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Batalha da Jutlândia

Batalha da Jutlândia , também chamado Batalha do Skagerrak , (31 de maio a 1 ° de junho de 1916), o único grande encontro entre as principais frotas de batalha britânicas e alemãs na Primeira Guerra Mundial, lutou perto do Skagerrak, um braço do Mar do Norte, cerca de 60 milhas (97 km) ao oeste costa da Jutlândia (Dinamarca).

Batalha da Jutlândia Navios da Frota Alemã de Alto Mar, junho de 1916. De Agostini Editore / age fotostock

Eventos da Primeira Guerra Mundial keyboard_arrow_left Ofensiva de junho, 1º de julho de 1917 - c. 4 de julho de 1917 keyboard_arrow_right

Planejamento e posicionamento

No final da primavera de 1916, após meses de calma no Mar do Norte após a ação naval em Dogger Bank, as principais frotas britânicas e alemãs se encontraram cara a cara pela primeira vez. Por mais paradoxal que possa parecer, não foi por acaso que as marinhas haviam evitado um confronto direto até então. Para o Royal Navy , o domínio dos mares era de extrema importância. Toda a sua visão, moldada por séculos de tradição, foi baseada na premissa que, enquanto as rotas marítimas estivessem abertas ao comércio, o futuro da Grã-Bretanha e seu império estava seguro. Embora a frota principal alemã tenha sido encerrada em portos alemães, esta condição foi amplamente cumprida. Só alemão Submarinos (submarinos) eram capazes de colocar em risco a segurança da frota mercante britânica, e seu sucesso foi limitado nesta fase da guerra.

Os britânicos não eram avessos a um confronto com seus oponentes alemães. Na verdade, os britânicos saudaram um combate em alto mar, pois acreditavam que seu número superior e seu poder de fogo os favoreceriam fortemente em mar aberto. Navegando para o submarino e a armadilha para torpedeiros em águas domésticas alemãs, entretanto, obviamente não era recomendada. Enquanto a Frota Alemã de Alto Mar não estava causando nenhum dano direto, os britânicos achavam que era melhor deixá-la sozinha.

Os alemães, da mesma forma, estavam bem cientes dos perigos inerente em uma batalha com a Grande Frota Britânica e não tinha intenção de arriscar seus navios dessa forma. Em vez disso, sua política era manter a Frota de Alto Mar para trás e deixar os submarinos realizarem o clandestino trabalho de reduzir a Grande Frota, peça por peça, até que fosse suficientemente pequena para os alemães enfrentá-la com alguma esperança de sucesso. Como se viu, os submarinos falharam nessa função e a política foi modificada para levar em consideração a possibilidade de atacar a Grande Frota em partes separadas. Em meados de janeiro de 1916, o vice-almirante Reinhard Scheer substituiu o cauteloso almirante Hugo von Pohl como comandante-chefe da Frota de Alto Mar. Scheer sentiu que uma política de guerra mais agressiva poderia ser frutífera e logo formulou um plano de acordo com essa crença.

Scheer, Reinhard Reinhard Scheer.

O bombardeio de Lowestoft e Great Yarmouth, Inglaterra, por cruzadores alemães em 25 de abril tinha como objetivo atrair uma parte da frota britânica para o sul, para uma posição onde a Frota de Alto Mar pudesse atacá-la. O esquema funcionou: o almirante Sir John Jellicoe, comandante-chefe da Grande Frota, enviou o 5º Esquadrão de Batalha ao sul da principal base britânica em Scapa Flow, Escócia, para aumentar o vice-almirante.Sir David Beatty1º e 2º Esquadrão de Cruzadores de Batalha em Rosyth. Foi essa frota aumentada que Scheer agora buscava enredar e destruir antes que o restante da Grande Frota pudesse partir para o sul de Scapa para resgatá-la.

Beatty, Sir David Sir David Beatty. Photos.com/Jupiterimages

O plano alemão era simples. O vice-almirante Franz von Hipper comandaria um grupo de reconhecimento consistindo de cruzadores de batalha Lützow , Derfflinger , Seydlitz , Moltke , e Do Tann , acompanhado por quatro cruzadores leves. A frota de Hipper deveria navegar para o norte de Wilhelmshaven até um ponto ao largo da costa norueguesa. Esta força seria seguida em um intervalo de cerca de 50 milhas (80 km) pelos esquadrões de batalha da Frota de Alto Mar sob Scheer. Esperava-se que a presença do grupo de batedores em águas tão distantes de sua base atrairia a seção sul da Grande Frota para uma perseguição. A principal frota alemã fecharia a lacuna e destruiria os britânicos. Às 3:40PMem 30 de maio de 1916, todas as unidades da Frota de Alto Mar receberam a sinalização executiva para colocar esse plano em operação.

