Austrália Ocidental
Austrália Ocidental , estado do oeste Austrália ocupando a parte do continente mais isolada dos grandes centros culturais do oriente. O estado é limitado a norte pelo Mar de Timor, a noroeste e oeste pelo oceano Índico , e ao sul pela porção do Oceano Índico comumente chamada de Oceano Antártico (ou Oceano Antártico) na Austrália. A leste ficam os desertos do Território do Norte e do Sul da Austrália. A capital é Perth.
Austrália Ocidental. Encyclopædia Britannica, Inc.
The Gap The Gap, perto de Albany, W.Aus. Nachoman-au
Western Australia Encyclopædia Britannica, Inc.
A Austrália Ocidental ocupa cerca de um terço da área total do continente. Ele se estende por cerca de 1.490 milhas (2.400 km) desde o norte tropical de monções até as charnecas costeiras varridas pelo vento no extremo sul. A maior parte do estado é subárida, e a combinação de baixa precipitação e altas temperaturas restringe a maior parte da população e das atividades agrícolas à chamada zona confortável a sudoeste de uma linha imaginária que se estende do norte de Geraldton na costa oeste do estado até Esperance em seu Costa sul. A esmagadora maioria da população vive na área metropolitana de Perth, que é uma das maiores regiões metropolitanas da Austrália. Entre os centros administrativos mais isolados do mundo, Perth está mais perto da distância e fuso horário para Jacarta e Cingapura do que para Sydney. Área 976.790 milhas quadradas (2.529.875 km quadrados). População (2016) 2.474.410.
Pináculos de calcário no Parque Nacional de Nambung, sudoeste da Austrália Ocidental. Alexander / Fotolia
Terra
Alívio
Em suas regiões norte e oeste, a paisagem da Austrália Ocidental consiste principalmente de amplos planaltos articulado por várias cadeias de montanhas; ao leste encontram-se imensos desertos. A região de Kimberley, no extremo norte, é um platô com várias seções. A costa é acidentada e perigosa, com fortes correntes e uma amplitude de marés que pode chegar a 39 pés (12 metros), enquanto as áreas interiores onduladas são esparsamente arborizadas e espalhadas por gramíneas eriçadas. A cordilheira de pedra calcária King Leopold Ranges surge na parte sul da região. Rios Fitzroy e Ord delinear a fronteira sul e leste do Kimberley.
Austrália Ocidental. Encyclopædia Britannica, Inc.
As cordilheiras do Rei Leopold na região de Kimberley, na Austrália Ocidental. Richard Woldendorp / Índice de fotos
Ao sul da região de Kimberley estão as dunas de areia lineares de 8 a 9 metros do Great Sandy Desert. Embora o período principal de formação de dunas tenha terminado há cerca de 10.000 anos, as cristas das dunas ainda estão ativas (mudando). O Grande Deserto de Sandy se estende ao sul para o interior central do estado, onde se funde imperceptivelmente com o Deserto de Gibson, que por sua vez dá lugar ao Grande Deserto de Vitória, novamente ao sul.
Deserto de Gibson, no centro da Austrália Ocidental. Danielle Pellegrini / Pesquisadores de fotos
Explore o majestoso Cape Range National Park na Austrália Ocidental e também tenha uma vista deslumbrante do Ningaloo Reef e Yardie Creek. Um passeio pelo Cape Range National Park, Western Australia. Ningaloo Reef e Exmouth Gulf estão nas proximidades. Fun Travel TV (um parceiro editorial da Britannica) Veja todos os vídeos para este artigo
A sudoeste do Grande Deserto de Sandy fica a região de Pilbara, uma paisagem árida e acidentada de rochas antigas dobradas e erguidas. No chamado Pólo Norte estão alguns dos estromatólitos fósseis mais antigos do mundo (construídos de algas e calcário), datando de cerca de 3,5 bilhões de anos atrás. A região inclui os espetaculares desfiladeiros vermelhos da cordilheira Hamersley no Parque Nacional Karijini. O Monte Meharry, o ponto mais alto da Austrália Ocidental a 4.111 pés (1.253 metros) acima do nível do mar, está localizado nas proximidades, a cerca de 175 milhas (280 km) da costa central. Na costa propriamente dita, as cordilheiras e desfiladeiros de calcário constituem a árida Cordilheira do Cabo, na península a oeste do Golfo de Exmouth.
