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sim. O estresse lhe dá cabelos grisalhos. Veja como.

Não é apenas uma superstição antiga - é o seu cérebro estressado.

• O sistema de resposta de luta ou fuga de seu cérebro está por trás do aparecimento de cabelos grisalhos prematuros.
• O sistema nervoso simpático basicamente queima os folículos capilares produtores de melanina.
• Novas pesquisas podem levar a uma maior compreensão da conexão entre o estresse e as mudanças corporais.

Não é sua imaginação, ao que parece. O estresse pode tornar o cabelo de uma pessoa grisalho. Diz-se que se você olhar as fotos de antes e depois de qualquer presidente dos Estados Unidos de oito anos, o impacto do cargo na cor do cabelo é claro, embora seja justo, pode ser que os candidatos pintem o cabelo e em algum momento parem de fazê-lo. No entanto, os cientistas de Harvard não apenas verificaram a sabedoria convencional sobre nossas noggins grisalhos, mas também descobriram por que o estresse é tão brutal para nossa pigmentação folicular.

A nova pesquisa de cientistas de Harvard foi publicada na revista Natureza .

Uma chance incomum de ver o estresse no trabalho

Fonte da imagem: Ververidis Vasilis / Evan El-Amin / Vacclav /Shutterstock/gov-civ-guarda.pt

Autor sênior do estudo Ya-Chieh Hsu , professor de células-tronco e biologia regenerativa em Harvard, explica o que motivou sua pesquisa:

“Todo mundo tem uma anedota para contar sobre como o estresse afeta seu corpo, especialmente na pele e no cabelo - os únicos tecidos que podemos ver de fora. Queríamos entender se essa conexão é verdadeira e, em caso afirmativo, como o estresse leva a mudanças em diversos tecidos. A pigmentação do cabelo é um sistema acessível e tratável para começar - e, além disso, estávamos genuinamente curiosos para ver se o estresse realmente leva ao envelhecimento do cabelo. '

Acontece que o estresse ativa os nervos associados ao nosso sistema básico de luta ou fuga, e esses nervos danificam permanentemente as células-tronco dos melanócitos regeneradores de pigmento nos folículos capilares, fazendo com que parem a produção de melanina que normalmente fornece cor aos folículos capilares.

A equipe de Hsu estudou o problema usando ratos e ficou um tanto chocada com suas descobertas. “Quando começamos a estudar isso, eu esperava que o estresse fosse ruim para o corpo - mas o impacto prejudicial do estresse que descobrimos estava além do que eu imaginava”, lembra Hsu.

Os cientistas estressaram os ratos usando uma combinação de três métodos:

• estresse de contenção - imobilizando à força o sujeito
• estresse crônico imprevisível - uma 'exposição aleatória, intermitente e imprevisível a uma variedade de estressores'
• injeções de resiniferatoxina (RTX) .

Quem está no comando aqui?

Fonte da imagem: Helga Lei / Shutterstock

Hsu e seus colegas suspeitaram que uma reação do sistema imunológico estava na raiz dos cabelos grisalhos, apenas para descobrir que ratos sem sistema imunológico ainda ficavam grisalhos em resposta a fatores estressantes. O próximo suspeito foi o cortisol produzido pelas glândulas supra-renais - no entanto, isso não foi verdade. 'O estresse sempre eleva os níveis do hormônio cortisol no corpo', diz Jsu, 'então pensamos que o cortisol poderia desempenhar um papel. Mas, surpreendentemente, quando removemos a glândula adrenal dos camundongos para que eles não pudessem produzir hormônios semelhantes ao cortisol, seus cabelos ainda ficaram grisalhos sob estresse. '

É o sistema nervoso simpático

Fonte da imagem: Judy Blomquist / Harvard University

Finalmente, os pesquisadores investigam a possibilidade de que o sistema que responde aos estressores seja o sistema nervoso simpático dos ratos, a parte do sistema nervoso que entra em ação com o impulso de lutar ou fugir. O sistema nervoso simpático é uma vasta rede de nervos que se conecta, entre outros lugares, aos folículos pilosos da pele. Em resposta ao estresse, o sistema envia uma onda do produto químico norepinefrina às células-tronco melanócitos dos folículos, fazendo com que eles queimem rapidamente e esgotem seus estoques de pigmento.

Diga Hsu, 'Depois de apenas alguns dias, todas as células-tronco regeneradoras de pigmento foram perdidas. Depois que eles se forem, você não poderá mais regenerar os pigmentos. O dano é permanente. ' Ótimo para sobrevivência, não tão bom para a cor do cabelo.

Uma grande dica de um insight muito maior

Os nervos do sistema simpático estão na cor magenta acima. As células-tronco dos melanócitos são amarelas.

Fonte da imagem: Laboratório Hsu, Universidade de Harvard

'Estresse agudo', diz o autor principal do estudo Bing Zhang, 'particularmente a resposta de lutar ou fugir, tem sido tradicionalmente vista como benéfica para a sobrevivência de um animal. Mas, neste caso, o estresse agudo causa depleção permanente das células-tronco. '

A pesquisa, feita em colaboração com outros pesquisadores de Harvard, apresenta uma nova avaliação do efeito que o sistema simpático pode ter nas células do corpo durante o estresse.

Um desses colaboradores, o imunologista de Harvard Isaac Chu, observa: 'Sabemos que os neurônios periféricos regulam poderosamente a função orgânica, os vasos sanguíneos e a imunidade, mas pouco se sabe sobre como eles regulam as células-tronco. Com este estudo, agora sabemos que os neurônios podem controlar as células-tronco e sua função, e podem explicar como elas interagem nos níveis celular e molecular para vincular o estresse ao envelhecimento do cabelo. '

Dada essa descoberta a respeito do impacto direto do estresse nas células-tronco foliculares, a questão de o que mais ele pode afetar torna-se óbvia. Como Hsu resume: 'Ao compreender precisamente como o estresse afeta as células-tronco que regeneram o pigmento, lançamos as bases para compreender como o estresse afeta outros tecidos e órgãos do corpo.'

Essa importância do estudo, portanto, vai muito além de cabeças grisalhas. 'Entender como nossos tecidos mudam sob estresse é o primeiro passo crítico', diz Hsu, 'em direção a um eventual tratamento que pode interromper ou reverter o impacto prejudicial do estresse. Ainda temos muito que aprender nesta área. '

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