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Para os crentes, falar com ateus é como enfrentar a morte

Os psicólogos acham que há outra razão por trás do desprezo dos ateus: o medo. Os ateus fazem algumas pessoas confrontarem a ideia de que pode não haver vida eterna após a morte.

Lembro-me de quando “assumi” como ateu para minha mãe e minha avó; sua resposta inicial foi a negação. Nunca vou esquecer o que me disseram: 'Você vai mudar de ideia quando ficar mais velho.'

O que eles não perceberam é que eu já havia enfrentado a noção de morte - que essa vida era a única que eu teria antes que as luzes se apagassem para sempre. Eu havia lutado contra esse fato dois anos antes, lidando com a ansiedade e a depressão que me induziam ao pânico, tentando aceitar a mentira que me contava desde o meu nascimento: que, se eu fosse bom, viveria no céu.

Tom Jacobs de Pacific Standard escreve que os ateus não são queridos entre os crentes. Derek Beres diz que em suas conversas com os crentes, eles pensam que os ateus são arrogantes, enquanto Jacobs diz que outros acreditam que os não-crentes não têm moral. No entanto, um estudo recente publicado na revista Psicologia Social e Ciência da Personalidade fornece uma razão para esse antagonismo: 'Entre os crentes, a mera contemplação do ateísmo pode despertar insinuações de mortalidade.'

Existe aquela semente de dúvida que incomoda, dizendo: 'E se eles estiverem certos?' É uma noção aterrorizante, e esta 'consciência exclusivamente humana da morte dá origem a um terror potencialmente paralisante que é amenizado pela adoção de cosmovisões culturais que fornecem a sensação de que alguém é um participante valioso em um universo significativo.'

Os pesquisadores acreditam que “os preconceitos anti-ateístas derivam, em parte, da ameaça existencial representada por crenças conflitantes de cosmovisões”.

Corey Cook e sua equipe de pesquisadores conduziram dois experimentos, que consistiram em 236 estudantes universitários americanos (dos quais 34 eram ateus autoproclamados, cujas respostas não foram utilizadas). Os participantes eram cristãos, muçulmanos, budistas e judeus. Os pesquisadores pediram a metade dos participantes para escrever 'o mais especificamente possível, o que você acha que acontecerá fisicamente quando morrer' e, em seguida, 'descrever as emoções que o pensamento de sua própria morte desperta em você'. Enquanto isso, os outros participantes responderam a 'perguntas paralelas sobre pensamentos de dor extrema'.

Depois de responder às perguntas, houve uma breve distração. Os pesquisadores então pediram aos participantes que avaliassem em uma escala de 0 a 100 como eles se sentiam em relação aos ateus ou quacres. Os pesquisadores também perguntaram o quão confiável eles achavam cada grupo e se eles permitiriam que uma pessoa afiliada a qualquer um dos grupos se casasse com alguém de sua família.

Sem surpresa, os ateus foram vistos como sendo muito menos confiáveis e avaliados de forma mais negativa, em comparação com os quacres. No entanto, os pesquisadores descobriram que essas opiniões negativas eram mais pronunciadas entre as pessoas que escreveram sobre suas próprias mortes.

O segundo experimento consistiu em 174 estudantes universitários. Dois terços dos participantes foram solicitados a descrever como se sentiram sobre a morte ou como se sentiram com a dor extrema. Os outros foram solicitados a 'escrever, tão especificamente quanto possível, o que o ateísmo significa para você'.

Para determinar se eles tinham a mortalidade em mente, eles pediram aos participantes que completassem um jogo de fragmentos de palavras onde a palavra 'poderia ser completada como palavras neutras ou relacionadas à morte'.

Os pesquisadores descobriram que aqueles que foram levados a pensar sobre sua própria mortalidade tinham maior probabilidade de completar os fragmentos, transformando-os em palavras relacionadas à morte do que os participantes perguntaram sobre a dor. Além do mais, o mesmo se aplica aos participantes questionados sobre o ateísmo.

Portanto, parece que o desprezo que os ateus enfrentam pode ser um efeito colateral do medo que levanta uma dúvida desconfortável sobre a promessa de vida eterna.

Pois o ex-congressista de Massachusetts, Barney Frank, acredita que há poucos benefícios para qualquer político que revele seu ateísmo. Seu conselho para políticos ateus: