o distinto boab que armazena umidade (que tem perto afinidades para o índio e africano baobás ) Grama Spinifex é onipresente , como é geralmente o caso em toda a parte do estado que fica ao norte do Trópico de Capricórnio. Os desertos das regiões central e oriental do estado são parcialmente vegetados por spinifex e vários eucaliptos; algumas árvores mulga crescem nos vales entre as dunas. Na área de Pilbara, os arbustos de mulga e acácia são intercalados com bosques de eucalipto e pastagens spinifex. No sudeste, a planície de Nullarbor é texturizada com arbustos de arbustos azuis e salgados, acácias, eucaliptos e matagais mallee.
As únicas verdadeiras florestas do estado são encontradas no bloco Yilgarn. São eucaliptos e há um sub-bosque extremamente rico. As árvores dominantes são jarrah ( E. marginata ), marri ( E. calophylla ), e o espetacular karri alto (até 85 metros). Essas florestas são protegidas em vastas reservas estaduais e em bacias hidrográficas de superfície.
A Austrália Ocidental abriga cerca de 150 espécies de mamíferos e várias centenas de espécies de pássaros e répteis. Os marsupiais comuns incluem cangurus, wallabies, wombats, gambás e bandicoots. Cerca de três dúzias de espécies de morcegos e pequenos roedores também habitam o estado diverso panorama. Dugongos, golfinhos e baleias são encontrados nas águas costeiras. Muitas das ilhas offshore têm populações de focas e pinguins. Aves aquáticas, incluindo patos, tarambolas, andorinhas-do-mar, garças, garças e outras, são abundantes nas áreas úmidas do sudoeste. Águias e outras aves de rapina são proeminentes no interior, assim como os cucos, quase duas dúzias de tipos de papagaios e um espectro de pássaros menores, como tentilhões, carriças, comedores de mel e papagaios. Skinks e cobras, cada uma representada por bem mais de 100 espécies, são os mais abundantes dos répteis da Austrália Ocidental. Dezenas de espécies de lagartixas, outros lagartos e anfíbios também foram registradas. As tartarugas de água doce e marinhas vivem nas águas costeiras e interiores.
Clareira (principalmente para a agricultura), a introdução de predadores como raposas e gatos selvagens e a competição por comida e degradação do habitat de ovelhas, cabras e gado domésticos, camelos, burros, cavalos, porcos e coelhos selvagens tiveram efeitos graves na fauna e flora do estado. Centenas de espécies de plantas são raras ou ameaçadas, e muitas foram extintas. Mais da metade dos mamíferos de tamanho médio desapareceram de Wheatbelt desde a colonização europeia, e muitas de suas populações também desapareceram ou diminuíram drasticamente das terras pastoris áridas e dos desertos arenosos centrais. O Departamento de Meio Ambiente e Conservação, criada em 2006, foi acusada de implementando políticas governamentais para auxiliar na preservação da biodiversidade do estado.
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