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A ciência está começando a explorar a zona cinzenta entre a vida e a morte

Pesquisadores franceses recentemente tiraram um paciente do estado vegetativo.

Costumávamos pensar na morte como um momento. Nós cambaleamos quando uma pessoa amada encontra um fim trágico, seja na vida real ou em nosso programa favorito. A realidade é que a morte costuma ser um processo longo e demorado que tem a ver com tratamento, hospitais e, no final, cuidados paliativos. Claro, ele pode atacar de repente e sem aviso. Mas a ciência médica progrediu até o ponto em que não pensamos mais na morte, mas em um momento, mas em um processar .

Então, isso significa que podemos desacelerar ou mesmo pausar? De acordo com Dr. Sam Parnia , em seu livro Apagando a Morte , novas técnicas estão sendo usadas que podem revigorar o corpo e o cérebro. Ele também acredita que a morte pode algum dia ser reversível.

O Dr. Parnia fez estudos sobre ressuscitação sustentada. Ele diz que alguns pacientes podem ser trazidos de volta apenas com RCP, horas depois que seu coração parou de bater, sem qualquer dano permanente ao cérebro. Ele também estudou experiências de quase morte e extracorpóreas para ver se elas guardam algum segredo médico, que poderia ser usado para nos dizer algo sobre a condição. Pode uma experiência de quase morte significar ressuscitação do cérebro , Pergunta a Dra. Parnia?

“Nunca tivemos um método objetivo para ir além do limiar da morte e estudar o que acontece biologicamente e de uma perspectiva mental e cognitiva”, disse ele a Terry Gross da NPR em Ar fresco . “Portanto, tudo com que lidamos é basicamente boato e as próprias crenças das pessoas. '

Em seus experimentos, ele descobriu que resfriar o corpo em alguns graus Celsius pode, na verdade, diminuir a taxa de morte celular, principalmente de neurônios no cérebro. Ele não está sozinho. Na verdade, diversos profissionais médicos estão se inclinando para a medicina da longevidade.

O Dr. Parnia acredita que uma experiência de quase morte pode significar a ressuscitação do cérebro. Getty Images.

Biólogo Mark Roth, em Seattle's Fred Hutchinson Cancer Research Center , está trabalhando com temas de animais, colocando-os em animação suspensa. A ideia é que um paciente em crise médica possa ser colocado em um estado de suspensão, como hibernação, até que se estabilize e, dessa forma, supere isso.

Embora tendamos a expirar quando o nível de oxigênio está baixo, muitos animais entram em um estado suspenso em ambientes de oxigênio extremamente baixo. No laboratório, deve-se entrar em tal ambiente rapidamente. Roth está atualmente trabalhando com nematóides - uma espécie de lombriga - e espera eventualmente funcionar com humanos.

Um estado vegetativo é outro aspecto do que consideramos a zona cinzenta entre a vida e a morte. Do ponto de vista médico, é quando ocorreu dano suficiente ao cérebro, onde a pessoa não está ciente e não pode responder ao seu entorno . Eles podem respirar, ter batimentos cardíacos, mover os olhos, até mesmo mostrar reflexos, mas não podem responder a estímulos ou interagir com o mundo. O tronco cerebral está funcionando normalmente, mas outras partes do cérebro podem estar danificadas ou inoperáveis. A maioria dos pacientes que entra em tal estado nunca o deixa.

Agora, um caso curioso está abalando a maneira como consideramos essa condição. Um homem de 35 anos 'acordou' depois de estar em estado vegetativo por 15 anos . Neste estudo, publicado recentemente na revista Biologia Atual , Pesquisadores franceses encontraram uma maneira de restaurar um pouco da consciência de um paciente, feito considerado impossível anteriormente. Pensava-se que os pacientes neste estado por um ano ou mais não poderia ser revivido.

Imagens do cérebro de um paciente que saiu do estado vegetativo por meio da estimulação do nervo vargal. Biologia atual.

Angela Sirigu foi a pesquisadora principal. Ela e colegas, do Institut des Sciences Cognitives Marc Jeannerod, em Lyon, conseguiram isso estimulando o nervo vago , um dos mais antigos do corpo. Vai do tronco cerebral até o intestino e se conecta à maioria dos principais órgãos ao longo do caminho.

Ao contrário dos filmes, em que um paciente dispara milagrosamente para fora da cama depois de anos acamado e sem resposta, Sirigu e seus colegas dizem que esse foi um processo gradual. Os pesquisadores realizaram diferentes testes para avaliar sua consciência.

Os olhos do homem se arregalaram quando alguém se aproximou dele de repente, vendo a pessoa como uma ameaça. Ele conseguia ficar acordado por períodos mais longos quando alguém lia um livro para ele. Ele também pode seguir objetos com os olhos ou virar a cabeça quando solicitado. Isso e as evidências de imagens cerebrais sugerem que sua técnica está colhendo resultados.

A estimulação do nervo vagal já está sendo usada para tratar depressão, epilepsia e outros distúrbios. Ele ativa a via noradrenérgica, que inicia o estado de alerta e pode até desencadear a resposta de luta ou fuga. Os pesquisadores admitem que pouco se sabe sobre como ou por que isso ajudou a tirar o paciente de um estado vegetativo.

No entanto, este estudo pode mudar a forma como os profissionais médicos cuidam daqueles que entraram nesses estados. Sirigu disse: “Quanto mais cedo pudermos estimulá-lo (o nervo vago), mais cedo poderemos interferir nas funções do corpo e restaurar algum tipo de equilíbrio fisiológico”.

Este é mais um estudo de prova de conceito. Uma amostra maior é extremamente necessária. Sirigu diz que ela e seus colegas estão montando um acompanhamento maior atualmente. Isto é apenas o começo.

Além do mais, deixando de lado o sensacionalismo da imprensa, o paciente foi levado de um estado vegetativo para um estado minimamente consciente, o que não é exatamente uma recuperação completa. Mesmo que esses resultados possam ser repetidos com outros casos, mais estudos serão necessários para descobrir exatamente como a técnica obtém resultados.

Ainda estamos muito longe do dia em que a ciência médica será capaz de dar o próximo passo e restaurar totalmente um paciente. Mas esse dia provavelmente chegará.

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