Infelizmente para Scheer, este sinal foi interceptado por estações de escuta britânicas e, embora seus detalhes exatos não tenham sido completamente compreendidos, era óbvio por sua ampla distribuição que um movimento em grande escala pela Frota de Alto Mar foi iminente . Jellicoe foi informado, e por volta das 10:30PM- antes mesmo que o grupo de batedores alemães tivesse deixado o Jadebusen (Baía de Jade) - toda a Grande Frota britânica estava no mar, a força de Jellicoe indo para um encontro com Beatty's perto da entrada do Skagerrak, bem do outro lado da rota planejada da frota alemã. Hipper conduziu seu grupo para o mar à 1:00souem 31 de maio - a van de uma frota de 100 navios tripulada por aproximadamente 45.000 oficiais e homens. Embora eles não soubessem, eles iriam encontrar 151 navios e cerca de 60.000 homens na maior batalha naval da história até aquela data.

Mar Báltico, Mar do Norte e Canal da Mancha. Encyclopædia Britannica, Inc.

O choque de frotas

Por 1:30PMem 31 de maio, as frotas rivais estavam se aproximando, mas cada uma desconhecia a presença da outra. A Frota de Alto Mar aderiu rigidamente ao plano de Scheer, embora Hipper ainda não tivesse certeza se seu grupo de batedores havia atraído a frota de Beatty através do Mar do Norte.

Jellicoe, Sir John Rushworth Sir John Rushworth Jellicoe, 1915. Projeto Gutenberg

Por sua vez, os britânicos estavam inclinados a acreditar que outra varredura infrutífera para encontrar os alemães havia ocorrido e que eles logo retornariam às suas respectivas bases. O sinal de chamada da nau capitânia alemã ainda estava sendo ouvido pelo Jadebusen. Jellicoe, sem saber que a transferência desta escala do navio para a costa era uma prática normal quando a Frota do Alto Mar se punha ao mar, acreditava que o corpo principal dessa frota ainda se encontrava em águas alemãs. Os cruzadores de batalha de Beatty, com o 5º Esquadrão de Batalha presente 5 milhas (8 km) à popa, estavam alcançando o limite leste de sua varredura e logo virariam para o norte para encontrar a força de Jellicoe no ponto de encontro. Foi um dia claro e calmo de primavera. Às 2:15PMa curva começou, uma tela de cruzador leve espalhando-se entre os navios pesados ​​e a baía de Helgoland.

Pouco antes das 2:00PMo cruzador leve Elbing , no flanco oeste do grupo de aferição alemã, avistou a fumaça de um pequeno navio a vapor dinamarquês, o N.J. Fjord , no horizonte a oeste. Dois torpedo barcos foram despachados para investigar. Aproximadamente 10 minutos depois, o Commodore E.S. Alexander-Sinclair, comandando o 1º Esquadrão Britânico de Cruzeiros Ligeiros a bordo do Galatea , também viu o navio dinamarquês e partiu para investigar, acompanhado pelo cruzador leve Phaeton . Às 2:20PM, a causa de seu encontro esquecida, ambas as forças sinalizavam o Inimigo à vista, e às 2:28PMa Galatea disparou os primeiros tiros da Batalha da Jutlândia.

Este encontro casual foi extremamente afortunado para os alemães, pois os esquadrões de batalha de Jellicoe ainda estavam a 65 milhas (105 km) ao norte. Teve o N.J. Fjord não atraído tanta atenção, o grupo de batedores de Hipper teria inevitavelmente conduzido a Frota de Alto Mar em direção à Grande Frota quando esta estava totalmente concentrada sob o comando de Jellicoe. Do jeito que estava, a armadilha britânica foi acionada prematuramente.

