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Quando e por que as pessoas se tornam ateus? Novo estudo revela preditores importantes

Quanto menos os pais 'seguirem o caminho' sobre as crenças religiosas, maior será a probabilidade de seus filhos se afastarem.

Em 2009, Joseph Henrich, professor dos departamentos de Psicologia e Economia da University of British Columbia (agora em Harvard), proposto a ideia de monitores de aumento de credibilidade (CREDs). Ele estava procurando um termo para significar pessoas que “transmitem uma representação mental, mas na verdade acreditam em outra coisa”. No mínimo, ele continua, eles falsificam seu nível de comprometimento.

Henrich cunhou esse termo para dar sentido à manipulabilidade, especialmente no que diz respeito à crença religiosa. Embora seu foco fosse o aprendizado cultural ao longo da história evolutiva, extrapolar para aplicar CREDs à política não sobrecarrega nossa imaginação. Na verdade, ele argumenta que os CREDs são um componente essencial do tribalismo; eles ajudam você a se identificar com um grupo e fortalecer os laços dentro do grupo. Ao longo da história, este teria sido um dispositivo muito útil, mas a biologia evolutiva não previu o desenvolvimento de sociedades contendo centenas de milhões de pessoas. Nossas mentes podem se mover um milhão de milhas por hora, mas não os hábitos profundamente enraizados.

Para defender sua posição, Henrich recorreu ao teatro ritualizado, como caminhada no fogo e sacrifício de animais. Essas exibições caras, escreve ele, 'transmitem níveis mais elevados de comprometimento de crença e, assim, promovem a cooperação e o sucesso na competição entre grupos ou instituições'. Quanto mais audacioso for o display, maior será a probabilidade de comprarmos o que está sendo vendido, mesmo que o vendedor esteja mais focado em sua compra do que no próprio item.

Embora possamos gastar páginas aplicando isso ao ciclo eleitoral americano, vamos nos voltar para Joseph Langston, que recentemente aplicou CREDs ao início do ateísmo. Como acontece com tudo que é religião e política, há muitos cruzamentos inerentes.

A era do ateísmo

Langston, um Ph.D. estudante da Victoria University da Nova Zelândia e pesquisador da Atheist Research Collaborative, queria saber quando as pessoas se tornam ateus. Ele percebeu que os CREDs forneciam um bom meio de medir isso, de acordo com seu novo estudo , publicado em Religião, Cérebro e Comportamento . Acontece que os pais que falam sobre religião, mas deixam de praticar o que pregam, têm maior probabilidade de produzir pequenos negadores.

CREDs não são relegados a crenças no sobrenatural. Saber quais cogumelos comer e quais bagas evitar está dentro do seu alcance. O que Henrich entendeu, e o que Langston reitera, é que essa ferramenta socialmente benéfica é maleável o suficiente para ser cooptada por vendedores ambulantes. Claro, as crenças muitas vezes são sinceras, mas quando uma exibição ritualística está sendo explorada, grandes teatros têm mais probabilidade de garantir o investimento emocional de um crente em potencial.

Langston aponta para pesquisas anteriores que posicionam os CREDs como sendo pelo menos parcialmente influentes para a crença religiosa intergeracional, o que o fez suspeitar que eles ofereceriam uma visão sobre a idade em que uma pessoa se torna ateísta. Ele dá atenção especial à distância entre a escolha religiosa e o conflito religioso: nas sociedades pós-industriais, onde a segurança existencial é comum, os pais são menos propensos a confiar na autoridade sobrenatural para sobreviver - embora A América é única em suas inclinações fundamentalistas.

A escolha religiosa, escreve ele, provavelmente produzirá um número maior de ateus nas gerações futuras. No entanto, a paternidade autoritária também cria tendências ateístas por meio de 'alienação, decepção pessoal e rebelião'. Não permitir a escolha, ao que parece, aumenta a probabilidade de ateísmo.

O estudo

Para o estudo, 5.153 ateus foram questionados em dois conjuntos de critérios. Primeiro, Langston queria saber se a relação entre CREDs e ateísmo era influenciada pela importância religiosa, escolha religiosa e conflito religioso. Em segundo lugar, ele ampliou o escopo do questionamento para incluir a aquisição e transmissão de crenças religiosas ao estudar outras variáveis familiares e sociais. Essas perguntas incluíam perguntas como 'Enquanto você estava crescendo, você diria que sua [mãe ou pai] era (1) Fácil de falar, (2) Estrita e (3) Calorosa e afetuosa'.

Langston descobriu que a importância religiosa previa um atraso na idade em que as pessoas se tornavam ateus, enquanto a escolha e o conflito aceleravam o processo. E, como ele previu inicialmente, os CREDs de fato levaram a um início precoce do ateísmo. Quando as crianças ouvem os pais falar, mas não andam, são as crianças que acabam se afastando.

Algumas pessoas acham difícil pensar na crença como algo fluido, mas os humanos geralmente estão abertos para serem manipulados. A cultura é criada por meio de camadas interconectadas de CREDs; se não fosse assim, o consenso nas sociedades não existiria. Embora haja uma tendência de separar a crença religiosa de outras formas de normas sociais, não há nada sagrado ou universal sobre algum crença. Eles são todos construtos, abertos à interpretação e plásticos.

Limitações

Em um entrevista , Langston admite várias limitações, nomeadamente o facto de os crentes não terem sido incluídos neste estudo.

Se tivéssemos que projetar um estudo superior ao nosso, então, para esse estudo, teríamos coletado uma grande amostra de descrentes e crentes. Então, seríamos capazes de fazer comparações diretas entre esses dois grupos.

No geral, Langston não vê isso como um problema, apenas motivo para pesquisas futuras (que ele já está conduzindo). No futuro, ele deseja saber se as identificações não religiosas estão sendo transmitidas deliberadamente por famílias seculares e, em caso afirmativo, que tipo de CREDs estão sendo usados; se os crentes experimentam níveis diferentes de escolha religiosa e conflito religioso do que os não crentes; e se pais religiosos inclinados ao autoritarismo causam ou não o pivô de seus filhos ao ateísmo.

Pouco depois de receber meu diploma em Estudos Religiosos, eu estava andando pela Ponte do Brooklyn com meu pai. A essa altura, eu já havia me tornado ateu; Estudei religião porque era fascinado por Por quê as pessoas acreditam, não necessariamente o que eles acreditam. Perguntei a meu pai por que fui criado sem religião alguma.

Sua resposta foi imediata: 'Porque fui criado com muito disso.' Ele se ressentia do fato de ter que frequentar a Igreja Ortodoxa Russa local todos os domingos enquanto seus pais ficavam em casa. Na sexta série, quando eu disse que não queria mais ir para o CCD - um catolicismo frouxo da parte de minha mãe - meus pais aceitaram. A aula semanal era mais atividade social do que o treinamento exigido de qualquer maneira.

Não tenho certeza de quais CREDs estavam sendo transmitidos durante minha juventude, mas uma coisa é certa a partir da pesquisa de Langston: os hipócritas raramente produzem os resultados que desejam. O teatro pode ser na primeira entrada, mas as drogas eventualmente passam.