Cordilheira de Hamersley, Austrália Ocidental Cordilheira de Hamersley na região de Pilbara do Escudo Australiano, na Austrália Ocidental. Richard Woldendorp / Índice de fotos
Mais ao sul e constituindo a maior parte do segmento sudoeste da Austrália Ocidental é o bloco Yilgarn, uma área estável de escudo de granito-gnaisse, ou cráton, semelhante em muitos aspectos ao Escudo Canadense. Ao contrário do Escudo Canadense, no entanto, o cráton da Austrália Ocidental foi submetido a processos de desgaste por cerca de 250 milhões de anos. O planalto suavemente ondulado do bloco Yilgarn fica entre 300 e 600 metros acima do nível do mar. É limitado a leste pelo calcário marinho plano, sem água e sem árvores da Planície de Nullarbor, que termina no Oceano Antártico em uma linha contínua de penhascos costeiros espetaculares. A oeste, a escarpa de Darling Range segue de norte a sul por cerca de 200 milhas (320 km), separando o bloco Yilgarn da planície costeira da Bacia de Perth. No extremo sul, o bloco se eleva a uma altitude de 3.596 pés (1.096 metros) na Cordilheira de Stirling e, em seguida, cai abruptamente no oceano, resultando em uma costa de granito acidentada com baías de areia branca e limpa. Arquipélagos de ilhas de granito ocorrem no mar.
Bluff Knoll, Austrália Ocidental Área de Bluff Knoll em Stirling Range, sudoeste da Austrália Ocidental. beau / Fotolia
Drenagem
O Fitzroy e o Ord são os dois principais rios da Austrália Ocidental. Ambos drenam o setor mais ao norte do estado, o planalto de Kimberley. Embora o Fitzroy seja o maior rio da Austrália Ocidental, o Ord foi represado perto de Kununurra para formar o maior lago de água doce da Austrália, o Lago Argyle.
Lago Argyle perto de Kununurra, Austrália Ocidental. totajla / stock.adobe.com
Os rios De Gray, Fortescue e Ashburton drenam a área ao redor da cordilheira Hamersley na região de Pilbara. Normalmente secos, esses rios se transformam em torrentes violentas durante a temporada de ciclones. A leste do Pilbara corre o rio Rudall, que drena para o interior do lago salino (e geralmente seco) Dora. De fato, a drenagem interna é característica da maior parte da Austrália Ocidental, e a grande maioria dos lagos mostrados em qualquer mapa do estado são playas salinas (leitos de lagos secos), não corpos de água doce (exceto após grandes chuvas). A região árida e áspera situada ao sul do Pilbara é drenada pelo rio Gascoyne.
Os únicos riachos com fluxo permanente do estado são encontrados no segmento sudoeste do bloco Yilgarn. No entanto, os maiores rios da região, incluindo o Swan, Blackwood e Frankland, têm suas nascentes no Wheatbelt - uma extensa área desmatada para a agricultura - e são, conseqüentemente, salinos.
Perth e o estuário do Rio Swan, sudoeste da Austrália Ocidental. R. Archibald / Shostal Associates
Solos
O planalto Kimberley consiste principalmente de solos vermelhos e amarelos, incluindo areias profundas e terras argilosas e arenosas; rachaduras de argilas e solos pedregosos são evidentes em algumas áreas. Areias profundas e terras argilosas, ambas principalmente vermelhas, também são comuns na região de Pilbara. Da mesma forma, os solos nos desertos orientais são vermelhos, mas geralmente são arenosos. Na região centro-sul e na planície de Nullarbor, predominam os solos limosos calcários e pedregosos.
A principal região agrícola da Austrália Ocidental fica na parte mais úmida do sudoeste do planalto de Yilgarn. A região tem solos profundamente intemperizados (até cerca de 50 metros [165 pés]), caulinizados, pedregosos e arenosos, dos quais a maioria dos nutrientes foi lixiviada há muito tempo. Trechos de solos rochosos e argilosos são encontrados em direção ao interior do planalto. Muito dos indígena a vegetação da área de Yilgarn foi removida para fins agrícolas, tornando praticamente todos os riachos e rios salinos e impróprios para o homem consumo . Uma parte dos solos anteriormente produtivos não pode mais sustentar as lavouras, devido às concentrações excessivas de sais solúveis, principalmente Cloreto de Sódio , que se acumularam nos solos desde a limpeza.
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