Ao receber os sinais de seus cruzadores leves, Beatty e Hipper se viraram e correram em direção ao som de tiros, e às 3:20PMas duas linhas opostas de cruzadores de batalha estavam à vista uma da outra, manobrando para se posicionar. Às 3:48PMO carro-chefe de Hipper, o Lützow , abriu fogo, que foi prontamente devolvido, mas durante os 20 minutos seguintes a linha britânica sofreu gravemente: o Leão , a princesa real , e as Tigre foram atingidos repetidamente, e o Infatigável , pego por duas salvas do Do Tann , virou e afundou. O 5º Esquadrão de Batalha (deixado para trás pelos cruzadores de batalha mais rápidos) agora se juntou à linha britânica, e seus canhões pesados ​​causaram tantos danos aos cruzadores de batalha de Hipper que a tela do barco torpedeiro alemão se moveu para lançar um ataque de torpedo. Neste momento, outro cruzador de batalha britânico, o Rainha maria , explodiu com uma explosão devastadora, tendo sido atingido em uma revista principal.

Enquanto esta ação estava em andamento, British Commodore W.E. O 2º Esquadrão de Cruzeiros Ligeiros de Goodenough estava patrulhando ao sul da força principal de Beatty, por volta das 4:40PMGoodenough relatou ter avistado o corpo principal da Frota de Alto Mar. Beatty imediatamente retirou-se para o norte para atrair o inimigo para o resto da Grande Frota, o 5º Esquadrão de Batalha cobrindo a retirada.

Para Jellicoe, o sinal de Goodenough veio como um iluminador surpresa, mas, infelizmente, não foi suficientemente detalhada. Cerca de 40 milhas (64 km) ainda o separavam dos cruzadores de batalha de Beatty - e a que distância ficava a principal força inimiga? Os navios de guerra de Jellicoe, em seis colunas ao lado um do outro, precisariam ser implantado em uma linha antes da ação. Tanto o método quanto o momento de implantação eram questões de vital importância, e o almirante não poderia tomar nenhuma decisão sobre eles até que soubesse a posição e o curso do inimigo.

Pouco antes das 6:00PMJellicoe avistou os cruzadores de batalha de Beatty, agora aumentados pelo terceiro esquadrão de cruzadores de batalha sob o comando do contra-almirante Horace Hood. A visibilidade estava piorando rapidamente, no entanto, eram 6h14PMantes que Jellicoe recebesse uma resposta ao seu sinal urgente. Onde está a frota de batalha inimiga? Vinte segundos depois, ele ordenou que sua frota de batalha principal implantar na divisão da asa do porto, dando assim aos britânicos o benefício do que restou de luz e também cortando a linha de retirada de Scheer. Foi a decisão mais vital da batalha e não foi tomada nem um momento antes do previsto. Como o último navio de guerra virou a linha, a escuridão clareou ligeiramente para revelar os navios líderes da Frota de Alto Mar se dirigindo para o meio da Grande Frota. A lateral de toda a linha de Jellicoe poderia, assim, ser trazida para atacar os alemães, que só podiam responder com os canhões de frente de seus navios da frente. Para Jellicoe foi um momento de triunfo; para Scheer, era um perigo sem paralelo.

Três fatores contribuíram para libertar os navios alemães da armadilha: sua própria construção excelente, a estabilidade e disciplina de suas tripulações e a má qualidade dos projéteis britânicos. O Lützow , a Derfflinger , e o encouraçado Rei liderou a linha e estava sob o fogo de lado de 10 ou mais navios de guerra, mas seu armamento principal permaneceu intacto, e eles lutaram de tal forma que uma de suas salvas caiu sobre o Invencível (Capitânia de Hood), causando uma explosão que partiu o navio ao meio e matou todos, exceto seis da tripulação. Esse sucesso, no entanto, fez pouco para aliviar o intenso bombardeio, e a Frota de Alto Mar ainda estava avançando na armadilha de aço da Grande Frota. Depositando total confiança na habilidade náutica de seus capitães, Scheer às 6:36PMordenou uma volta de 180 ° para todos os navios juntos (o último navio se tornando o líder) e, à medida que os navios de guerra e os cruzadores se afastavam em retirada, os torpedeiros colocaram grossas cortinas de fumaça em sua retaguarda. Milagrosamente, não houve colisões.

Para Jellicoe não estava claro o que havia acontecido. A visibilidade havia piorado e a fumaça pairava sobre os mares. Às 6h45PMo contato com os alemães havia sido perdido e um silêncio anormal baixou. No entanto, a Grande Frota ainda estava entre a Frota de Alto Mar e os portos alemães, e essa era a situação que Scheer mais temia. Então às 6:55PMele ordenou outra curva de 180 °, possivelmente na esperança de passar pela popa da principal linha britânica. Ele estava enganado, e alguns minutos depois das 7:00PMele estava em uma posição pior do que aquela da qual acabara de se libertar: sua linha de batalha havia sido comprimida, seus navios da frente estavam novamente sob bombardeio implacável e era óbvio que ele deveria voltar mais uma vez. Às 7h16PMportanto, para causar diversão e ganhar tempo, ele ordenou que seus cruzadores de batalha e flotilhas de torpedeiros se imolassem em uma carga massiva contra os britânicos.

