Equilíbrio de poder
Equilíbrio de poder , nas relações internacionais, a postura e a política de uma nação ou grupo de nações protegendo-se contra outra nação ou grupo de nações comparando seu poder com o poder do outro lado. Os Estados podem seguir uma política de equilíbrio de poder de duas maneiras: aumentando seu próprio poder, como quando se envolvem em uma corrida de armamentos ou na aquisição competitiva de território; ou acrescentando ao seu próprio poder o de outros Estados, como ao embarcar em uma política de alianças.
O termo equilíbrio de poder entrou em uso para denotar as relações de poder no sistema de estados europeu desde o final do Guerras Napoleônicas para a Primeira Guerra Mundial. Na balança de poder europeia, a Grã-Bretanha desempenhava o papel de equilibradora, ou detentora da balança. Não estava permanentemente identificado com as políticas de qualquer nação europeia e, em um momento, jogaria seu peso de um lado, em outro momento, de outro lado, guiado em grande parte por uma consideração - a manutenção do próprio equilíbrio. A supremacia naval e sua imunidade virtual contra invasões estrangeiras permitiam que a Grã-Bretanha desempenhasse essa função, o que tornava o equilíbrio de poder europeu flexível e estável.
O equilíbrio de poder do início do século 20 em diante passou por mudanças drásticas que, para todos os efeitos práticos, destruíram a estrutura de poder europeia como existia desde o final da Idade Média. Antes do século 20, o mundo político era composto de vários sistemas de equilíbrio de poder separados e independentes, como o europeu, o americano, o chinês e o indiano. Mas a Primeira Guerra Mundial e seus alinhamentos políticos concomitantes desencadearam um processo que acabou culminando na integração da maioria das nações do mundo em um único sistema de equilíbrio de poder. Essa integração começou com a Primeira Guerra Mundial aliança da Grã-Bretanha, França, Rússia e Estados Unidos contra a Alemanha e Áustria-Hungria . A integração continuou na Segunda Guerra Mundial, durante a qual as nações fascistas da Alemanha, Japão e Itália se opuseram a uma aliança global da União Soviética, Estados Unidos, Grã-Bretanha e China. A Segunda Guerra Mundial terminou com os principais pesos na balança de poder tendo mudado dos jogadores tradicionais no oeste e no centro Europa a apenas dois não europeus: o Estados Unidos e a União Soviética . O resultado foi um equilíbrio de poder bipolar na metade norte do globo que opôs o mercado livre democracias do Ocidente contra os estados unipartidários comunistas da Europa Oriental. Mais especificamente, as nações da Europa Ocidental ficaram do lado dos Estados Unidos na OTAN aliança militar, enquanto os aliados-satélites da União Soviética na Europa Central e Oriental tornaram-se unificados sob a liderança soviética no pacto de Varsóvia .
Como o equilíbrio de poder era agora bipolar e por causa da grande disparidade de poder entre as duas superpotências e todas as outras nações, os países europeus perderam a liberdade de movimento que antes havia contribuído para um sistema flexível. Em vez de uma série de alianças inconstantes e basicamente imprevisíveis umas com as outras, as nações da Europa agora se agrupavam em torno das duas superpotências e tendiam a se transformar em dois blocos estáveis.
Havia outras diferenças decisivas entre o equilíbrio de poder do pós-guerra e seu predecessor. O medo da destruição mútua em um holocausto nuclear global injetou na política externa dos Estados Unidos e da União Soviética um elemento marcante de restrição. Um confronto militar direto entre as duas superpotências e seus aliados em solo europeu era uma porta quase certa para a guerra nuclear e, portanto, deveria ser evitado a quase qualquer custo. Então, em vez disso, o confronto direto foi amplamente substituído por (1) uma corrida armamentista massiva cujos produtos letais nunca foram usados e (2) intromissão política ou intervenções militares limitadas pelas superpotências em várias nações do Terceiro Mundo.
No final do século 20, algumas nações do Terceiro Mundo resistiram aos avanços das superpotências e mantiveram uma postura não alinhada na política internacional. A ruptura da China com a influência soviética e o cultivo de uma postura não alinhada, mas dissimuladamente anti-soviética, conferiu uma complexidade adicional ao equilíbrio bipolar de poder. A mudança mais importante no equilíbrio de poder começou em 1989–90, entretanto, quando a União Soviética perdeu o controle sobre seus satélites da Europa Oriental e permitiu que governos não comunistas assumissem o poder nesses países. O colapso da União Soviética em 1991 tornou o conceito de equilíbrio de poder europeu temporariamente irrelevante, uma vez que o governo de soberano Rússia inicialmente abraçou as formas políticas e econômicas favorecidas pelos Estados Unidos e Europa Ocidental. A Rússia e os Estados Unidos mantiveram seus arsenais nucleares, entretanto, o equilíbrio da ameaça nuclear entre eles permaneceu potencialmente em vigor.
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