Madagáscar
Madagáscar , país insular situado na costa sudeste da África. Madagascar é a quarta maior ilha do mundo, depois da Groenlândia, Nova Guiné e Bornéu.
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Sifaka de Coquerel Sifaka de Coquerel, um tipo de lêmure encontrado em Madagascar. Christopher Call Productions
Embora localizado a cerca de 250 milhas (400 km) do continente africano, a população de Madagascar está relacionada principalmente não aos povos africanos, mas sim aos de Indonésia , mais de 3.000 milhas (4.800 km) ao leste. Além disso, os povos malgaxes não se consideram africanos, mas, devido ao vínculo contínuo com a França decorrente do antigo domínio colonial, a ilha desenvolveu laços políticos, econômicos e culturais com os países de língua francesa da áfrica ocidental . A vida animal e a vegetação da ilha são igualmente anômalas, diferindo muito daquela da África vizinha e sendo em muitos aspectos únicas. Embora o litoral seja conhecido dos europeus há mais de 400 anos e dos árabes há muito mais tempo, o desenvolvimento histórico recente foi mais intenso e concentrado no planalto central, onde fica a capital de Antananarivo (anteriormente Tananarive).
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Terra
Madagascar está localizada no sudoeste oceano Índico e está separada da costa africana pelo Canal de Moçambique de 250 milhas (400 km) de largura.
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Alívio
Madagascar consiste em três zonas longitudinais paralelas - o planalto central, a faixa costeira no leste e a zona de planaltos baixos e planícies no oeste.
Situado entre 2.500 e 4.500 pés (800 e 1.400 metros) acima do nível do mar, o planalto foi elevado e desgastado várias vezes e está inclinado para oeste. Três maciços têm mais de 8.500 pés (2.600 metros) de altura. A região de Tsaratanana no norte é separada do resto do planalto pelo Maciço Tsaratanana, cujo cume, Maromokotro, atinge 9.436 pés (2.876 metros) e é o ponto mais alto da ilha. O Maciço de Ankaratra no centro é uma enorme massa vulcânica cujo cume, Tsiafajavona, tem 8.671 pés (2.643 metros) de altura. Ankaratra é um divisor de águas importante que separa três bacias hidrográficas principais. Mais ao sul, Andringitra é um vasto maciço de granito ao norte de Tôlan̈aro (Faradofay); sobe para 8.720 pés (2.658 metros) no Boby Peak.
O planalto inclina-se com alguma regularidade em direção ao extremo sul da planície, mas seus limites a leste e oeste são mais abruptos. Para o leste, ele desce em uma falha acentuada, por degraus verticais de 300 a 600 metros (1.000 a 2.000 pés). Esta falésia, que é chamada de Grande Falésia ou Falésia de Angavo, é muitas vezes intransitável e é, ela própria, limitada pela Escarpa de Betsimisaraka, uma segunda falésia mais baixa a leste, que sobressai sobre a planície costeira. Atrás da face da escarpa estão os restos de lagos antigos, incluindo um chamado Alaotra. Ao sul, os dois gradientes íngremes se encontram e formam os planaltos Mahafaly e Androy, que se projetam sobre o mar em penhascos íngremes. Em direção ao oeste, a descida é feita em uma série de degraus. No entanto, em alguns pontos o planalto central é limitado por uma escarpa intransponível, como a Arriba de Bongolava na parte centro-oeste da ilha. No extremo norte, o planalto é delimitado pelo cinturão baixo das Montanhas Ambohitra, que inclui uma série de crateras vulcânicas.
A faixa costeira tem uma largura média de cerca de 30 milhas (50 km). É um estreitoplanície aluvialque termina em um litoral baixo delimitado por lagoas ligadas entre si pelo Canal Pangalanes (Ampangalana), que tem mais de 370 milhas (600 km) de comprimento. Ao sul de Farafangana a costa torna-se rochosa e a sudeste ocorrem muitas pequenas baías. A nordeste está a profunda Baía de Antongil (Antongila).
A zona oeste tem entre 60 e 125 milhas (100 e 200 km) de largura. Suas camadas sedimentares inclinam-se em direção ao Canal de Moçambique e produzem uma sucessão de colinas. O lado interior (leste) dessas colinas íngremes domina as cavidades formadas nos sedimentos macios do interior, enquanto o outro lado desce para o mar em encostas rochosas. O litoral é reto, ladeado por pequenas dunas e orlado por manguezais. As correntes no Canal de Moçambique têm favorecido o depósito offshore de aluviões e o crescimento dos deltas dos rios. Na costa noroeste existem vários estuários e baías. Essa costa é delimitada por recifes de coral e ilhas vulcânicas, como Nosy Be (Nossi-Bé), que protege a baía de Ampasindava.
Praia Nosy Be em Nosy Be, Madagascar Gerald Cubitt
Drenagem
A íngreme face oriental do planalto é drenada por numerosos rios curtos e torrenciais, como o Mandrare, o Mananara, o Faraony, o Ivondro e o Maningory, que desembocam nas lagoas costeiras ou diretamente no mar por meio de cachoeiras e corredeiras . O lado oeste mais suavemente inclinado do planalto é atravessado por rios maiores e mais longos, incluindo o Onilahy, o Mangoky, o Tsiribihina e o Betsiboka, que trazem enormes depósitos de aluvião fértil para as vastas planícies e estuários com muitos canais; a foz do rio, embora não completamente bloqueada por este sedimento, é pontilhada com numerosos bancos de areia.
Existem muitos lagos de origem vulcânica na ilha, como o Lago Itasy. Alaotra é o último lago sobrevivente da encosta oriental. O lago Tsimanampetsotsa, próximo à costa ao sul de Toliara (antiga Tuléar), é um grande corpo de água salgada que não tem escoamento.
Solos
O planalto central e a costa oriental são compostos principalmente de gnaisse, granito, quartzo e outras formações rochosas cristalinas. O gnaisse se decompõe em murrum vermelho, laterita e terras vermelhas mais profundas e férteis, dando a Madagascar sua coloquial o nome da Grande Ilha Vermelha. Os solos aluviais férteis nos vales suportam o cultivo intensivo. Também existem intrusões vulcânicas espalhadas que produzem solos férteis, mas facilmente erodíveis. O Lago Alaotra é uma grande bolsa sedimentar no planalto central que contém algumas das terras agrícolas mais produtivas da ilha. O terço ocidental da ilha consiste inteiramente em depósitos de Rocha sedimentar , dando origem a solos de média a baixa fertilidade.
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