Esta foi a crise da Batalha da Jutlândia. Enquanto os cruzadores de batalha e os torpedeiros alemães navegavam galantemente para a frente, os navios de guerra da popa ficaram confusos em sua tentativa de dar meia-volta. Se Jellicoe tivesse ordenado que a Grande Frota avançasse através da tela que se aproximava dos alemães naquele momento, o destino da Frota de Alto Mar teria sido selado. Como estava, por ter superestimado o perigo de um ataque de torpedo, ele ordenou que se afastassem, e as duas linhas opostas de navios de guerra se separaram a mais de 20 nós (23 milhas [37 km] por hora). Eles não se encontraram novamente e, quando a escuridão desceu, Jellicoe enfrentou a tarefa de cobrir as possíveis rotas de fuga de Scheer - para o sul diretamente para o Jadebusen ou para o sudeste para o Recife Horns e depois para casa.

Infelizmente para Jellicoe, o almirantado britânico não o informou que Scheer havia solicitado o reconhecimento de dirigível da área ao redor do recife de Horns para o amanhecer seguinte, com o resultado de que os navios de guerra britânicos navegaram muito ao sul durante a noite. Scheer virou novamente após o anoitecer e cruzou a popa dos esquadrões de batalha de Jellicoe, afastando resolutamente a retaguarda britânica de cruzadores leves e destróieres em uma série de ações bruscas que causaram perdas em ambos os lados. Scheer alcançou a segurança dos campos minados de Horns Reef por volta das 3:00souem 1 de junho. Pouco antes do amanhecer, Jellicoe voltou seus navios de guerra para procurar novamente a Frota de Alto Mar, mas era tarde demais.

Resultado e consequências

Os britânicos sofreram perdas maiores do que os alemães, tanto em navios quanto em homens: três cruzadores de batalha, três cruzadores e oito contratorpedeiros foram afundados contra um navio de guerra, um cruzador de batalha, quatro cruzadores leves e cinco torpedeiros perdidos pelos alemães; 6.768 oficiais e soldados britânicos foram mortos ou feridos, contra 3.058 oficiais e homens mortos ou feridos na Frota de Alto Mar. Foi o dia mais sangrento da história naval britânica, e a publicação triunfante de tais figuras na imprensa alemã deu a impressão mundial de que a Marinha Real havia sofrido um sério revés. O fato significativo, no entanto, foi que, apesar dessas perdas, o equilíbrio de poder em águas europeias não foi essencialmente alterado. Os britânicos ainda dominavam o Mar do Norte, e os alemães não haviam infligido perdas suficientes ao adversário para ter qualquer chance de vitória em uma nova ação contra sua frota principal.

Scheer, no entanto, tinha mais uma carta na manga que ele tentou jogar em 1916. Na noite de agosto 18, 11 semanas após a Batalha da Jutlândia, ele novamente embarcou com a Frota do Alto Mar, esperando desta vez que um bombardeio deSunderlandatrairia a Grande Frota para uma armadilha preparada por seus submarinos. A Grande Frota recebeu ordens para interceptar o sul, e uma força britânica de submarinos foi reunida em vários portos do Mar do Norte. Foram os submarinos de ambos os lados que causaram os primeiros danos: do lado alemão, o encouraçado Vestfália foi mancando para casa com os danos de um torpedo; do lado britânico, o cruzador leve Nottingham afundou nas ilhas Farne depois de ser atingido três vezes na manhã de 19 de agosto. O naufrágio dos submarinos do Nottingham contribuiu involuntariamente para o fracasso alemão em atrair o grande jogo para sua armadilha. Jellicoe, sem saber se uma mina ou um torpedo havia sido o responsável pelo naufrágio, virou para o norte e por duas horas se afastou do inimigo. Quando ele se recuperou e recuperou sua posição, a Frota de Alto Mar, acreditando que uma pequena força britânica vinda de Harwich no sul era o corpo principal da Grande Frota, deu meia-volta e voltou para casa.

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