Baobab
Baobab , (gênero Adansonia ), gênero de nove espécies de árvores decíduas da família do hibisco ou malva (Malvaceae). Seis das espécies ( Adansonia grandidieri , A. madagascariensis , A. perrieri , A. rubrostipa , A. suarezensis , e A. para ) estão endêmico para Madagáscar , dois ( A. digitou e A. kilima ) são nativos da África continental e do Península Arábica , e um ( A. Gregoriano ) é nativo do noroeste Austrália . Eles têm troncos incomuns em forma de barril e são conhecidos por sua extraordinária longevidade e importância etnobotânica. Dada sua forma peculiar, um árabe lenda diz que o diabo arrancou o baobá, lançou seus galhos na terra e deixou suas raízes no ar.
baobá fony Árvore baobá fony ( Adansonia rubrostipa ), estimada em mais de 1.000 anos, em Madagascar. David Thyberg / Shutterstock.com
Árvores de baobás crescendo na área de pastagens arborizadas do Senegal, na África Ocidental. K. Scholz / Shostal Associates
O baobá africano ( A. digitou ) ostenta a árvore de angiosperma mais antiga conhecida: a datação por carbono-14 indica a idade de um espécime emNamibiaem cerca de 1.275 anos. Conhecida como a Árvore da Vida, a espécie é encontrada em todas as regiões mais secas da África e apresenta um tronco de armazenamento de água que pode atingir um diâmetro de 9 metros (30 pés) e uma altura de 18 metros (59 pés). Os indivíduos mais velhos costumam ter grandes troncos ocos que são formados pela fusão de vários caules ao longo do tempo. O pêndulo único da árvore flores são polinizadas por morcegos e bebês do mato. É jovem sai são comestíveis, e as grandes cabaças amadeiradas fruta contém uma saborosa polpa mucilaginosa com a qual pode ser feita uma bebida refrescante. Desde 2005, 9 dos 13 espécimes de baobá africanos mais antigos e 5 das 6 maiores árvores morreram ou sofreram o colapso e morte de seus caules maiores ou mais antigos, um fenômeno estatisticamente improvável que os cientistas sugeriram pode ter sido causado pelos efeitos das mudanças climáticas .
baobá árvore baobá ( Adansonia digitata ) no Quênia. Christophe Poudras / Fotolia
fruto do baobá Fruto semelhante a uma cabaça da árvore do baobá ( Adansonia digitata ) gallas / Fotolia
Em 2012 morfológico e dados filogenéticos revelados A. kilima ser uma espécie distinta de A. digitou . Embora superficialmente semelhante ao baobá africano, ele favorece habitats montanhosos na África continental e apresenta características florais e de pólen distintas, bem como menos cromossomos .
As seis espécies de baobás de Madagascar apresentam coroas compactas e troncos cinza-marrom a vermelho que se estreitam de cima para baixo ou são em forma de garrafa ou cilíndricos. As flores variam do vermelho ao amarelo e ao branco e têm cinco pétalas. Algumas espécies são polinizadas por morcegos e lêmures, enquanto outras dependem de falcão mariposas . Dadas as ameaças de perda de habitat e seu tempo de geração lenta, três espécies ( A. grandidieri , A. perrieri , e A. suarezensis ) estão listados como ameaçadas de extinção na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, incluindo o icônico baobás da famosa Avenida dos Baobás ( A. grandidieri ) na região de Menabe. As três espécies restantes ( A. madagascariensis , A. rubrostipa , e A. para ) são considerados quase ameaçados.
Avenue of the Baobabs Grandidier's baobab trees ( Adansonia grandidieri ) alinhando-se na Avenida dos Baobás, entre Morondava e Belo Tsiribihina na região de Menabe, oeste de Madagascar. danmir12 / stock.adobe.com
O baobá de Grandidier O baobá de Grandidier ( Adansonia grandidieri ), uma espécie em extinção de árvore nativa de Madagascar. jikgoe / Fotolia
A única espécie de baobá australiano, A. Gregoriano , chamado boab, ou árvore de garrafa, é encontrado em toda a região de Kimberley de Austrália Ocidental . Alcançando alturas de cerca de 12 metros (39 pés), a árvore apresenta o tronco caracteristicamente inchado do gênero e ursos composto folhas que são completamente perdidas durante seca períodos. As flores brancas são grandes, perfumadas e polinizadas por mariposas. Embora essa espécie já tenha sido considerada um remanescente deixado para trás quando a massa de terra do Gondwana se separou 180 milhões de anos atrás, o fato de que o boab não evoluiu para ser muito diferente de outros baobás sugere uma idade muito mais jovem para a espécie e que o boab originalmente veio para a Austrália por dispersão de sementes de longa distância da África.
Todas as espécies de baobás são amplamente utilizadas pelos povos locais. Muitas espécies têm folhas e frutos comestíveis e são importantes para vários remédios à base de ervas. Uma fibra forte da casca é usada como corda e tecido em muitos lugares, e as árvores fornecem matéria-prima para ferramentas de caça e pesca. Troncos ocos ou escavados naturalmente costumam servir como reservas de água ou abrigos temporários e até foram usados como prisões, cemitérios e estábulos. As árvores são cultural e religiosamente importantes em muitas áreas.
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