Theodor Schwann
Theodor Schwann , (nascido em 7 de dezembro de 1810, Neuss, Prússia [Alemanha] - falecido em 11 de janeiro de 1882, Colônia , Alemanha), fisiologista alemão que fundou a histologia moderna definindo o célula como a unidade básica da estrutura animal.
Schwann estudou no Jesuits ’College em Cologne antes de frequentar a University of Bonn e depois a Universidade de Würzburg, onde iniciou seus estudos médicos. Em 1834, após graduar-se em medicina pela Universidade de Berlim, Schwann auxiliou o renomado fisiologista Johannes Peter Müller. Em 1836, ao investigar os processos digestivos, isolou uma substância responsável pela digestão no estômago e o nomeou pepsina, o primeiro enzima preparado a partir de tecido animal.
Em 1839, Schwann foi nomeado professor de anatomia na Universidade Católica de Leuven (Louvain), na Bélgica. Nesse mesmo ano o dele seminal trabalhos, Pesquisas microscópicas sobre a concordância na estrutura e no crescimento de animais e plantas , foi publicado. Nele, ele estendeu aos animais a teoria celular que havia sido desenvolvida no ano anterior para plantas pelo botânico alemão Matthias Jacob Schleiden , que estava trabalhando na Universidade de Jena e que Schwann conhecia bem. Em Leuven, Schwann observou a formação de levedura esporos e concluiu que o fermentação de açúcar e amido era o resultado de processos de vida. Desta forma, Schwann foi um dos primeiros a contribuir para a teoria do germe da fermentação alcoólica, posteriormente elucidada pelo químico e microbiologista francês Louis Pasteur .
Em 1848, Schwann aceitou o cargo de professor na Universidade de Liège, onde permaneceu pelo resto de sua carreira. Em Liège, ele investigou a contração muscular e a estrutura nervosa, descobrindo a Músculo estriado no esôfago superior e a cobertura da bainha de mielina periférico axônios, agora conhecidos como células de Schwann. Ele cunhou o termo metabolismo para as mudanças químicas que ocorrem no tecido vivo, identificou o papel desempenhado pelos microorganismos na putrefação e formulou os princípios básicos da embriologia, observando que o ovo é uma única célula que eventualmente se desenvolve em um organismo completo. Seus últimos anos foram marcados por uma crescente preocupação com questões teológicas.
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